האם לקחת אי פעם בלון ושפשף אותו בשיער שלך? זו דוגמא לטעינה אלקטרוסטטית, שאתה רואה שהבלון מושך לזמן קצר קווצות שיער על הראש. מדהים יותר, רק לאחרונה מדענים ראו השפעה מוזרה על חללית קאסיני בשנת 2005.
בזמן שהמכונה ריחפה על ידי הירח הקטן, קאסיני היה שמיכה באלקטרונים מהמשטח הטעון האלקטרוסטטי של היפריון. זו הפעם הראשונה שמדענים רואים חשמל סטטי בפועל על כל גוף חסר אוויר ומחוצה לירח.
המטען מגיע בחלקו מהשדה המגנטי המסיבי של שבתאי, שפוגע במשטח הספוגי של היפריון ללא הרף באמצעות אלקטרונים ויונים. השמש ממלאת גם היא תפקיד, ושולחת אור אולטרה סגול המכה גם הוא על פני הירח. מדענים גילו שזה קורה בזמן שלמדו נתונים ישנים על חללית קאסיני, כשגילו "משהו לא צפוי" במהלך מסע קרוב של היפריון בספטמבר 2005.
באופן ספציפי, החללית - שנמצאת עדיין פעילה כיום - הייתה מחוברת בקצרה דרך מגנטיות אל פני השטח של היפריון, וקיבלה נחשול של אלקטרונים. קאסיני הגיח מהמפגש ללא פגע, למרות שחברי הצוות מעריכים שהוא קיבל את המקבילה לזעזוע של 200 וולט מהירח. טעינת אירועים עלולה לפגוע בחלליות, מה שהופך את הדבר לחשוב שיש לדעת עליו למשימות עתידיות.
"התצפיות שלנו מראות כי זו גם השפעה חשובה בירחים של כוכבי הלכת החיצוניים וכי עלינו לקחת זאת בחשבון כאשר אנו לומדים כיצד ירחים אלו מתקשרים עם סביבתם", הצהיר ג'רינט ג'ונס ממעבדת מדעי החלל מולארד (MSSL), אוניברסיטת קולג 'בלונדון. . הוא חבר בצוות CAPS (Cassini Plasma Spectrometer) ואחד ממפקחי המחקר.
CAPS אינו פועל יותר מכיוון שהמכשיר כבה בגלל שאיבת זרם עודף בשנת 2012. אבל אולי חלק מנתוני העבר שלו, והתצפיות של מכשירי קאסיני אחרים, יכולים לעזור לחשוף עדויות לטעינה על ירחים אחרים.
מחקרים קודמים שעסקו בכמה מירחי שבתאי, והאסטרואיד ארוס, מראים כי אבק טעון יכול לנוע על פני השטח ואולי אפילו להיות מסוגל להפליג לחלל כנגד כוח הכובד.
כמה מכשירים אחרים שימשו לאיסוף נתונים לניתוח זה, כולל המגנטומטר של קאסיני, מכשיר הדמיה מגנטוספרית, ומכשיר מדעי גלי רדיו ופלזמה.
אתה יכול לקרוא עוד על המחקר שהובל על ידי טום נורדהיים, מועמד לדוקטורט ל- MSSL, במכתבי מחקר גיאופיזיים.
מקור: נאס"א
