כצפוי, בקשת התקציב של נאס"א לשנת 2013 קוראת לירידה כוללת במימון, עם קיצוצים קשים במיוחד למדע והחינוך הפלנטרי. בקשת התקציב של הנשיא אובמה לנאס"א כוללת תקציב שטוח עד 2017, ללא צמיחה בשנה החולפת אפילו לא אינפלציה.
מנהל המשפט של נאס"א צ'ארלס בולדן ניסה להשתמש בביטוי "תקופות פיסקליות קשות מאוד" אינספור פעמים.
"עלינו לקבל החלטות קשות מכיוון שאלה זמנים תקציביים מאוד קשים", אמר. "עם זאת זהו תקציב יציב המאפשר לנו לתמוך בפורטפוליו מגוון וממשיך בעבודה שהתחלנו בשנה שעברה."
בעוד שההצעה כוללת המשך מימון לתוכניות החלל האנושיות של הסוכנות - כולל 4 מיליארד דולר למבצעי חלל ו -4 מיליארד דולר לפעילויות אנושיות עבור תחנת החלל הבינלאומית, כמעט 3 מיליארד דולר עבור מערכת ההפעלה החללית בכבדות ומערכת MPCV של אוריון, יחד עם 830 מיליון דולר עבור אנשי הצוות והמטען המסחרי - מדע הפלנטאנים לקח להיט ענק, במיוחד תוכנית המדע של מאדים, שנחשבה בעיני רבים ל"תכשיט הכתר "של התוכנית הפלנטרית של נאס"א.
החיפושים במאדים יופחתו בשיעור של 38.5 אחוזים, ועברו מ- 587 מיליון דולר השנה ל -361 מיליון דולר בשנת 2013. כפי שחזתה נאס"א משיתוף הפעולה בין אקסו-מאדים עם סוכנות החלל האירופית, למשימות כפולות של מאדים בשנת 2016 ו -2018, ללא שום משימות דגל עתידיות אפילו לא במתכונן, מעבר לרחף המעבדה למדעי הטבע במאדים בסך 2.5 מיליארד דולר, שעכשיו בדרך למאדים.
"משימות דגל הן חיוניות עבור המדינה", אמר בולדן כשנשאל על מה ניתן לצפות למשימות עתידיות, "אבל פשוט לא יכולנו להרשות לעצמנו לעשות עוד אחד ברגע זה, בהתחשב בתקציב בתקופות פיסקליות קשות אלה."
תקציב אגף משימת המדע, הכולל חקר פלנטרי, אסטרונומיה ומעקב אחר סביבות כדור הארץ, יקבל בשנת 2013 4.911 מיליארד דולר במקום 5.07 מיליארד דולר שהוא קיבל בשנת 2012.
תקציב החינוך של נאס"א קוצץ 36 מיליון דולר, מירידה של 136 מיליון דולר בשנת 2012 ל 100 מיליון דולר בשנת 2013.
נקודת האור היחידה למשימות פוטנציאליות עתידיות פוטנציאליות היא שכמות קטנה של מימון נכללה בתקציב 2013 בכדי לבחון את התחלתה מחדש של הפיכת פלוטוניום -238, מקור הכוח למשימות של הכוכב החיצוני. עם זאת, הקיצוץ למשימות הבדיקה פירושו כי אין מימון לשליחות חדשות לשימוש פוטנציאלי במקור הכוח, כמו חללית לחקר ירחי יופיטר או מסלול אורנוס, שני פרויקטים שהיו בעדיפות גבוהה בסקר Decadal שפורסם. על ידי קהילת המדע בשנת 2011. הפחתה עשויה להשפיע גם על משימות מתמשכות כמו רובר חקר מאדים שנותר, הזדמנות, אורביטר הסיור במאדים וחללית קאסיני שמקיפה את שבתאי. המשימות הללו ייבדקו על ידי נאס"א בהמשך השנה.
קיצוץ זה למדע הפלנטרי כבר הוחלט על ידי רבים כולל החברה הפלנטרית, שאמרה כי ההצעה החדשה דוחפת את מדע הפלנטה "עד סף."
ביל העדי, מנכ"ל האגודה הפלנטרית, אמר ביל ני. "מדע הוא החלק של נאס"א שמבצע למעשה משימות מעניינות וחשובות מדעית. חלליות שנשלחו למאדים, שבתאי, מרקורי, הירח, שביטים ואסטרואידים גילו תגליות מדהימות, ויותר מכך הגיע מההשקות האחרונות לצדק, לירח ולמאדים. המדינה זקוקה ליותר ממשימות חקר החלל הרובוטיות הללו, לא פחות. "
הטלסקופ ג'יימס ווב, הידוע לשמצה בגין חריגות העלויות והעיכובים שלו, יקבל 627.6 מיליון דולר לשנת 2013, לעומת 518.6 מיליון דולר בשנת 2012 ו- 476.8 מיליון דולר בשנת 2011. רבים רואים ב- JWST אחראית לניקוז הכסף ממדע הפלנטרי. JWST לא תשיק עד 2018 לכל המוקדם.
בולדן אמר כי מאז שנאס"א "תכננה מחדש" את JWST, הם מקבלים חשבונאות בכל חודש ועד כה המשימה הייתה בתקציב ובזמן עד לעמוד ביעדים. "דרך חריצות ובאמת לשים לב לתקציב ולציר הזמן, אני חושב שנוכל לעשות את המשימה הזו", אמר בולדן.
שני נקודות אור נוספות בתקציב היו שהמימון לווייני תצפית כדור הארץ יהיה זהה לשנת 2012, בסכום של 1.8 מיליארד דולר ותוכנית החלל תשיג 699 מיליון דולר, לעומת הקונגרס של 569 מיליון דולר שאושר לשנת 2012.
מבחינת הצד האנושי, מרבית הפקידים היו מרוצים מהמספרים. איגוד החלל המסחרי פרסם הצהרה כי "תוכנית הצוות המסחרי תאפשר לספקים אמריקאים לשחרר אותנו מתלות בסויוז הרוסית לגישה לתחנת החלל הבינלאומית, מתקן שמשלמי המס האמריקנים השקיעו כמעט 100 מיליארד דולר כדי לבנות. נאס"א משלמת כיום לרוסיה יותר מ- 60 מיליון דולר למושב בכניסה לגישה לתחנת החלל, מחיר שצפוי לעלות מעל 70 מיליון דולר בשנים הקרובות. "
המנכ"ל אלכס סולטמן הוסיף, "עם צי המעבורת שפרש בשנה שעברה, האמריקנים מצפים ליום בו אנו מחזירים את האסטרונאוטים שלנו לחלל על רקטות אמריקאיות. אנו שמחים כי הממשל מבקש את המימון הדרוש בכדי שזה יקרה. כעת תפקידו של הקונגרס לעזור להחזיר את אמריקה לחלל. "
ככל שנראה התקציב, לפי מקורות מסוימים, הדברים היו יכולים להיות גרועים בהרבה. משרד ההנהלה והתקצוב של הבית הלבן ביקש קודם לכן מנאס"א להגיש הצעות תקציב בקיצוץ של 5, 10 או 15 אחוזים. יתכן שהיה להם מזל שקיבל קיצוץ של 0.3% בלבד.
הנה הסרטון המשובח של נאס"א על התקציב החדש:
למידע נוסף:
דף האינטרנט של התקציב של NASAs 2013
אומדני בקשות תקציב של נאס"א 2013 (pdf)
מצגת תקציב 2013 (pdf)
