"אלפי מטאורים לשעה היו נראים לעין - מדהים באמת את העין האנושית." זה התיאור של ניק שניידר למה שאתה ואני היינו רואים עומדים על מאדים במהלך השבת הקרובה של השביט סיידינג בחודש שעבר. "זה היה ממש מפוצץ מחשבות," הוסיף. שניידר מוביל מכשירים עבור MAVEN הדמיית ספקטרוגרף אולטרה סגול (IUVS).
הוא וקבוצת מדענים העובדים כחוקרים מובילים עבור מכשירים על מכשירים MAVEN ו סיירת מאדים אורביטר חללית (MRO) שיתפה את התוצאות האחרונות מ- flyby שביט במהלך ועידה תקשורתית מוקדם יותר היום. היו הרבה הפתעות. האם היינו מצפים למשהו פחות מכוכב שביט?
להלן סיכום התוצאות:
כדור קרח מאוד מאובק- זנב האבק של השביט וכמות האבק בתרדמתו היו גדולים בהרבה מהצפוי, מה שהניע את ג'ים גרין, מנהל חטיבת המדע הפלסטיני של נאס"א בוושינגטון, להעיר: "זה משמח אותי מאוד שהסתרנו אותם (החללית) על החלק האחורי של מאדים. זה באמת הציל אותם. " ציד האביב זרק כמה טונות של אבק דק לאווירה של מאדים, מה שהביא להתקלחות מטאורית מרהיבה וייתכן שגרם לזריחת דמדומים צהובה מעל אתר הנחיתה של סקרנות מאדות אטומי נתרן הכלולים במינרלים. זה, ואבק ברמות האמצע של האטמוספרה באותה תקופה תרמו לקושי של המתלהב לצלם תמונות טובות של השביט עצמו. מדענים עדיין בוחנים את התמונות.
הכימיה של האטמוספרה של מאדים השתנתה- אבק שהתאדה במקלחת המטאורים העזה ייצר עלייה בולטת בכמות המגנזיום, הברזל ומתכות אחרות באטמוספירה העליונה של מאדים. "נלחצנו לאחור בכיסאות שלנו," אמר מייק שניידר. ההפצצה יצרה שכבה חדשה זמנית של אוויר נגוע בשביט וייתכן ששימשה כגרעיני עיבוי ליצירת עננים בגובה רב. של MAVEN ספקטרומטר מסיבי גז ניטרלי (NGIMS) תיעד דוקרני ענק ברמות של שמונה מתכות שונות במהלך מעבר השביט ואז נגמר יממה לאחר מכן. "הם הגיעו ל MAVEN כמדגם חופשי של לא פחות משביט Oort Cloud", אמר מהדי בננה, מדען הכלים של ה- Neutral Gas and Spectrometer Mass של יפן.
אבק שביט בוער יוצר שכבה יונוספירית חדשה- אבק שביט שנגח לאטמוספרה בגובה של 125,000 קמ"ש (56 קמ"ש) שחרר אלקטרונים מאטומים באוויר המאדים המרוחק בגובה 80-00 מייל (80-100 קמ"ש), מיינן אותם ויוצר שכבת יינון צפופה מאוד בכוכב הלכת יונוספרה נמוכה שבע שעות לאחר הגישה הקרובה ביותר של השביט. בדרך כלל, יונוספרה של מאדים נראית רק על פני כדור הארץ, אך גם כאשר מכשיר MARSIS במאדים אקספרס קרן גלי רדיו דרך האטמוספרה על שפת הלילה של כדור הארץ, הוא תפס אות חזק מאוד.
גרעין מסתובב פעם במהלך יום העבודה שלך- הליבה הקפואה של שביט סיידינג מסתובבת פעם בשמונה שעות וצורתו הלא סדירה גורמת לווריאציות חזקות בהירותו של השביט. גודלו של השביט נראה פחות בטוח - לפחות כרגע - עם הערכות בכל מקום בין כמה מאות מטרים עד 2 ק"מ (1.2 מיילים). ניתוח נוסף על תמונות שצולמו על ידי מצלמת HiRISE של MRO אמור לצמצם את המספר הזה בקרוב.
מנועי אבק בגדלים רבים - וריאציות צבע על פני תרדמת האביב של צדדינג שנראתה על ידי ספקטרומטר הדמיה קומפקטי למאדים (CRISM) מציין שהוא משחרר חלקיקי אבק בגדלים שונים - גדולים כקטנים.
המדענים שהיו מעורבים במפגש לא יכלו להיות מרוצים יותר מאופן פעולתם של המכשירים וכמות הנתונים הקשים שהוחזרו. ג'ים גרין אמר: "אנחנו כל כך בר מזל לראות את האירוע הזה פעם בחיים." כמה נכון כשחושבים שזה לוקח בערך 8 מיליון שנים עבור כוכב שביט מה-ענן אוורט, אותו מאגר עצום של שביטים קפואים המשתרעים כמעט שנת אור מהשמש, כדי להגיע לכאן מלכתחילה. ניק שניידר ניסח זאת בדרך אחרת:
"לא רק שזו דוגמה חופשית של ענן האורט באטמוספרה של מאדים, אלא שזה נותן לנו סיכוי ללמוד עוד על מאדים עצמו."
אם תרצה להקשיב לשיחת ועידה טלפונית של שעה בכל עת, היא תישאר בשבוע הבא בערך. כאן.
