הם מה שמכונה "המגדלורים" של היקום - כוכבי נויטרונים מסתובבים הפולטים קרן ממוקדת של קרינה אלקטרומגנטית הנראית רק אם אתה עומד בדרכה. ידוע בשם פולסרים, שרידי כוכבים אלה מקבלים את שמם בגלל האופן בו נראה שהפליטות שלהם "פועמות" לחלל.
לא רק שהאובייקטים הכוכבים העתיקים הללו מרתקים ומדהימים לעין, הם מועילים מאוד גם לאסטרונומים. זה נובע מהעובדה שיש להם תקופות סיבוב קבועות, שמייצרות פנימיות מדויקות מאוד בפולסים שלה - החל ממיליות שנייה לשניות.
תיאור:
פולסרים הם סוגים של כוכבי נויטרונים; השרידים המתים של כוכבים מאסיביים. מה שמבדיל פולסארים מכוכבי נויטרונים רגילים זה שהם ממוגנטים מאוד, ומסתובבים במהירות עצומה. אסטרונומים מזהים אותם על ידי פעימות הרדיו שהם מפלטים בפרקי זמן קבועים.
היווצרות:
היווצרות פולסר דומה מאוד ליצירת כוכב נויטרונים. כשכוכב מאסיבי שגודל פי 4 עד 8 ממסת השמש שלנו מת, הוא מתפוצץ כסופרנובה. השכבות החיצוניות מפוצצות בחלל, והליבה הפנימית מתכווצת עם כוח הכובד שלה. הלחץ הכבידתי הוא כה חזק שהוא מתגבר על הקשרים המפרידים אטומים.
אלקטרונים ופרוטונים נמעכים יחד על ידי כוח הכובד ליצירת נויטרונים. כוח המשיכה על פני כוכב נויטרונים הוא בערך 2X1011 כוח הכובד על כדור הארץ. אז הכוכבים המסיביים ביותר מתפוצצים כסופרנובות ויכולים להתפוצץ או להתמוטט לחורים שחורים. אם הם פחות מאסיביים, כמו השמש שלנו, הם מפיצים את השכבות החיצוניות שלהם ואז מתקררים לאט לאט כגמדים לבנים.
אבל לכוכבים שנמצאים פי 1.4 עד 3.2 ממסת השמש, הם עדיין עשויים להפוך לסופר-נובים, אבל פשוט אין להם מסה כדי ליצור חור שחור. עצמים בעלי מסה בינונית אלה מסיימים את חייהם ככוכבי נויטרונים, וחלקם יכולים להפוך לפולסים או למגנטרים. כאשר כוכבים אלה קורסים, הם שומרים על המומנטום הזוויתי שלהם.
אבל עם גודל קטן בהרבה, מהירות הסיבוב שלהם עולה בצורה דרמטית, מסתובבת פעמים רבות בשנייה. אובייקט זעיר יחסית, סופר צפוף זה, פולט קרינה עוצמתית לאורך קווי השדה המגנטיים שלו, אם כי קרן הקרינה הזו אינה בהכרח מתיישרת עם ציר הסיבוב שלה. אז, פולסרים הם פשוט כוכבי נויטרונים מסתובבים.
וכך, מכאן על כדור הארץ, כאשר אסטרונומים מזהים קרן פליטה חזקה של רדיו כמה פעמים בשנייה, כשהוא מסתובב כמו קרן מגדלור - זהו פולסאר.
היסטוריה:
הפולסאר הראשון התגלה בשנת 1967 על ידי ג'וסלין בל ברנל ואנטוניה הויס, והוא הפתיע את הקהילה המדעית בעקבות פליטות הרדיו הרגילות שהעביר. הם גילו פליטת רדיו מסתורית שהגיעה מנקודה קבועה בשמיים שהגיעה לשיא כל 1.33 שניות. פליטות אלה היו כה קבועות עד כי כמה אסטרונומים חשבו שזו יכולה להיות עדות לתקשורת של תרבות אינטליגנטית.
למרות שברנל והיווס היו בטוחים שמקורם טבעי, הם כינו אותו LGM-1, המהווה "גברים ירוקים קטנים", והתגליות שלאחר מכן סייעו לאסטרונומים לגלות את טבעם האמיתי של חפצים מוזרים אלה.
אסטרונומים תיאורטו כי הם מסתובבים במהירות כוכבי נויטרונים, וזה נתמך עוד יותר על ידי גילוי פולסאר עם תקופה קצרה מאוד (33 אלפיות השנייה) בערפילית הסרטן. נמצאו עד כה 1600 בסך הכל, והמהירות ביותר שהתגלתה פולטת 716 פולסים בשנייה.
בהמשך נמצאו פולסים במערכות בינאריות, מה שעזר לאשר את תורת היחסות הכללית של איינשטיין. ובשנת 1982 נמצא פולסאר עם תקופת סיבוב של 1.6 מיקרו שניות בלבד. לאמיתו של דבר, כוכבי הלכת החוץ-קוטביים הראשונים שהתגלו אי פעם התגלו סביב הקולנוע - כמובן, זה לא יהיה מקום ראוי למגורים מאוד.
עובדות מעניינות:
כאשר נוצר לראשונה פולסר, יש לו את האנרגיה הגדולה ביותר ואת המהירות הסיבובית המהירה ביותר. כאשר הוא משחרר כוח אלקטרומגנטי דרך קורותיו, הוא מאט בהדרגה. תוך 10 עד 100 מיליון שנה הוא מאט עד כדי כך שקרניו נסגרות והפולסר הופך לשקט.
כשהם פעילים, הם מסתובבים בסדירות כה לא נעימה שהם משמשים כטיימרים על ידי אסטרונומים. למעשה נאמר כי סוגים מסוימים של פולסרים מתחרים בשעונים אטומיים ברמת הדיוק שלהם בשמירה על זמן.
פולסרים גם עוזרים לנו לחפש גלי כבידה, לחקור את המדיום הבין-כוכבי ואפילו למצוא כוכבי לכת מחוץ לתחום במסלול. למעשה, כוכבי הלכת החוץ-קוטביים הראשונים התגלו סביב פולסאר בשנת 1992, כאשר האסטרונומים אלכסנדר וולשצ'אן ודייל פרייל הודיעו על גילוי מערכת פלנטארית רב-פלנטרית סביב PSR B1257 + 12 - פולסאר של אלפיות השנייה שנודע כיום כשיש שני כוכבי לכת מחוץ לכדור הארץ.
אפילו הוצע כי חלליות יוכלו להשתמש בהן כמשואות כדי לסייע בניווט סביב מערכת השמש. בחללית Voyager של נאס"א, ישנם מפות המראות את כיוון השמש ל 14 פולסים באזורנו. אם חייזרים רצו למצוא את הכוכב הביתי שלנו, הם לא היו יכולים לבקש מפה מדויקת יותר.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים כאן במגזין החלל. הנה מאמר על פולסאר קרני גאמה שזה עתה התגלה, והנה מאמר על איך פולסרים של אלפיות השנייה מסתובבים כל כך מהר.
אם תרצה לקבל מידע נוסף על כוכבים, עיין במהדורות החדשות של Hubblesite על כוכבים, והנה דף הבית של הכוכבים והגלקסיות.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה מגיעים כוכבי תינוקות, ופרק 13: לאן הכוכבים הולכים כשהם מתים?
פודקאסט (שמע): הורדה (משך: 4:18 - 3.9MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידאו): הורדה (67.8MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
