בהערותיו הפומביות הראשונות מאז התפוררותה המפתיעה של רקטת ה- SpaceX פלקון 9, כשתי דקות לאחר ההתרוממות בשבוע שעבר ב- 28 ביוני, אמר מנכ"ל SpaceX, אלון מאסק, היום (7 ביולי) כי כישלון השיגור היה "מכה אדירה" לחברה שלו. והסיבה נותרת חמקמקה ונמצאת תחת חקירה אינטנסיבית.
"התאונה הייתה מכה אדירה לחלל SpaceX", אמר מאסק את מושב הפתיחה של ועידת המחקר והפיתוח בתחנת החלל הבינלאומית שהתקיימה בבוסטון, מסה, במהלך שיחה על הבמה עם מנהל תחנת החלל הבינלאומית של נאס"א, מייק סופרידיני.
המאיץ הפרטי של ה- SpaceX Falcon 9 התפרק דקות ספורות לאחר שהתפוצצה תמונה מושלמת מקייפ קנבראל בטיסת לוגיסטיקה מכריעה עבור נאס"א, כשהוא נושא מטען מטען דרקון SpaceX שפנה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS).
דרקון היה מלא בלמעלה משני טונות של ניסויים מחקריים וציוד וציוד נדרשים לצוותים הרב-לאומיים המשרתים על סיפונה.
"עדיין אין תיאוריה ברורה שמתאימה לכל הנתונים," אמר מאסק. "אנו לוקחים את המשימות האלה בצורה מאוד מדהימה."
אוניות המטען מתפקדות כמסילת רכבת לחלל וקו ההצלה כדי לשמור על התחנה הצוותית ומתפקדת ברציפות. ללא אספקה חוזרת תקופתית על ידי ביקור ברכבים ISS אינה יכולה לפעול.
ה- SpaceX Falcon 9 והדרקון נהרסו קצת יותר משתי דקות לאחר הרמה מדהימה מתחם שיגור החלל 40 בתחנת חיל האוויר קייפ קנוורל בפלורידה שטופת השמש בשעה 10:21 בערב EDT.
הבמה העליונה של הרקטה התפוצצה לפתע בגלל חריגה בלתי מוסברת עד כה, כאשר תשע מנועי מרלין 1D מהשלב הראשון המשיכו לירות. רגעים אחר כך הוא התאדה לענן אפרפר במהירות קולית, גשם של פסולת אל האוקיאנוס האטלנטי.
אף כי נראה כי השלב השני הוא האשם באסון, מאסק אמר שעדיין אין סיבה והסבר קוהרנטי לנתונים והיה קשה לפרש אותם.
"מה שקרה הוא בבירור לא סוג של דבר פשוט וברור", הסביר. "במקרה זה, נראה כי הנתונים די קשים לפרשנות."
"אז אנחנו רוצים להקדיש זמן רב ככל האפשר רק לבחינת הנתונים. אין תיאוריה ברורה שמתאימה לכל הנתונים. "
הפלקון 9 העביר נתונים בלמעלה מ -3,000 ערוצי זרמי נתוני טיסה.
כמעט מרגע התקלה, כ 139 שניות לאחר ההשקה המוצלחת אחרת, זרקו מהנדסי SpaceX את הנתונים כדי לנסות לקבוע את שורש התאונה.
"כל מי שיכול לעסוק בחקירה ב- SpaceX מאוד ממוקד בזה," הרחיב מאסק. "אנחנו רוצים להקדיש זמן רב ככל האפשר רק לבדיקת הנתונים."
מההתחלה מאסק ציין כי היה אירוע בלחץ יתר במיכל החמצן הנוזל של הבמה העליונה והוא הרחיב מעט בכנס.
"בנקודה זו, הדבר היחיד שבאמת ברור היה שהיה אירוע כלשהו בלחץ יתר במיכל החמצן הנוזלי בשלב העליון, אבל הסיבה המדויקת ורצף האירועים, עדיין אין תיאוריה ברורה שמתאימה לכל הנתונים. "
"אז עלינו לקבוע אם חלק מהנתונים הם שגיאת מדידה מסוג כלשהו, או אם יש למעשה תיאוריה שתואמת את מה שנראה כנקודות נתונים מנוגדות."
SpaceX מבצעת חקירה אינטנסיבית ויסודית בתמיכה פעילה של סוכנויות ממשלתיות שונות כולל FAA, NASA וחיל האוויר האמריקני.
"האינטראקציה עם נאס"א הייתה רבה עד כה," אמר מאסק. "האתגר הגדול ביותר הוא שיש המון פניות שנכנסות בו זמנית, כך שקשה להמשיך להגיב לכולם מייד."
חקירת התאונה בעיצומה הן במפקד קייפ והן SpaceX בהוטורן, קליפורניה.
האנס קניגסמן, סמנכ"ל SpaceX של Mission Assurance, מוביל את חקירת התאונות עבור SpaceX.
"התהליך לקביעת סיבת השורש לתקלה של יום ראשון הוא מורכב, ואין עדיין תיאוריה אחת שתואמת את הנתונים", אמר לי קודם לכן דובר SpaceX, ג'ון טיילור.
"צוותי ההנדסה שלנו עומדים בראש ובוחנים את כל נתוני הטיסות הזמינים, כאשר אנו עוברים ניתוח עץ תקלות מעמיק על מנת לזהות את הסיבה לשורש."
ההשקה ב -28 ביוני הייתה ה -19 בסך הכל למאיץ של פלקון 9 והכישלון הראשון בתוכנית מצליחה להפליא אחרת של חברת החלל החדשה שהוקמה על ידי מאסק ומטה המטה בהורת'ורן, קליפורניה. המטרות המוצהרות של מאסק כוללות קיצוץ קיצוני בעלויות הגישה לחלל כדי לאפשר השתתפות רחבה הרבה יותר בגבול החלל על ידי יזמים ואנשים פרטיים, ולטפח חקר הרבה יותר גדול שיסייע למשימות אנושיות לכוכב האדום.
לחלל SpaceX יש יותר מה לומר בפומבי בהמשך השבוע.
"אני חושב שנוכל לומר משהו מכריע יותר בסוף השבוע", ציין מאסק.
בינתיים כל ההשקות של SpaceX בהמתנה למשך מספר חודשים לפחות.
כישלון שיגור המטען של SpaceX CRS-7 היה השני מבין שניים כשלי שיגור מטענים מגב אל גב שרצים לתחנת החלל, כולל רקטות אמריקאיות ורוסיות מאז אפריל, והשלישי בשמונה החודשים האחרונים שחץ משמעותית את מאגרי התחנות ו השפיע בפתאומיות על סיבובי הצוות וההשקות הקרובות במהלך שארית שנת 2015.
למרבה המזל, מחרוזת כישלונות השיגור עם ההשקה המוצלחת של משא המטען הרוסי פרוגרס 60 ב- 3 ביולי, חמישה ימים לאחר כישלון SpaceX CRS-7. התקדמות 60 עגנה ב ISS ב- 5 ביולי עם שלוש טונות אספקה, לרווחת שותפי התחנה ברחבי העולם.
המשך להתעדכן כאן בחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
