אוהבי כדור הארץ יכולים לשמוח: אחד התכשיטים הטובים ביותר של מערכת השמש בחזרה לשמי הלילה בערב.
כוכב הלכת שבתאי מגיע לאופוזיציה בחודש הבא ב -10 במאיth. המשמעות היא שככל שהשמש שוקעת מערבה, שבתאי תעלה "ממול" אליה במזרח, ותישאר ממוקמת היטב לתצפית בשעות הערב המוקדמות לאורך כל עונת הקיץ. למעשה, יהיו לנו ארבעה מתוך חמשת כוכבי הלכת בעין בלתי מזוינת מעל האופק בבת אחת להנאת הצפייה בערב שלנו בחודש מאי, שכן יופיטר רוכב גם הוא גבוה מערבה עם שקיעת החמה, מאדים בדיוק עבר האופוזיציה בחודש שעבר ומרקורי מגיע התארכה המזרחית הגדולה ביותר ב- 25 במאיth. ונוס היא האחזקה הבודדת, ובילה רוב של שנת 2014 בשמי השחר.
שבתאי יאיר החודש בעוצמה +0.3 והדיסק שלו משתרע על פני 19 "או 44" לכאורה אם לוקחים בחשבון את הרוחב לכאורה של הטבעות שלו. הטבעות מוטות כרגע 22 מעלות ביחס לקו הראיה שלנו. פתיחת הטבעת מתרחבת, ותגיע למקסימום של מעל 25 מעלות בשנת 2017 לפני שהמגמה תתהפך. כל מי שזוכר את התבוננות בסטורן בשנת 2009, יזכר כי טבעותיו הובילו לתפיסתנו. הרחבת הטבעות של סטורן גם כן נותנת השפעה מוזרה: למרות שאנחנו במעגל של התנגדות שמתרחקת - סטורן הוא 12.5 מיליון ק"מ או 0.083 יחידות אסטרונומיות רחוקות יותר בשנת 2014 ממה שהיה בזמן האופוזיציה האחרונה השנה כשהיא פונה לכיוון אפליון בשנת 2018 - הטבעות המתרחבות שלה למעשה גורמות לו להיראות מעט יותר בהיר.
האופוזיציה השנה תמצא את שבתאי בקבוצת הכוכבים האסטרונומית של מזל מאזניים, שם היא תבלה את מרבית שנת 2014. האופוזיציות של כוכב הלכת המעוגלת אמורות להמשיך "לכיוון דרום" עד 2018, ולא יתקיימו צפונית לקו המשווה השמימי שוב עד 2026. אני זוכר כשההתנגדות של סטורן חזרה למזל הכוכב בתולה לפני כמה שנים - שם הסתכלתי על זה לראשונה עם עקשן הג'ייסון 60 מ"מ שלי כנער - והבנתי שעכשיו הייתי באסטרונומיה תצפיתית בערך "סטורניאן" בערך שנה. "
הקדמונים לא ידעו כמה היה סטורן ייחודי. תוך כדי תנועה קלושה ואיטית ביותר של כוכבי הלכת הקלאסיים, אפילו גלילאו ידע שמשהו קרה כשהפנה אליו את הטלסקופ הפרימיטיבי הראשון. הרישומים שלו מתארים את סטורן כמשהו הדומה לספל קפה עם כפול, עדות לאופן בו ראייתו הייתה גרועה באמת. רק כריסטיאן הויגנס בשנת 1655 ניתן להסיק את הטבע האמיתי של הטבעות של סטורן כתכונה שטוחה ונפרדת מהדיסק.
באופוזיציה, דיסק הכוכב מטיל צל ישר לאחור מנקודת המבט שלנו. התצפית הזו משתנה לאט לאט כאשר הכוכב מתקדם לעבר ריבוע המזרח ב- 9 באוגוסט ואנחנו מקבלים הצצה מעט לצד אחד של כדור הארץ. לאחר התנגדות, ניתן לראות שוב את צל הדיסק כשהוא משליך על הטבעות.
תופעה מעניינת נוספת שיש להיזהר מאופוזיציה קרובה ידועה כאפקט Seeliger. נקרא לעיתים גם "נחשול האופוזיציה", התבהרותו הפתאומית של הדיסק והטבעות היא אפקט עדין, שכן כדור הארץ של סטורן וכל גבישי הקרח הקטנים והקטנטנים הללו מקבלים תאורה של 100%. ניתן לציין השפעה זו בעין בלתי מזוינת בלילות רצופים סביב האופוזיציה, ותתבלט יותר לקראת 2017. פיזור אור קוהרנטי-אחורי הוצע גם כהסבר אפשרי לתופעה זו. יתכן שרצף וידיאו הלכיד את האפקט הזה מתאים לצילומי אסטרו מיומנים בשנת 2014.
באמצעות טלסקופ קטן, התכונה הראשונה שמתבררת היא מערכת הטבעות המפוארת של שבתאי. הרם את ההגדלה ותבחין בחריץ כהה במערכת הטבעת. זוהי חטיבת קאסיני, שתוארה לראשונה על ידי ג'ובאני קאסיני בשנת 1675.
הנה אתגר שנתקלנו בו לפני כמה שנים: האם אתה יכול לראות את הדיסק של שבתאי דרך חטיבת קאסיני? ממש סביב האופוזיציה הוא זמן טוב לנסות את ההישג הלא שגרתי הזה של אתלטיקה חזותית.
הירח הגדול של שבתאי טיטאן הוא תפיסה קלה בעוצמה +8 בטלסקופ קטן. טיטאן הוא הירח השני בגודלו במערכת השמש. מקם אותו במסלול ישיר סביב השמש, והוא ייחשב ככוכב לכת, אין שום בעיה. 7 מתוך 62 ירחים ידועים של שבתאי נמצאים בהישג יד של טלסקופ קטן. בנוסף לטיטאן, הם בעוצמה המצוטטת: מימאס (+13), אנצלדוס (+12), טטיס (+10), ריאה (+10), דיונה (+11) ואיפאפטוס. איאפטוס מעניין במיוחד, מכיוון שהוא מתבהר מ- 11.9 לגודל +10.2 כאשר הוא מתחקה אחר מסלולו 79 יום. תמיד ידענו שיש משהו ייחודי בירח זה, ומשימת קאסיני של נאס"א גילתה שיש לעולם שתי חצאי כדור בהפרדה שונים עם אלבדואים שונים בהרבה במהלך המעוף הקרוב לשנת 2007.
כמו כן, הקפד לבדוק את סטורן בלילה של 14 במאיth - רק 4 לילות לאחר האופוזיציה - שכן הירח המלא יושב פחות מדרגה מדרום לכוכב הלכת הטבעתי. האם אתה יכול לראות את שניהם באותו שדה ראיה טלסקופי? האם אתה יכול לגבור את שבתאי ליד הירח העולה ביום בשפל לאופק רגע לפני השקיעה המקומית? הירח אכן ייסתר (יעבור מול) שבתאי לצופים הממוקמים באוסטרליה ובניו זילנד בתאריכים 14th. זהו רק אחד מ -11 תולדות - כמעט אחת לכל סהרור - של שבתאי על ידי הירח בשנת 2014. למרבה הצער, הטוב ביותר בצפון אמריקה מתרחש בשעות היום ב -31 באוגוסט.רחובאם כי גם זה ניתן לצפייה טלסקופית.
לבסוף, הופעת הערב של כוכב הלכת זו עוברת בקיץ ההמיספרה הצפונית והסתיו עד שבתאי מגיע לשילוב סולארי ב -18 בנובמבר. אז הוציאו את מצלמות הפלנטה הביתיות האלה, שלחו את התמונות האלה אל מגזין החלל, והקפידו להצטרף למסיבת הכוכבים הווירטואליים כל יום ראשון בערב… שבתאי בטוח יופיע!
