יש זמנים שבהם אפילו ההחלטה הקטנה ביותר יכולה לשנות את כל מה שקשור אליך ולשנות את מסלולם של אחרים לכל החיים. יתכן שלא תדע זאת מתי זה קורה - כי זה אולי נראה לא חשוב כמו מה להזמין לארוחת ערב, איזו מתנה לחג המולד לבחור, או איזו תחנת רדיו שהאזנת לבוקר. אבל לפעמים בקוסמוס יש תוכנית נהדרת שמחכה לך אם אתה מוכן להקשיב. במקרה זה, זה סיפורו של טלסקופ סלסטרון - כזה שנמשך עשרות שנים של שימוש ושלושה דורות של מבט כוכבים.
הכל התחיל באמצע שנות השמונים עם טלסקופ "קומטרון", שנקנה לצפייה בשביט של כוכב הללי. אלה היו ימי ההלקיון לפני האינטרנט. לימוד שמי הלילה היה תהליך איטי וכואב מכיוון שלא היו קיימים מקורות פתוחים מוכנים להוראות ומעט מקומות (מלבד הספרייה המקומית) שהיו זמינים ללימוד. התקשיתי בטלסקופ כי לא ידעתי יותר טוב. כמעט עשור של שימוש אחר כך, לא נותר הרבה מאותו שבירה ישנה אלא זיכרונות חביבים. הייתי מוכן לדברים גדולים וטובים יותר. לא עוד מצרף את הצינור האופטי למכונת השמש לצורך הרכבה, אין עוד עיניות קטנות ומפוזלות. רציתי את הגדול. זה היה חג המולד 1994 ולא היה לי שום מושג אז איזה תפקיד סלבסטר FirstScope יגמר בחיי ...
ושום מושג רק כמה "גדול" זה היה הולך להיות.
המשקף הניוטוני של Celestron 114 והמתקן המשווני המיוצר היטב שלו פתחו את עיניי. השביט הייל-בופ, רדיפת ליקוי חמה, כתמי שמש, כוכבים משתנים, כוכבים כפולים, גלקסיות, תופעות ארעיות ירח, אשכולות כוכבים, ערפילית ... שמי הלילה הפכו בן לוויה שלי והראשוןסקופ המורה שלי. יחד למדנו לקרוא טבלאות כוכבים מורכבות, להשתמש במעגלי הגדרה, לשפוט את גודל הגודל ותנאי השמיים, לרשום הערות ולעשות רישומים אסטרונומיים. לילות וימים רבים בילו בתצפית - בין אם זה עם הכלב הזקן שלי - או עם בני כמעט בוגרים. זה היה עולם שטיילנו בו לבד - בלי לדעת שלא היו אחרים שנהנו מאותו תחביב. קדחת הצמצם די הצליחה להשיג אותי ואיזו דרך טובה יותר לרפא חום מאשר עם סלסטרון סטארהופר גדול?
עד שגודל הטלסקופ גדל, כך עולם התקשורת התרחב. האינטרנט נכנס לחיי בצורה של יחידת WebTV. הנערים גילו מזמן בנות וכלב חדש החליף כלב ישן. כשאמי אמרה לי שהיא שמעה על אנשים נפגשים עם טלסקופים ברדיו, סוף סוף ידעתי שאני לא לבד. זו הייתה הפעם הראשונה שהסלסטרון 114 עמד להתרחק מהחצר האחורית הכפרית שלי - ותחילת המסעות הרבים שלה ברחבי העולם. האירוע היה ההשתתפות הציבורית הראשונה שלי והיכרותי עם מצפה הכוכבים וורן רוף. משם, ידעתי שאין עוד "חזרה הביתה".
למרות שפגשתי כמה מחברי מועדון האסטרונומיה באירוע ההשתתפות שלהם, הייתי ביישני את הלילה הראשון שלי במצפה הכוכבים - פחדתי להציב את הטלסקופ הקטן הזה לצד חברה כה גדולה וגדולה. מי הייתי אלא אישה מבוגרת ללא ניסיון מקצועי לצד הבחורים האלה? שעה אחרי חשכה אחר כך, ידעתי מי אני. הייתי אישה עם תרשים כוכבים בראשה וטלסקופ קטן שיכול לנגב את השמיים. כזו שתשנה בסופו של דבר את ההיסטוריה של המצפה באותה מידה כמו שהתנדבות במצפה שינתה אותי ...
וכל הישן הפך לחדש.
נסענו? אה, כן. Celestron FirstScope היה בכל רחבי ארצות הברית היבשתית. חיפשנו בדרום אחר אומגה קנטאורי ורדפנו אחרי ליקוי חמה מגבול לגבול. זה הוחדר באופן לא מוסרי בתא המטען של מכוניות ספורט רבות שיובלו על פני קווי מדינה בחופשות ומחוצה לה לאירועי הון ציבוריים. הוא נשלח ברחבי העולם ונחבט בבטנו של מטוס. במשך חודשים ארוכים, FirstScope ישאר לעיתים קרובות מורכב במלואו כך שניתן יהיה להגדיר אותו במהירות מחוץ למוסך לצפייה יומית בשמש, ירח וכוכב לכת. זה התבונן בבנים שלי צומחים כשהחלפנו סודות ופתרנו בעיות תחת גלימת החושך הנוחה. זה ראה את הולדתם של נכדיי ואת השקפותיהם הראשונות על הכוכבים. זה היה סוס העבודה שלי, ידידי, המנטור שלי ... הטלסקופ שלי.
ככל שחלף הזמן גברתי אמון על האיכות העמידה של סלסטרון. כמו ליצור מתכונים חדשים במטבח, סלסטרון יצאה עם הרבה עיצובים שבסופו היו חלק מצי הטלסקופ האישי שלי. אמנם היו פינוקים טעימים שאולי רק פנו למעטים ונמשכו זמן מה, אך היו הרבה ארוחות ערב מנצחות אשר סבלו גם הן את מבחן הזמן להפוך למועדפות משפחתיות. עם זאת, לא משנה כמה פעמים אוכל לשדרג, לסחור או להחליף טלסקופ של סלסטרון, מעולם לא היה לי הלב להרפות מה- FirstScope המתמשך. איכשהו, הרגשתי שיש סיבה שהייתי צריך לשמור על זה.
השנים חלפו והתחביב שלי באסטרונומיה הפך במהרה לקריירה. למרות שאני לא אסטרונום מקצועי, הבנתי צורך לפני שנים רבות לפתוח בתקשורת ידידותית וטבעית על אסטרונומיה וכיצד להשתמש בטלסקופ. למרות שלמדתי את הדרך "הקשה", ידעתי שלא אוכל לשמור על מה שלמדתי לעצמי. שיתוף השמיים והתשוקה למה שאני עושה הפכו למטרה העיקרית שלי. הסלסטרון 114 הלך אחריי למה שחשבתי להיות בית קבע במצפה הכוכבים וורן רופ כיצירה היסטורית - אבל היו לו תוכניות אחרות. בכל פעם שהסתכלתי על זה, הכל היה מסתובב על שלוש רגליו השחורות ובוכה לשמש שוב יותר מאשר רק בלילות ציבוריים.
וזה לא הספיק לחכות ...
ברגע לזמן מה אתה נפגש עם קארמה ותדע זאת כשמדובר בשיחה. מסע המצפה שלנו עודד חבר חדש, ולנכדו יש תשוקה שתואמת באופן מושלם את כל מה ש- Celestron 114 FirstScope מתייצב אליו. לפני חודשים רבים אמרתי לו לקחת איתו את ההיקף וללמוד ... זה ראוי לשמש שוב. למרות שהוא קצת פחד מזה, הוא לקח את עצתי והוא והנכד שלו יצאו למסע שמימי שרק התחיל עבורם. לידיהם הגיע מקרה של עיניות ומסננים של סלסטרון. וכמו מזמן, אותו פילטר סולארי ישן ובן לוויה חדש לכלבים להשלמת המעגל.
אז מה קרה משירות סלסטרון FirstScope ומצפה הכוכבים וורן רופ? בדיוק כמו שבכדור הארץ מקיף את השמש, מה שמסתובב בא סביבו. טלסקופים של OPT שמעו על מאמצינו להגיע ולהבין שכדי שנוכל להשאיר את התוכניות החינוכיות שלנו בחינם לציבור אנו זקוקים לתרומות ... ולתרום הם עשו. לא רק הטלסקופים הסלסטרון הרבים של חברינו משרתים את הציבור, אלא ש- OPT סיפקה לנו צי של טלסקופי סלסטרון FirstScope ומערכות אבזר של Celestron FirstScope לשרת את אלפי הילדים שאנו מחנכים לשמי הלילה בכל שנה. כי לפעמים ...
כל מה שישן חוזר לחדש.
