לאחר 13 יום בחלל, מעבורת החלל מאמץ נגע בבטחה בפלורידה היום. למרות מזג האוויר הסוער הסמוך, התנאים בקייפ קנברל היו מושלמים לנחיתה.
מנהלי נאס"א נתנו מאמץ הוראות הצוות להתחיל בשריפת המסלול שלהם בשעה 11:05 בבוקר EDT. כעבור 30 דקות הם ירו את רקטות הרטרו שלהם במשך 3.5 דקות, והאטו את מהירות המסלול שלהם מספיק כדי להיתפס באטמוספירה של כדור הארץ. המעבורת ירדה דרך שמיים כחולים ודרוזים ברחבי קוסטה ריקה, קובה, ואז הגיעה לרצועת הנחיתה באורך 3 מייל (4.8 ק"מ) בפלורידה. זה התגלגל לעצירה בשעה 12:32 בערב EDT.
הסיבה לשיבה המוקדמת הייתה הוריקן דין, שעבר לאחרונה בג'מייקה, וכעת קורע את אתרי החוף במקסיקו. סופת ההוריקן בקטגוריה 5 בסופו של דבר פנתה דרומה, אך לו הייתה ממשיכה צפונה, היא הייתה יכולה להכריח פינוי של מרכז החלל קנדי בפלורידה.
המהנדסים חששו מעט מהנחיתה בגלל הנתח הקטן שהוצא מאריחי החום המגנים של המעבורת בצד התחתון. פיסת קצף קטנה נפלה ממכל הדלק החיצוני המבודד של המעבורת והוציאה חור על פני שני אריחים. נאס"א ניתח את הנזק וחישב שהוא לא יהווה סיכון למעבורת או לצוות. הם היו בטוחים שזה אפילו לא יפגע במסגרת האלומיניום של המעבורת, והיה צורך בתיקונים נרחבים. הם נחתו בבטחה, אך עדיין נותר לראות איזה סוג נזק שאטלה המעבורת.
במהלך זמנם בחלל, הצוות של STS-118 התקין אלמנט מסבך חדש על התחנה, העביר מטען וארגן מחדש כמה ציוד תקשורת.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
