מדורה פרהיסטורית ומספר אוצרות ארכיאולוגיים - כולל טנק ממותה גדול וכלים מעוצבים מאבן ושנהב - נותרו מוסתרים במשך אלפי שנים במדבר אלסקה עד שגילו החוקרים אותם לאחרונה.
החוקרים מצאו את המקל הממותי באורך 55 אינץ '(140 סנטימטרים), הגדול ביותר שנמצא אי פעם באתר פרהיסטורי במדינה, במהלך חפירה ב -2016 באתר הולצמן, שנמצא בערך 70 מיילים (110 ק"מ) דרומית מזרחית לפיירבנקס, אלסקה. ניתוח התיארוך הרדיואקטיבי גילה כי המלקח בן 14,000 שנה, כך אמרו החוקרים בהודעת לייב במייל.
קתרין קרסינסקי, חוקרת משותפת של החפירה וחברה בפקולטה למשפטים במחלקה לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אדלפי בגארדן סיטי, ניו יורק, אמרה כי "הפחמימנים המתוארכים בממותה זו ממקמים אותה כאחת הממותות האחרונות ששרדו ביבשת. , אמר ל- Live Science בהודעת הדוא"ל.
צוות המחקר מצא את המטלה במצוקי אדמה שמתחת לגובה מטר וחצי. אף על פי שבאתרים אחרים יש שברי שנהב, תגלית זו מסמנת רק את הפעם השנייה בה החוקרים חשפו טוס ממותה שלם מאתר ארכיאולוגי באלסקה, אמרו החוקרים.
הממצאים מראים כי האנשים המתועדים הקדומים ביותר באלסקה ככל הנראה יצאו מגדרם לרכוש שנהב ממותה, וכי הם יוצרים כלים עם החומר, אמרו החוקרים.
הצוות מתכנן לחקור אם אנשים פרהיסטוריים השיגו את המיתן באמצעות ציד או שמא הונצפו על ידי בני אדם שגרו במקום כמה מאות שנים לאחר מכן, אמרו קרסינסקי ועמיתתה בריאן וויגל, חוקר משותף בחקירה ו פרופסור חבר לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אדלפי. שני החוקרים האחרים המנהלים יחד הם צ'ארלס הולמס, פרופסור למחקר שותפים באוניברסיטת אלסקה פיירבנקס, וברברה קראס, חוקרת סגל במחלקה ללימודי דת ואנתרופולוגיה באוניברסיטת ויסקונסין - אושקוש.
"שאלה זו היא משמעותית מכיוון שהיא יכולה לספק ראיות נוספות לכך שהאמריקאים הראשונים היו מעורבים בהכחדת הממותה הצמרורית", אמרו קרסינסקי וויגאל ל- Live Science בהודעת דוא"ל.
ממותות נכחדו בסוף עידן הקרח האחרון לפני כ-10,000 עד 12,000 שנה, אם כי אוכלוסייה קטנה של ממותות שרדה באי ונגל, מול חופי סיביר, עד לפני כ -3,700 שנה, כך דווח בעבר Live Science. אולם הכחדת הממותה עדיין אפופה מסתורין, ומדענים ממשיכים להתווכח האם אקלים מחמם באחת, ציידים אנושיים או שילוב של שניהם הוציאו את בעלי החיים להכחדה.
במחקר שפורסם בשנת 2016 בכתב העת Science Advances, הציעו החוקרים כי סערה מושלמת של שני הגורמים נידבה את ענקי עידן הקרח, אך עבודות קודמות, כמו מחקר שפורסם בכתב העת PLOS ONE ב -2014, הטילו יותר את האשמה על בני האדם. כך דווח בעבר Live Science.
"שאלות כאלה חיוניות להבנת ההשפעה הרבה יותר של אנשים על סביבתם", כתבו בהודעת הדוא"ל קרסינסקי וויגל. שאלות אלה עשויות גם לעזור לחוקרים להבין את "העיתוי והנסיבות סביב העם הראשוני ביבשת אמריקה מאסיה", אמרו.
הממצא טרם פורסם בכתב עת שנבדק על ידי עמיתים. המקל נמצא כעת במעבדה לארכיאולוגיה באוניברסיטת אדלפי, שם הוא יעבור ניתוח נוסף.
