אירופה היא ככל הנראה המקום הטוב ביותר במערכת השמש לחפש חיים. אבל לפני שהם יושקו, כל חללית שאנו שולחים תצטרך להיות נקייה חורקת כדי לא לזהם את המקום עם חיידקי האדמה המטונפים שלנו.
תראו מה בני האדם עשו לכוכב הלכת שלכם. מילאנו את הלווייתנים שלך בניילון, ואת האוויר בסלט של גזים רעילים-מחממים. יש לנו עטיפות זבל של שוקולד בנגיף רעיל לחמאת הבוטנים שלנו, ולהיפך.
חדשות טובות. אנחנו לא צריכים לעצור כאן. נראה שאנו אמורים לקחת את הזיהום שלנו לעולמות אחרים. במקרה זה, אנו יכולים לזהם עולמות אחרים עם החיים. שיום אחד יגדל ויעשה לנו את המזהם. חיי אדמה איומים ונוראיים.
במקום בו אני גר בחוף המערבי של קנדה, הנוף מכוסה על ידי מינים פולשים. מטאטא סקוטי, עדרי דרורים אירופאים מחשיכים את השמיים, ואני כל הזמן שולף פטרוזיליה סינית מהגן שלי. כמו כן, הדברים באמת קשה להיפטר מהם, אז אם למישהו יש הצעות ...
כשאנחנו קולוניזציה של כדור הארץ, במסענו מיבשת ליבשת, לקחנו איתנו את חברינו למסע. אלה שהתכוונו להם כמו העזים, החזירים והארנבים שלנו, וכאלה שלא התכוונו להם, כמו העכברים, החולדות והנגיפים שלנו. ללא טורפים טבעיים, מינים פולשים עשו את עצמם די טוב, דחפו אוכלוסיות ילידיות קיימות והביאו רבים להכחדה. כך אנו פועלים, זה מה שאנחנו עושים.
האם נוכל ללמוד מהטעויות שלנו ולמנוע את התפשטות חיינו שלנו במערכת השמש והרס עולמות אחרים? אני רוצה לומר ... "אולי?".
אתה יכול לחשוב שמערכת השמש מתה לחלוטין משלנו לצורך הנטילה. מה שנשמע אולי מוכר, כמסורת שלנו לגבי יבשות אחרות, אוקיינוסים ועכשיו הארקטי. באופן לא מפתיע, אין לנו מושג.
בשנים האחרונות גילו אסטרונומים פלנטריים אוקיינוסים עצומים של מים נוזליים מתחת לפני השטח של אירופה ואנצ'אלדוס, וכעת הם דולפים על פני מאדים. יכול להיות מים על ערמות ירחים וכוכבי לכת ננסים ברחבי מערכת השמש. יכול להיות מים בכל מקום.
זה חשוב, ככל שהמוטו שלנו הולך, בכל מקום בו אנו מוצאים מים נוזליים בכדור הארץ, אנו מוצאים חיים. מתחת לקרחונים, בבריכות רותחות בג'ולסטון. במים עם אחוז מלח גבוה, או חומציות גבוהה; החיים מוצאים דרך לנצל כל נישה שהם נתקלים בהם.
אם יש חיים בעולמות האחרים הללו, הם יתפתחו לניצול הנישות הספציפיות שלה. אולי לא יהיו קטוסים ב אירופה, אך חיי החיידקים הם בהחלט מועמד.
כפי שאתה זוכר שקיות מכוערות של בעיקר מים, יכולות להיות חיים אך לא כידוע, הפועלים תחת עקרונות ביולוגיים שונים לחלוטין. בכל פעם שאנחנו נוחתים חללית על סלע אחר כלשהו, אנו מסתכנים בזיהום. זה רע למדע, זה רע לסלע וזה רע לנו כי זה מעיד על בעיה בסיסית.
האם באמת גילינו קשר רחוק לחיי כדור הארץ, או שמא דובי המים הקשים האלה רק התיישבו עולם אחר, או שמא השארנו רקמה סנוטית בתוך אחד מתאי הציוד?
במקרה הגרוע ביותר, השתלת החיים שלנו עשויה לנצל את המשאבים של עולם אחר ולדחוף את חיות הבר המקומיות. כמו באותה תקופה נתנו לוויתן לווייתנים דלקות בקיבה והם קיבלו כל גזי והתפוצצו מתחת לקרח אנצ'אלדוס.
סוכנויות החלל מודעות לבעיה זו, הן נוקטות בכאבים רבים בפירוק חלליות הנוסעות לעולמות אחרים. הוועדה לחקר החלל, או COSPAR, נותנת המלצות כיצד יש להגן על החלליות על סמך משימותיהן.
לחלליות המקיפות את השמש, שלעולם לא יתקשרו עם פלנטות כלשהן, אין צורך בהגנה. אם חללית מתכוונת להתנגש עם עולם ובמיוחד עם מים נוזליים, יש לוודא שהחללית נהרסת לפני שנגמר הדלק.
עבור חלליות המיועדות לנחות בפועל ברכות על עולמות אחרים, כמו מאדים, הטיהור הוא קיצוני עוד יותר. המהנדסים יבשו חום לעקר כל רכיב בחללית כדי להרוג כמה שיותר. הם עובדים בחדרים נקיים ומיוחדים, אשר ממזערים את כמות החיידקים וחיי המיקרוביום שיכולים לבוא במגע עם החללית. הם מנקים כל משטח באתנול ובממסים רעילים אחרים.
שמירה על חללית נקייה בזמן שהיא עוברת בכל השלבים האחרים היא תהליך קשה להפליא. במיוחד כשאתה מחשיב שהוא צריך להתקין בתוך רכב השיגור הרקטות שלו ולעבור למתקן השיגור שלו.
מסתבר שהחיים הם די קשים להרוג. בעת שליחת חלליות כלליות למאדים, המהנדסים מכוונים לא יותר מ -300,000 נבגי חיידקים לכל החללית, ו -300 נבגים למ"ר.
לחלליות שבאמת יחפשו אחר חיים במאדים, או אירופה או אנצלדוס, היעד הוא 30 נבגים בסך הכל עבור החללית כולה. ניקוי דברים קשה.
קיימת קטגוריה אחרת של זיהום פוטנציאלי שמהנדסים חושבים עליו. מה קורה כשחללית חוזרת מעולם אחר הנושא צורות חיים פוטנציאליות מחוץ לכדור הארץ שיכולות לזהם את כדור הארץ שלנו?
עד כה, משימות ההחזרה היחידות של המדגם היו משביטים או אסטרואידים, עם סבירות נמוכה מאוד לחיי חיידקים. אבל ברגע שמשימות מתחילות לחזור ממאדים או מאחד הירחים הקפואים של יופיטר, הסיכונים הולכים וגדלים.
ההמלצה הנוכחית מ- COSPAR היא שכל דגימות שיוחזרו לכדור הארץ יעוקרו באופן מוחלט על ידי החללית איכשהו. כמובן שהדבר הורס את האפשרות לשרוד חיים במדגם כדי שנוכל ללמוד אותם. אנו זקוקים לחלליות המסוגלות לחפש חיים במקום, או למתקן מסלולי מסלול בטוח כדי להרחיק דברים מכוכב הלכת.
בזכות החוויות האיומות שלנו עם מינים פולשים, מדענים מודעים לכך שזיהום פוטנציאלי מעולם לעולם הוא בעיה גדולה והם נוקטים צעדים כדי למנוע זאת. אני מקווה שלעולם לא נצטרך להתנצל בפני שואפי החלל האירופאים על הרס בית הגידול שלהם.
אם כי, אני חושד שכן. אני אעבוד עכשיו במכתב ההתנצלות.
איך אתה מרגיש בנוגע לזיהום מערכת השמש, או שמערכת השמש מזהמת את כדור הארץ? ספר לנו את מחשבותיך בתגובות למטה.
פודקאסט (שמע): הורדה (משך: 7:07 - 6.5MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידאו): הורדה (משך: 6:49 - 80.7MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
