תוך פחות משבוע, החללית של 1.1 מיליארד דולר ג'ונו של נאס"א תפוצץ על רקטת האטלס V החזקה ביותר שנבנתה אי פעם ותצא לשייט בן חמש שנים ליופיטר, שם היא תנסה להבהיר את תעלומות הולדתה והתפתחות מערכות השמש שלנו הכוכב הגדול ביותר וכיצד הידע הזה חל על כוכבי הלכת שנותרו.
הבמה נקבעה להרמת ג׳ונו ב -5 באוגוסט בשעה 11:34 בבוקר לאחר שהחללית המונעת על השמש הותאמה על רקטת אטלס V במתחם החלל החלל 41 בקייפ קנברל והועברה למקומה בשעה 10:42 בבוקר EDT ב- 27 ביולי .
"אנו עומדים להתחיל את המסע שלנו ליופיטר כדי לפתוח את סודות מערכת השמש המוקדמת," אמר סקוט בולטון, החוקר הראשי של המשימה ממכון המחקר דרום-מערב בסן אנטוניו. "אחרי שמונה שנות פיתוח, החללית מוכנה למשימה החשובה שלה."
חלון ההשקה לג'ונו נמשך בין 5 באוגוסט ועד 26 באוגוסט. זמן השיגור ב- 5 באוגוסט נפתח בשעה 11:34 בערב EDT ונסגר בשעה 12:43 בערב. EDT. ג'ונו היא המשימה השנייה בתוכנית New Frontiers החדשה של נאס"א.
שלושת הפאנלים הסולאריים הענקיים של JUNO יתפרצו כחמש דקות לאחר הפרדת המשא בעקבות ההשקה, אמר ג'אן צ'ודס, מנהל הפרויקטים של ג'ונו במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א (JPL) בפסדינה, קליף.
הגשושית תעגל בחלל במהלך המסע שלו בן חמש שנים ליופיטר.
עם הגעתו ביולי 2016, יוני תפטר את רקטות הבלימה שלה ותיכנס למסלול הקוטב ויעגל את יופיטר 33 פעמים במשך כשנה. המטרה היא לברר פרטים נוספים על מקורותיו של הפלנטה, מבנהו הפנימי ואווירתו, התבוננות בהילה, מיפוי השדה המגנטי העז וחקירת קיומה של גרעין פלנטרי מוצק.
"ג'ונו תהפוך לחללית הקוטבית הראשונה המופעלת ביופיטר. לא רק שאנחנו מעבר לקטבים, אלא שאנחנו מתקרבים יותר לצדק במסלול שלנו מכפי שחלפה חללית אחרת ", הרחיב בולטון בתדרוך לעיתונאים במרכז החלל קנדי. "אנחנו רק 5,000 ק"מ מעל צמרות העננים ולכן אנו גולשים ממש מעל צמרות העננים האלה ואנחנו ממש טובלים מתחת לחגורות הקרינה, וזה דבר חשוב מאוד עבורנו. מכיוון שחגורות הקרינה הללו ביופיטר הן האזור המסוכן ביותר בכל מערכת השמש מלבד ללכת ישר לשמש עצמה. "
"יופיטר כנראה נוצר ראשון. זה הגדול מכל כוכבי הלכת ולמעשה יש בו יותר חומר מכל שאר מערכות השמש יחד. אם הייתי לוקח את כל מה שמערכת השמש מלבד השמש, הכל יכול היה להיכנס ליופיטר. אז אנחנו רוצים לדעת את המתכון. "
צפו בעדכוני המתמשכים ובסיקור ההשקה שבאתר על ג'ונו, רק הגשושית השנייה מכדור הארץ למסלול אי פעם על צדק. גלילאו היה הראשון.
