אנו נמצאים צעד אחד קרוב יותר להשתלות איברים חזירים, כך עולה ממחקר חדש.
בעזרת כלי החיתוך וההדבקה הגנטי CRISPR, מדענים הסירו וירוסים מבוססי DNA המדביקים בדרך כלל איברי חזיר, מה שמגדיל את הסיכוי שאיברים אלו יוכלו להיות מושתלים בבטחה בחולים אנושיים יום אחד, תהליך המכונה השתלת זרים.
עדיין, אין זה אומר שהשתלות איברים של חזירים נמצאות ממש מעבר לפינה; מדענים עדיין יצטרכו לשנות אלמנטים אחרים של השתלות חזירים כדי להבטיח שגוף האדם לא ידחה אותם.
נכון לעכשיו, קיים מחסור דרמטי במספר השתלות האיברים הזמינים לאנשים הזקוקים להם, ואנשים רבים מתים לפני שהם מקבלים כזו. בעלי חיים כמו חזירים יכולים תיאורטית לספק מקור בלתי מוגבל לאיברים כאלה. אולם אי התאמה וירוסים חיסוניים המשולבים בגנום החזיר, המכונים נגיף רטרואידים אנדוגניים פורקניים (PERVs), הפכו את הסבירות גבוהה לכך שאיברי חזיר כאלה לעולם לא ייקחו מעצמם.
כדי לעקוף את ה- PERVs הללו, מדענים ב- eGenesis, חברת הנדסה ביו-קיימית בקיימברידג ', מסצ'וסטס, השתמשו ב- CRISPR-Cas 9, כלי גנטי החותך את הגנום לאן שהוא מכוון, כדי להסיר 62 PERVs בתאי חזיר בתרבות. הצוות הזרים אז תאים אלה לתאי ביצת חזיר ויצרו חזירים לתינוק. לאחר מכן הם השתמשו בבדיקות גנטיות כדי להראות שהחזירים לא מכילים שום זכר ל- PERVs אלה.
