בכל דרך שתפרסו אותה, גבינה נחשבת בעיני רבים למאכל מועדף, בין אם חתוכה לקוביות כחטיף, מגוררת מעל פסטה, שכבה בכריך או נמסה כטופ פיצה.
פינוק חלב אהוב זה יכול להפוך בקלות מחומר מוצק לנוזל דלי ובחזרה למוצק שוב. לכן אין להתפלא שגבינה היא גם מועמדת לניסויים עם מדפסות מזון ותלת מימד. פרויקטים אלה כוללים סחיטת ג'ל, הדבקה או חומר שקוע באמצעות זרבובית כדי לעצב אותו לאובייקט מוצק ואכיל.
במחקר שנערך לאחרונה, מדענים שגבינה מודפסת בתלת מימד וערכה סדרת בדיקות שהעריכו את מרקמה, חוסנו ו"הכישות ", בכדי לראות כיצד גבינה זו מהעתיד תתייצב - ברמה מבנית - מול גבינה מעובדת רגילה.
ההשראה לחקירת החוקרים הייתה שאלה שהעלה יצרן גבינות, שתהה כיצד גבינה עשויה לשמש כחומר גלם במטבחים שעשויים להיות מצוידים במדפסות תלת מימד בעתיד הלא רחוק. הסופר אלן קלי, פרופסור בבית הספר למדעי המזון והתזונה באוניברסיטת קולג 'קורק באירלנד, אמר ל- Live Science במייל.
קלי הכיר את הדפסת התלת מימד ולמד פרויקטים של גבינות וחלב במשך 20 שנה, אך זו הייתה הפעם הראשונה שהוא חשב להפגיש את השניים, אמר.
"זו הייתה שאלה מאוד ספקולטיבית שהביאה אותי לסקרנות רבה," אמרה קלי. "התחלנו בעצם לנסות הרבה סוגי גבינות, אך מצאנו שגבינה מעובדת עובדת הכי טוב."
גבינה מעובדת מיוצרת בטכניקות בהן הדפסת תלת מימד מחקה מקרוב מרכיבים ומעצבים אותם לצורה חדשה. וגבינה בהדפסת תלת מימד עשויה לספק תובנה חשובה עבור מהנדסים שעדיין מפתחים חומרים להדפסת תלת מימד, שצריכים להיות נוזלים מספיק כדי לזרום דרך זרבובית אך גם מסוגלים להתמקם ב"צורה ומבנה שניתן לבנות ", הסבירה קלי.
המדענים המיסו גבינה מעובדת בחום של 167 מעלות פרנהייט (75 מעלות צלזיוס) למשך 12 דקות, ואז העבירו אותה דרך מדפסת תלת ממדית בשני שיעורי שחול שונים - במילים אחרות, שונות במהירותה של המדפסת החוצה את הגבינה המותכת דרך מזרק. הם השוו את התוצאות המודפסות בתלת מימד לגבינה מעובדת שנמסה ואז התקררה בצילינדר, לבין גבינה מעובדת שלא הייתה משתנה ממצבה המוצק המקורי.
החוקרים מצאו כי גבינות שהודפסו בתלת ממד היו רכות בין 45% ל -49% מהגבינה המעובדת שלא טופלה. הם גילו כי הגבינה המודפסת בתלת מימד הייתה מעט כהה יותר בצבע, מעט קפיצי ונוזל יותר כשהיא נמסה, אם כי היא נמסה בערך באותה טמפרטורה כמו גבינה לא מטופלת, על פי המחקר.
כעת, לאחר ששחרור מכשול הגבינה המודפס בתלת-ממד, קלי ועמיתיו בוחנים סוגים אחרים של מוצרי חלב הניתנים להדפסה תלת-ממדית.
"אנו משתמשים כיום בתערובות של חלבוני חלב לבניית מוצר, אולי חטיף עתיר חלבון, מהבסיס ומעצבים מתכונים שעשויים להתאים את הטוב ביותר עבור מדפסת תלת מימד," אמרה קלי. "אנו די מוקדמים להכליל על מערכות מזון שונות, אבל זה הופך את ההדפסה למלהיבה באמת, מכיוון שיש פוטנציאל אדיר לחקור ולחדש."
חדשנות וחקירה בצד, איך טעם גבינה מודפסת בתלת מימד? למרבה הצער, הדגימות היו קטנות מדי לניתוח חושי מפורט, כך שהשאלה נותרה ללא מענה עד שניתן יהיה לטפל בה במחקרים עתידיים, אמרה קלי.
"אבל אנחנו לא מצפים לשינויים בטעם", אמר ל- Live Science.
הממצאים פורסמו באינטרנט 8 בפברואר בכתב העת להנדסת מזון.
