B-15A קרח נשבר. אשראי תמונה: ESA. לחץ להגדלה.
לאחר חמש שנים של היותו האובייקט הגדול ביותר שצף חופשי בעולם, הקרחון B-15A נשבר לחתיכות קטנות יותר מכף אדארה של אנטארקטיקה.
מכ"ם Advanced Synthetic Aperture Aperture (ESAR) של לוויין של ESA רגיש לקרח, ועוקב אחר תנועתו של עצם הקרח הנסחף ברציפות מאז תחילת השנה. הדימויים האחרונים שלה חושפים את הקרחון בצורת הבקבוק המפוצל לתשעה קרחונים בצורת סכין ושלל חלקים קטנים יותר בתאריכים 27-28 באוקטובר, כשהגדול ביותר נוצר על ידי שברים לאורך הציר הארוך של הקרחון היחיד המקורי.
כשמדידה - עד שבוע שעבר - סביב 115 ק"מ באורך שעולה על 2500 קמ"ר, קרח ככל הנראה הקרחון השולחן B-15A שוכן על שפת הכף אדארה, הפינה הצפונית ביותר של חוף ארץ ויקטוריה. ככל הנראה, תקיעה זו הובילה להתכווצות ומתאמץ אשר הביאו להתפרקות.
"החלקים הארוכים בצורת הסכין טוענים כי הקרחון התפצל לאורך קווי חולשה קיימים בתוך הקרחון," אומר מארק דרינקווטר מיחידת האוקיאנוס והקרח של ESA. "אלה היו שברים וקדקים שהיו קיימים בעבר במדף הקרח."
הקרחונים החדשים הללו, ששמו על ידי המינהל הלאומי של האוקיאנוס והאווירה האמריקנית (NOAA), מרכז הקרח הלאומי של ארה"ב, ישמרו על תואר ההורה: שלושת היצירות הגדולות באי נקראו B-15M, B-15N ו- B-15P.
B-15A היה החלק הגדול ביותר שנותר בשטח הקרחון הגדול עוד יותר B-15 שנחל מהמדף הקרח של רוס הסמוך במארס 2000 לפני שהתפרק לחלקים קטנים יותר באי מקמרדו.
מאז נסחף קטע ה- B-15A שלו אל מק'מקורדו סאונד, שם נוכחותו חסמה את זרמי האוקיאנוס והובילה להצטברות של קרח ים שהפחית את מושבות הפינגווין המקומיות, שנשללו ממים פתוחים להאכלה. במהלך האביב של השנה הנוכחית זרמים עברו את B-15A לאט לאט על פני קרח Drygalski. התנגשות מן המניין לא הצליחה להתרחש, אך מכה מציצה שברה את סיומה של דרייגלסקי באמצע אפריל.
הקרחון הפליג למפגש קרוב פחות הרסני עם לשון הקרח Aviator Glacier במפרץ ליידי נינס, לפני שנחלץ מכף אדארה באמצע אוקטובר.
ניטור רדאר בקרח אנטארקטיקה
ASAR שימושי ביותר למעקב אחר שינויים בקרח הקוטב. ASAR יכול להציץ בין ענני הקוטב העבים ביותר ולעבוד לאורך היום והלילה המקומיים. ומכיוון שהוא מודד את מרקם פני השטח, המכשיר הוא גם רגיש ביותר לסוגים שונים של קרח - כך שתמונת הרדאר תוחמת בבירור את פני השטח הישנים והמחוספס יותר של קרחונים מקרח הים שמסביב, בעוד שחיישנים אופטיים פשוט מראים המשכיות של קרח מכוסה שלג.
מכשיר ה- ASAR של Envisat מפקח על אנטארקטיקה בשני מצבים שונים: מצב ניטור גלובלי (GMM) מספק תמונות של רצועה של 400 ק"מ רזולוציה של קילומטר אחד, ומאפשרים פסיפס מהיר של אנטארקטיקה כולה כדי לעקוב אחר שינויים בהיקף קרח הים, מדפי הקרח ותנועת הקרחון.
מצב Wath Swath (WSM) הוא בעל מסלול זהה אך ברזולוציה של 150 מטר לתצוגה מפורטת של אזורים מעניינים במיוחד.
תמונות ASM GMM ניתנות באופן שגרתי למגוון משתמשים, כולל מרכז הקרח הלאומי, האחראי למעקב אחר קרחונים ברחבי העולם.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
