אשראי תמונה: NASA / JPL
בניגוד לתצפיות היסטוריות, קרח הים באזור הארקטי הגבוה עובר תנועות קטנות מאוד, קדימה ואחורה פעמיים ביום, אפילו בשעות החורף. פעם האמינו כי עיוות הקרח בסולם כזה כמעט ולא היה קיים.
על פי מחקר שנערך לאחרונה במימון נאס"א, הממצא משמעותי. תנועות כאלה עשויות להגדיל באופן משמעותי את ייצור הקרח החדש ויש להטמיע אותן במודלים של אקלים ארקטי. התופעה של תנועת קרח ים ארקטי לתקופה קצרה נחקרה בפירוט בשנת 1967 והיא נשאה מאז מחקרי מחקר רבים.
במחקר שנערך ב -1978 נמצא כי תנועות הקרח לתקופות קצרות נעלמו כמעט לחלוטין במהלך החורף ברגע שהאוקיינוס הארקטי קפא. בחקירה שלאחר מכן בשנת 2002, שנערכה באמצעות מדידות מצופי אוקיינוסים המרוחקים מאות קילומטרים זה מזה, נמצאה תנועת קרח ים שמתרחשת בכל עונות השנה.
מכיוון שתצפיות מצוף גרועות להבנת תנועה ודפורמציה באורך קצר, החוקרים רון קוווק וגלן קנינגהם ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליפורניה, וויליאם היבלר השלישי מאוניברסיטת אלסקה, פיירבנקס, התכוונו לבחון את התופעה ביתר פירוט.
החוקרים השתמשו בתמונות מכ"ם צמצם סינתטי ברזולוציה גבוהה מלוויין תצפית האדמה RADARSAT Earth בקנדה, שיכול לתאר את האזור עד חמש פעמים ביום. ממצאי המחקר פורסמו לאחרונה במכתבי מחקר גיאופיזיים. החוקרים בדקו שטח של 200 על 200 ק"מ (124 על 124 קילומטר) באזור אגן קנדה שבארקטי הארקטי הגבוה במשך כשלושה שבועות במאי 2002 ובפברואר 2003.
אזור זה מייצג את התנהגותו של כיסוי הקרח המרכזי באוקיינוס הארקטי בגלל מיקומו ועוביו. מסגרת הזמן נבחרה מכיוון שתנועת הקרח בים הארקטי צפויה הכי פחות בתקופות השנה.
המחקר סיפק תמונה מפורטת יותר של התופעה שדווחה במחקר המצוף בשנת 2002. הוא מצא שקרח הים נע קדימה ואחורה והתעוות מעט בתבנית נדנוד מתמשכת של 12 שעות. תנועות עדינות שנגרמו על ידי סיבוב כדור הארץ ולא על ידי תנועת גאות ושפל גרמו ככל הנראה לדפוס. בהיעדר כוחות חיצוניים, כל אובייקט ינוע בתנועה סיבובית בגלל סיבוב כדור הארץ. החוקרים ייחסו את התנהגות החורף של כיסוי הקרח, שלא נצפה במחקרים לפני 1970, לחוסר נתונים קודמים או אולי אינדיקציה לדילולו האחרון של כיסוי הקרח הארקטי.
"אם קרח הארקטי הארקטי נפתח וננעל ללא הפסקה במהלך החורף הארקטי על בסיס נרחב, הוא יכול להגדיל משמעותית את קצב ייצור הקרח הארקטי ולכן להעלות את כמות הקרח הכוללת באזור הארקטי", אמר קוווק. הדמיה פשוטה של תהליך ייצור קרח זה מראה שהיא יכולה להוות שווה ערך לעובי הקרח של 10 סנטימטרים במשך 6 חודשים של חורף. זה בערך 20 אחוז מצמיחת הבסיס של קרח סמיך במהלך החורף הארקטי המרכזי. "
קוווק אמר כי המודלים הנוכחיים של הדינמיקה של קרח הים הארקטי בדרך כלל אינם לוקחים בחשבון תהליכים המתרחשים בסולם זמן קצר בן 12 שעות, ויש להעריך את ההשפעה של תהליכים כאלה. "ככל שמודלי האקלים ממשיכים להשתפר ושיפור, יותר ויותר חשוב להבין את הפיזיקה של תהליכים בקנה מידה קטן, כדי שנוכל להבין את השלכותיהם בקנה מידה גדול," אמר. "אם תהליכי קרח הים הארקטי הללו אכן חשובים לאורך כל אגן הארקטי, יש לכלול את תרומתם לכמות הקרח הכוללת באזור הארקטי בהדמיות של האינטראקציות המתרחשות בין הקרח, האוקיאנוס והאווירה של הארקטי כדי ליצור את הכלל אקלים ארקטי.
"אם תנודות כאלה בקרח הים הארקטי מתגברות ככל שקרח הים מכסה מתדלדל בגלל טמפרטורות אטמוספריות חמות יותר, אז מנגנון ייצור קרח זה עשוי למעשה להאט את ההידלדלות הכללית של הקרח באוקיינוס הארקטי," הוסיף. קוווק אמר כי חלקים אחרים של האוקיאנוס הארקטי ינותחו במחקרים עתידיים.
למידע נוסף על המחקר באינטרנט, בקרו בכתובת http://www.earth.nasa.gov/flash_top.html.
למידע על נאס"א באינטרנט, בקר בכתובת http://www.nasa.gov/home/index.html.
JPL מנוהל על ידי נאס"א על ידי המכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של NASA / JPL
