טלסקופ החלל שפיצר מצא את מה שנראה כשני החורים השחורים המוקדמים והראשוניים ביותר הידועים. "מצאנו מה הם ככל הנראה קוואזרים מהדור הראשון, שנולדו במדיום נטול אבק ובשלבים הראשונים ביותר של האבולוציה," אמר לינואה ג'יאנג מאוניברסיטת אריזונה, טוסון, מחבר הראשי של מאמר שפורסם השבוע ב"טבע ".
קוואזר הוא אזור קומפקטי במרכז גלקסיה מסיבית המקיפה את החור השחור העל-מסיבי המרכזי.
כפי שמוצג בתמונה שפרסמנו מוקדם יותר היום ממשימת פלאנק, הגלקסיה שלנו - והיקום - זרועה אבק. אבל מדענים מאמינים כי ליקום המוקדם מאוד לא היה שום אבק - מה שאומר להם שהקוואזרים הפרימיטיביים ביותר צריכים להיות גם נטולי אבק. אבל עד כה איש לא ראה קוואזרים "נקיים".
שפיצר זיהה שניים - הקטנים ביותר ברשומה - במרחק של 13 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. הקוואזרים, הנקראים J0005-0006 ו- J0303-0019, נחשפו לראשונה באור נראה באמצעות נתונים של סקר השמיים הדיגיטליים Sloan. צוות הגילוי הזה, שכלל את ג'יאנג, הובל על ידי שיאוהוי פאן, שותף לעיתון האחרון. מצפה הרנטגן של צ'נדרה של נאס"א צפה גם בקרני הרנטגן מאחד האובייקטים. צילומי רנטגן, אור אולטרה סגול ואופטי זורמים מהקוואזרים כשהגז הסובב אותם נבלע.
"הקוואזרים פולטים כמות אדירה של אור, מה שהופך אותם לגילוי פשוטו כמשמעו בקצה היקום הנצפה," אמר פאן.
כשג'יאנג ועמיתיו התכוונו להתבונן ב- J0005-0006 ו- J0303-0019 עם שפיצר בין 2006 ל -2009, המטרות שלהם לא בלטו הרבה מחבורת הקוואר הרגילה. שפיצר מדד אור אינפרא אדום מהעצמים יחד עם 19 אחרים, כולם שייכים לכיתה של הקוואזרים הרחוקים ביותר הידועים. כל קוואזאר מעוגן על ידי חור שחור סופר-מסיבי שמשקלו יותר ממאה מיליון שמשות.
נתוני שפיצר הראו מבין 21 הקוואזרים, J0005-0006 ו- J0303-0019. המראה האינפרא אדום של שפיצר הופך את הטלסקופ לחלל לאידיאלי לזהות את זוהר האבק החם שחומם על ידי הזנת חורים שחורים.
"אנו חושבים שהחורים השחורים המוקדמים הללו נוצרים סביב הזמן בו נוצר האבק לראשונה ביקום, פחות ממיליארד שנה אחרי המפץ הגדול," אמר פאן. "היקום הקדמוני לא הכיל שום מולקולות שיכולות להתקרש ליצירת אבק. האלמנטים הדרושים לתהליך זה הופקו ונשאבו ליקום מאוחר יותר על ידי כוכבים. "
האסטרונומים גם הבחינו שכמות האבק החם בקוואזר עולה עם מסת החור השחור שלו. כאשר חור שחור צומח, לאבק יש יותר זמן להתממש סביבו. לחורים השחורים בליבות J0005-0006 ו- J0303-0019 יש ההמונים הקטנים ביותר שנמדדו ביקום המוקדם, מה שמעיד שהם צעירים במיוחד, ובשלב שעדיין לא נוצר סביבם אבק.
תצפיות שפיצר נערכו לפני שהטלסקופ אזל את נוזל הקירור הנוזל שלו במאי 2009, כשהתחיל את המשימה "החמה" שלו.
מקור: JPL
