אסטרונאוטים דיווחו זה מכבר על החוויה של ראיית הבזקים בזמן שהם בחלל, גם כאשר עיניהם עצומות. ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין דיווחו שניהם על הבזקים אלו במהלך משימת אפולו 11, ודיווחים דומים במהלך משימות אפולו 12 ו -13 הובילו למשימות אפולו שלאחר מכן כולל ניסויים המתבוננים ספציפית בתופעה מוזרה זו. ניסויים אלה כללו עיניים מכסות אנשי הצוות והקלטת הערותיהם במהלך מפגשי תצפית ייעודיים, ולמשימות מאוחרות יותר היה מכשיר מיוחד, גלאי האמולסיה הניידת של פלאש אור (ALFMED), שנלבש על ידי האסטרונאוטים בתקופות חשוכות לתיעוד אירועים של להיטי קרניים קוסמיות. .
נקבע שהאסטרונאוטים "רואים" קרניים קוסמיות המדלשות דרך גלגלי העיניים שלהם. קרניים קוסמיות הן חלקיקים תת-אטומיים טעון אנרגיה שמקורותיהם טרם ידועים. למרבה המזל, קרניים קוסמיות העוברות בכדור הארץ נקלטות בדרך כלל באווירה שלנו. אבל אסטרונאוטים מחוץ לאטמוספרה יכולים למצוא את עצמם "רואים דברים שאינם שם", כתב האסטרונאוט דונ פיטיט הנוכחי בתחנת החלל הבינלאומית, שסיפר על החוויה שלו לראות את ההבזקים האלה בבלוג שלו:
"בחלל אני רואה דברים שאינם שם. הבזקים בעיניי, כמו פיות ריקודים זוהרות, נותנים תצוגת אור עדינה שקל להתעלם ממנה כאשר אני נצרכת ממשימות רגילות. אבל בסבך החשוך של תחנת השינה שלי, עם העפעפיים הירוקים של שינה ממתינה, אני רואה את הפיות המהבהבות. כשאני נסחף, אני תוהה כמה יכולים לרקוד על ראשו של סיכת מסלול. "
בדו"ח על ניסוי אפולו תיארו אסטרונאוטים את סוגי ההבזקים שראו בשלושה אופנים: ה"נקודה ", ה"פס" וה"ענן "; וכל אחד פרט לאחד תיאר את ההבזקים כ'לבנים 'או' חסרי צבע '. אחד מחברי הצוות, מפקד אפולו 15 דייוויד סקוט, תיאר את ההבזקים כ"כחול בגבס לבן, כמו יהלום כחול. "
פתיט תיאר את הפיזיקה / ביולוגיה של המתרחש:
"כאשר קרן קוסמית עוברת דרך הרשתית היא גורמת למוטות והקונוסים לירות, ואתה רואה הבזק אור שהוא ממש לא שם. התאים המופעלים ממוקמים סביב המקום בו עוברת הקרן הקוסמית, ולכן לפלאש יש מבנה כלשהו. קרן בניצב מופיעה כנקודה מטושטשת. קרן בזווית מופיעה כקו מפולח. לפעמים יש לפסים ענפים צדדיים, המעניקים רושם של ניצוץ חשמלי. הרשתית מתפקדת כתא ענן ווילסון מיניאטורי בו הקלטת הקרן הקוסמית מוצגת על ידי שביל שנותר בעקבותיו. "
פית 'אמר כי הקצב או התדירות בה נראים הבזקים אלו משתנים עם מיקום מסלול.
"יש מסלול חם בקרינה במסלול, מקום בו שטף הקרניים הקוסמיות גדול פי 10 עד מאה משאר מסלול המסלול. ממוקם דרומית מזרחית לארגנטינה, אזור זה (המכונה אנומליה דרום אטלנטית) משתרע בערך באמצע האוקיאנוס האטלנטי. כשאנו עוברים באזור זה, הבזקי העיניים יגדלו מאחת או שתיים כל 10 דקות למספר בדקה.
במהלך משימות אפולו, האסטרונאוטים ראו את ההבזקים הללו לאחר שעיניהם הפכו למותאמות חשוכות. כשהיה חשוך, הם דיווחו על הבזק כל 2.9 דקות בממוצע. רק אחד מאנשי צוות אפולו שהיה מעורב בניסויים לא דיווח כי ראה את התופעה, מודול הפיקוד של אפולו 16, טייס קן מטטינגלי, שהצהיר כי יש לו ראיית לילה לקויה.
קרניים קוסמיות אלה לא פוגעות רק באנשים, אלא גם דברים בחלל ולעיתים גורמים לבעיות. פתיט כתב:
"חופשי מההגנה שמציעה האטמוספירה, קרניים קוסמיות מפציצות אותנו בתחנת החלל, וחודרות אל תוך הגולף כמעט כאילו הוא לא היה שם. הם מכסים את כל מה שבפנים, וגורמים שובבות כמו נעילת המחשבים הניידים שלנו והוצאת פיקסלים מהמצלמה במצלמות שלנו. המחשבים מתאוששים באמצעות אתחול מחדש; המצלמות סובלות מנזק תמידי. לאחר כשנה התמונות שהם מייצרים נראות כאילו הן מכוסות בשלג אלקטרוני. קרניים קוסמיות תורמות את מרבית מינון הקרינה שקיבלו צוותי תחנת החלל. הגדרנו מגבלות לכל החיים, שלאחריהן אתה מעביר שולחן לשארית הקריירה שלך. איש לא הגיע עד לרמת המינון הזו. "
ישנם ניסויים על סיפון ה- ISS כדי לפקח על כמה קרינה הצוות מקבל. ניסוי אחד הוא ה- Phantom Torso, דגם של מומיה של גוף האדם, שקובע את התפלגות מינון הקרינה בגוף האדם ברקמות ובאיברים שונים.
יש גם את הניסוי Alpha Magnetic Spectrometer, מודול ניסוי בפיזיקת החלקיקים המותקן על ISS. הוא נועד לחפש סוגים שונים של חומר יוצא דופן על ידי מדידת קרניים קוסמיות, ובתקווה גם לספר לנו יותר על מקורותיהן של שני ההבזקים המטורפים שנראו בחלל, וגם על מקורות היקום.
צו גבוה!
