השמש שלנו מייצרת כמויות אדירות של אנרגיה באמצעות תגובות גרעיניות. בגלל האנרגיה הזו והמסה העצומה של השמש, השמש מורכבת ברובה מחלקיקים תת אטומיים ומאטומים מיוננים, בעיקר מימן והליום. טילים אלה מטפלים בתוך השמש ואז באמצעות הסעה וקרינה הם עוברים את דרכם החוצה דרך פני השטח, הפוטוספרה, והלאה ברחבי מערכת השמש. ניתן לראות את הפוטוספרה, כמו שהיא, נראית דומה לדייסה עם תערובת הומוגנית למדי של טלאים קטנים בהירים וחשוכים. לעיתים מתרחשת נקודה חשוכה גדולה. לא מזיק לכאורה, נקודה זו היא לעיתים קרובות פרץ של אנרגיה וחומר המעביר זרם אנרגטי של חלקיקים וקרינה החוצה מהשמש. אולי לא מזיק במראהם כתמים אלה יכולים לשבש את תנועת הרדיו, להיכשל ברשתות חשמל ולכבות לוויינים. אבל בצד הטוב, כתמים אלה הם הנושאים העיקריים עבור משקפי שמש.
באמצעות כתמי שמש, הצופים יכולים להקצות לשמש מערכת קואורדינטות רוחב ואורך. הם יכולים להגדיר את קצב הסיבוב של השמש ואת 'מצב הרוח' שלה. בשמש זועפת עשויים להיות רק כתמי שמש אחת או אפילו ללא כתמי שמש על פני השטח. בפעמים אחרות, בשמש השובבה יכולות להיות מאות כתמי שמש. פעילות זו עוברת במינימום והמקסימום שלה לאורך 11 שנים. עם זאת השמש יכולה לשקט לאורך זמן רב יותר. בין 1645 ל- 1715 כמעט ולא הייתה פעילות בנקודות שמש. אנו מתייחסים לתקופה זו כאל עידן קרח כאן בכדור הארץ בגלל הטמפרטורות הקרות הרבה יותר שחוו. כמובן, ההיפך יכול לקרות. פעילות כתמי שמש גבוהה באופן יוצא דופן התרחשה בשנים 1000 עד 1250 ואקלים חם יותר איפשר לויקינגים להתיישב בגרינלנד. כך שלא רק כתמי שמש הם המאפיין העיקרי של השמש שלנו, הם משפיעים ישירות גם על אקלים כדור הארץ. לא יכולה להיות סיבה טובה בהרבה עבור המשקיפים להמשיך בלימודים!
אחד היתרונות העיקריים של התבוננות בשמש הוא שנדרש ציוד מינימלי. ניתן להשיג כמה תצפיות באמצעות משקפות וכמה גיליונות נייר. טלסקופ שבירה קטן עדיף על משקפת, אך בגלל אנרגיית השמש, קטן הוא דווקא טוב יותר מאשר גדול. ושימוש בנייר עם רשתות וסולמות מתאימים מסייע באיתור ושינויי כתמי שמש המופיעים. ואז, באמצעות הטכניקות המתוארות בספר זה, הצופה יכול לאפיין ולהקליט את התצפיות שלהם באופן שימושי לתועלתם האישית ובאופן שיועיל לגורמים מקצועיים, אם הצופה היה רוצה לחלוק את עבודתם. זה לא כל כך מופרך, מכיוון שהכותבת עצמה תורמת כחובבת ואז עובדת עם ארגון שעושה שימוש בתצפיות חובבניות.
מלבד כתמי שמש, אטרקציית הצפייה הגדולה השנייה של השמש היא ליקוי חמה שלה. בגלל הנדיר והמראה המרהיב שלו, הליקוי מושך אנשים מכל מקום בעולם. אם יתמזל מזלכם להיות בדרך של טוטאליות, תוכלו לראות את השמש עוברת מספר שלבים מובחנים. זה מתחיל בליקוי חמה טבעתי, שם הירח נע לחסום את אור השמש. כאשר הירח מכסה כמעט את השמש רק חלק מהפוטוספרה נראה בקצוות הירח ונראה כי הירח מכיל טבעת אש סביב היקפו. האם עמק על הירח יאפשר לקרן אור להבהב ולהבהב בצבע הלבן הרגיל של השמש עם החרוזים בדומה לטבעת יהלום. בסך הכל חסום הפוטוספרה לחלוטין והקורונה הרפאים מנצנצים ומבהיקים בסרטים תוססים המרחפים סביב טבעת הירח. ואז שלבים אלה חוזרים על עצמם בסדר הפוך, כאשר הירח ממשיך במסלולו על פני השמש. ליקוי חמה באמת שווה לנסוע לראות.
כדי ללמוד קצת על השמש ועל התענוגות בצפייה בה אז הספר של פאם ספנס, המדריך של Sun Observer, הוא התייחסות שימושית. לפעמים זה יכול להיות חוזר על עצמו בהוראות שלה ויש מעט מאוד מדוע השמש עושה את מה שהיא עושה. עם זאת, יש יותר מפירוט מספיק כיצד לחפש, מה לחפש ומה הערך של התצפיות. העין הבלתי-מודרכת והלא-יודעת אולי רואה בשמש מקור סלע קבוע של אור וחום, אך צופה משכיל, בעזרת ספר זה, יידע טוב יותר.
כדי לקרוא ביקורות נוספות, או להזמין את הספר באופן מקוון, בקרו ב- Amazon.com.
ביקורת מאת מארק מורטימר
