אשראי תמונה: NASA / JPL
הצוות האחראי על מערכת ההדמיה של חלליות קאסיני הפיק את תמונת הפסיפס המפורטת ביותר של יופיטר שיצר אי פעם - כדור הארץ כולו נראה לרזולוציה של 60 ק"מ. לאחר מכן, התמזגו התמונות הנפרדות במחשב כדי להסביר את סיבובו של צדק ואת תנועת החללית.
הפסיפס הצבעוני האמיתי הזה של יופיטר נבנה מתמונות שצולמו על ידי מצלמת הזווית הצרה שעל גבי חללית קאסיני של נאס"א החל משעה 05:31 זמן אוניברסלי ב- 29 בדצמבר 2000, כשהחללית התקרבה לצדק במהלך תנועת הכוכב הענקית. זהו דיוקן הצבעים הגלובלי המפורט ביותר של יופיטר שהופק אי פעם; התכונות הקטנות ביותר הנראות לעין הן ~ 60 ק"מ (37 מייל) לרוחב. הפסיפס מורכב מ -27 תמונות: תשע תמונות נדרשו לכסות את כדור הארץ כולו בתבנית בוהן טיק-טק, וכל אחד מאותם מיקומים צולם באדום, ירוק וכחול כדי לספק צבע אמיתי. למרות שהמצלמה של קאסיני יכולה לראות יותר צבעים ממה שבני האדם יכולים, יופיטר כאן נראה כמו שהעין האנושית הייתה רואה את זה.
המצלמה של קאסיני היא דיגיטלית, ממש כמו המצלמות הפופולריות של ימינו, והיא מצלמת תמונות בכל צבע בנפרד כאשר מסננים ספקטרליים שונים מסתובבים מול הגלאי הרגיש לאור שלה. דיוקן זה נדרש למעלה משעה. יופיטר הסתובב במהלך תקופה זו, כך שהפנים שהציגה למצלמה, והתאורה על העננים הנעים שלה, השתנו ללא הרף. על מנת להרכיב פסיפס חלק, כל תמונה הוצבה לראשונה דיגיטלית כדי לשקף את מראה כוכב הלכת ברגע בו נלקחה החשיפה הראשונה. ואז הוצגה וריאציה של התאורה בכל תמונה, והפסיפס הואר מחדש על ידי 'שמש' שנוצר על ידי מחשב מכיוון שאיפשר לכל החלקים המצולמים להופיע באור השמש בבת אחת. התוצאה, שהייתה מעט משופרת בניגודיות בכדי להביא דקויות באטמוספירה של צדק, היא השקפה שהחללית הייתה יכולה להיות באותו המרחק מכוכב הלכת אבל שלב השמש ~ 80 מעלות.
כל מה שנראה על פני כדור הארץ הוא ענן. הלהקות המקבילות בגוון חום-אדמדם לבן, הסגלגלים הלבנים והמקום האדום הגדול הגדול נמשכים לאורך שנים רבות למרות הסערה העזה הנראית באווירה. המאפיינים האנרגטיים ביותר הם העננים הקטנים והבהירים משמאל לנקודה האדומה הגדולה ובמקומות דומים במחצית הצפונית של כדור הארץ. עננים אלה צומחים ונעלמים במהלך מספר ימים ומייצרים ברקים. פסים נוצרים כעננים נפרשים זה מזה על ידי זרמי הסילון האינטנסיביים של יופיטר הפועלים במקביל ללהקות הצבעוניות. הלהקה החשוכה הבולטת במחצית הצפונית של כדור הארץ היא מיקום זרם הסילון המהיר ביותר של צדק, עם רוחות מזרחה של 480 קמ"ש (300 מיילים) לשעה. קוטרו של יופיטר הוא פי אחד עשר מכדור הארץ, כך שהסופות הקטנות ביותר בפסיפס זה דומות בגודלן להוריקנים הגדולים ביותר על כדור הארץ.
שלא כמו כדור הארץ, שם רק מים מתעבים ליצירת עננים, ענני צדק עשויים אמוניה, מימן גופרתי ומים. הרשימות העדיפות והמטה מעלות תערובות שונות של חומרים אלה מלמטה, מה שמוביל לעננים בגבהים שונים. הצבעים החומים והכתומים עשויים להיות כתוצאה מכימיקלים עקבים שנגזרים מרמות עמוקות יותר של האטמוספירה, או שהם עשויים להיות תוצרי לוואי של תגובות כימיות המונעות על ידי אור אולטרה סגול מהשמש. אזורים כחלחלים, כמו התכונות הקטנות שנמצאות צפונית ודרומית לקו המשווה, הם אזורים בעלי כיסוי ענן מופחת, שם ניתן לראות עמוק יותר.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אוניברסיטת אריזונה
