מודד המאדים העולמי של נאס"א לא הצליח לבצע צ'ק-אין עם כדור הארץ במשך יותר משבוע, מה שגרם לחששות בסוכנות החלל. הם קיבלו נתונים בחזרה כי הייתה בעיה במנוע המניע את המערך, ולכן הם השתמשו במנוע גיבוי. מאז לא נשמע דבר מהחללית. מהנדסים חושבים שהחללית ביצעה את התמרון, וכיוונה את כל גופה לעבר השמש, והקטינה את יכולתה לתקשר בחזרה עם כדור הארץ. החללית עמדה לחגוג 10 שנים בחלל ב- 7 בנובמבר 2006.
המהנדסים שואפים לשחזר את התקשורת המלאה עם מודד מארס הגלובלי של נאס"א במלאת עשור לשיגור החללית ב -7 בנובמבר 1996.
המסלול הוא העתיק ביותר מבין חמש חלליות נאס"א הפעילות כיום בכוכב הלכת האדום. המשימה המקורית שלו הייתה לבחון את מאדים במשך שנה מלאה במאדים, בערך שנתיים של כדור הארץ. לאחר שחלפה התקופה ההיא, בהתחשב במחרוזת התגליות, נאס"א האריכה את המשימה שוב ושוב, לאחרונה ב -1 באוקטובר השנה.
המסלול פעל לאורך זמן רב יותר מכל חללית אחרת שנשלחה אי פעם למאדים. היא החזירה מידע רב יותר על מאדים מאשר על כל המשימות הקודמות שביחד והצליחה הרבה מעבר למשימה המקורית שלה לראות שני מסלולי מסלול אחר-כך של נאס"א מגיעים: מאדים אודיסיאה ואורביטר הסיור של מאדים. בין הישגים רבים וחשובים עד כה, מצא מאדים גלובליים של מאדים גלגלים צעירים רבים שנכרתו ככל הנראה על ידי מים זורמים, גילו מרבצי מינרלים הקשורים למים שהפכו יעד עבור רובר ההזדמנויות של נאס"א, מיפו את כדור הארץ בצורה טופוגרפית ובחנו אתרי נחיתה פוטנציאליים רבים במאדים.
ב -2 בנובמבר, מסלול אחד לאחר שנשלחו פקודות לתמרון שגרתי להנעת הפאנלים הסולאריים, דיווחה החללית כי המנוע המניע את אחד המערכים חווה טעויות. התוכנה המשולבת הגיבה כמתוכנת, והעבירה את החללית לבקר מנוע גיבוי, ואז לחיבור מעגלי גיבוי.
בעקבות אינדיקציות לקושי אלה, חלפה של יומיים במגע ב -3 ו -4 בנובמבר. האות מהחללית התקבל ב- 5 בנובמבר במהלך ארבע מסלולי טיול שונים, אך הוא לא נשא נתונים מהחללית. תדר האות הצביע על כך שהחללית נכנסה למצב בטוח, מצב מתוכנת מראש של פעילות מוגבלת בה היא ממתינה להוראות מכדור הארץ.
לא נשמע כל אות נוסף במהלך המסלולים הבאים ב -5 בנובמבר וב- 6 בנובמבר. המהנדסים הגיעו למסקנה כי החללית הגיבה תגובה מתוכנתת מראש, שנועדה לעזור לה לשרוד כאשר היא חשה שמערך סולארי תקוע. החללית פונה למערך לכיוון השמש בכדי לשמור על ספק הכוח שלה ומסובבת את שאר החללית לאותו כיוון, ובכך הופכת את התקשורת עם כדור הארץ ליעילה פחות.
"לחללית יש הרבה מערכות מיותרות שאמורות לעזור לנו להחזיר אותה לפעולה יציבה, אבל ראשית עלינו להקים מחדש תקשורת", אמר טום ת'ורפ, מנהל הפרויקט של מאדים גלובל מאדים במעבדת ההנעה של סילון נאס"א, פסדינה, קליף.
מידע נוסף על התאוששות החללית ישוחרר ככל שיהיה זמין.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
