הערה: מאמר זה עודכן ב- 3 באוגוסט עם מידע נוסף.
צוות המצלמה HiRISE באורביטר הסיור במאדים ינסה לבצע שוב ושוב נועז של התמונה למעלה, שם הצליח הצוות לתפוס צילום מדהים של הנחתת הפניקס היורדת במצנח לנחות באזור הקוטב הצפוני של מאדים. רק הפעם הוא ינסה להתמקד בסקרנות הסקרנות של מעבדת המדע של מאדים, היורדת לגעת במכתש גייל. זה יהיה הכל או לא כלום עבור צוות HiRISE, מכיוון שהם מקבלים זריקה אחת בלבד לצילום מה שסביר להניח שתהיה אחת התמונות הזכורות ביותר של כל המשימה עבור MRO.
"אנחנו עושים כאן רק ניסיון אחד ב- MSL", אמר כריסטיאן שלאלר מצוות HiRISE ל- Space Magazine. "תמונת ה- EDL (כניסה, ירידה ונחיתה) מוגדרת כך שככל ש- MSL יורד, MRO תשליך את שדה הראייה HiRISE לאורך נתיב הירידה הצפוי. התוכנית היא לכידת MSL בשלב המצנח של הירידה. "
שאלר הוא מפתח התוכנה האחראי על כלי התכנון העיקריים שבהם משתמשים במומחי MRO ו- HiRISE הממוקדים ואנשי צוות המדע כדי לתכנן את התמונות שלהם.
בדצמבר האחרון, כשנודע למגזין החלל על ניסיון ההדמיה הסביר הזה, חוקר מנהל HiRISE, אלפרד מקווין, אישר בפנינו כי אכן הצוות פועל כדי שזה יקרה. הצילום המועדף יהיה "ללכוד את הכוכב התלוי מעל skycrane, אך התזמון עשוי להיות קשה," אמר מקווין.
זה יידרש לתזמון ללא דופי - ומזומן - כדי לקבל את הצילום הזה, אך מכיוון שה- EDL של MSL לא יקרה בלוח זמנים מדויק בדיוק, צוות HiRISE ייקח את הצילום האחד שלו ויראה מה יקרה.
"עדכנו בהדרגה את התזמון המדויק של הרצף במהלך השבועות האחרונים, כאשר צוות הניווט MSL, צוות הניווט MRO וצוות הנדסת הטיסות של MRO מחדשים את נתיב הירידה וה- MRO הרגה," אמר שולר בדוא"ל, " ואנחנו חושבים שבדיוק זה קיבלנו מסמר. אני חושב שזו עדות אמיתית לנאס"א ולשותפיה שאפשר אפילו לחשוב על כך. "
HiRISE תצלם למעשה שתי תמונות, אך הראשונה היא תמונת חימום "שזורקת" שצולמה כחמישים דקות לפני ירידתה של MSL, שנועדה לחמם את האלקטרוניקה של המצלמה עד לטמפרטורה המועדפת על מנת לקבל נתוני תמונה טובים.
"תמונת החימום שאנו מצלמים היא השלכת חשיפה ארוכה שאנו מצלמים בצד הלילי של מאדים," הסביר שולר. "מדובר בחשיפה של 5,000 מיקרו-שניות לקו, לעומת חשיפה אופיינית יותר של 100 מיקרו-שניות לקו במהלך דימות פני השטח תקינות. נתוני החימום הללו יהיו חסרי תועלת, ואנחנו אפילו לא טורחים להחזיר אותם לכדור הארץ; אנחנו פשוט משליכים אותם ממערכת הקבצים MRO ברגע שהחשיפה תושלם. "
שאלר אמר שתמונת החימום מתחילה להופיע בשעה 04:17 UTC / 9: 17 בערב PDT. התמונה האמיתית מתחילה להופיע בשעה 05:09 UTC / 22: 00 אחר הצהריים PDT, במרכזו 10:16 בערך בזמן שקבוצות הניווט MSL ו- MRO קבעו כי MSL יעבור דרך שדה הראייה של HiRISE.
תמונה זו תהיה בערך 500 מיקרו שניות לחשיפה לקו, כך שתתאים לקצב ההרבעה של ה- MRO.
הכיתוב: רושם של אמן מה- MRO המקיף את מאדים. אשראי: נאס"א
עדכון (3 אוגוסט): בבדיקה עם מקוין, אמר כי מאדים אקספרס ואודיסיאה אינם מתכננים לדמיין את הירידה, אך הם תומכים ב- EDL באמצעות ממסר UHF, והתוכניות להשתמש ב- CTX בוטלו.
"תוכניות HiRISE הן בהחלט לנסות את הדימוי, אלא אם כן יש טרחה מאוחרת לחללית ה- MRO," אמר מקיוון בדוא"ל ב -3 באוגוסט. "המהנדסים מעריכים שיש לנו סיכוי של 60% לתפוס MSL בתדמית שלנו."
מצלמת הקשר של MRO (CTX) תנסה גם לדמיין את ירידת הסקרנות, וכך גם מאדים אודיסיאה של נאס"א ומארס אקספרס של ESA וכל החלליות ביצעו תמרונים מיוחדים המיועדים ליישור בדיוק במקום הנכון - סמוך לנקודת הכניסה של MSL למאדים. אווירה.
אמנם ייתכן שמצלמות אודיסיאה ומרס אקספרס לא יכולות לפתור את הכוח לתפוס את MSL עצמה, אך מצלמת ה- HiRISE החזקה. עם זאת, יש לו שדה ראייה צרה יותר, כך שמיומנות ותכנון רבים ככל שזה דורש, הצוות יזדקק למעט מזל. אבל יש גם את ה- CTX.
"ל- CTX שדה ראייה גדול בהרבה וככל הנראה יתפוס אותו", אמר מקווין, "אך ברזולוציה נמוכה יותר מ- 20X מ- HiRISE, שעוד צריכה להיות טובה מספיק כדי לאתר את המצנח."
עבור אלה המודאגים מהדלק הנדרש לכל המסלולים הללו כדי למקם את עצמם מחדש רק כדי לצלם כמה תמונות, ההוצאה היא דבר שלא נדרש ממילא. כל החלליות צריכות להיות במצב כדי לתמוך ב- MSL במהלך אירוע ה- EDL הקריטי, והתמונות מהוות תועלת נוספת, אם לא תרגיל מדהים עבור צוותי ההדמיה.
אז בזמן שכולנו נעבור את האצבעות לקראת נחיתה מוצלחת של סקרנות, אני בדרך למצוא רגל ארנב או תלתן בעל ארבעה עלים עבור HiRISE.
