במבט לאחור עם כמה מהטלסקופים הטובים ביותר שלנו, אסטרונומים מצאו את אחת הגלקסיות הרחוקות והעתיקות ביותר. המשמעות היא שבחלק מימי השיא שלו - שאומנים אסטרונומים בערך 750 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול - הוא ייצר כמות גדולה במיוחד של כוכבים ב"שחר הקוסמי ", בימיו הראשונים של היקום.
"השיעור הגבוה של היווצרות הכוכבים שנמצאה ב- GN-108036 מרמז שהוא בנה במהירות את המסה שלו כ -750 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול, אז היקום היה רק כחמישה אחוזים מגילו הנוכחי," אמר בהראם מובשר, מה אוניברסיטת קליפורניה, ריברסייד. "לפיכך זה היה אב קדמון של גלקסיות מסיביות והתפתחות שנראו כיום."
צוות אסטרונומים בינלאומי, בראשותו של מסאמי אוצ'י מאוניברסיטת טוקיו, יפן, זיהה לראשונה את הגלקסיה המרוחקת לאחר שסרק טלאי שמים גדולים באמצעות טלסקופ סובארו בראש מאונה קאה בהוואי. המרחק הגדול שלו אושר אז עם ה- W.M. מצפה הכוכבים של קק, גם על מעונה קאה. אז, תצפיות אינפרא אדום מטלסקופי החלל שפיצר והאבל היו מכריעות למדידת פעילות היווצרות הכוכבים של הגלקסיה.
"בדקנו את התוצאות שלנו בשלוש הזדמנויות שונות במשך שנתיים, וכל פעם אישרנו את המדידה הקודמת", אמר יושיאקי אונו, אף הוא מאוניברסיטת טוקיו.
אסטרונומים הופתעו לראות פרץ כה גדול של היווצרות כוכבים מכיוון שהגלקסיה כל כך קטנה ומתוך תקופה קוסמית כה מוקדמת. בשעה שהגלקסיות התגבשו לראשונה, במאות מיליוני השנים הראשונות לאחר המפץ הגדול, הן היו קטנות בהרבה מכפי שהן כיום, ועדיין לא הצטברו בהמוניהם.
הצוות אומר כי קצב ייצור הכוכבים של הגלקסיה שווה לכ 100 שמשות בשנה. לעיון, גלקסיית שביל החלב שלנו גדולה פי חמישה ומסיבית פי מאה יותר מ- GN-108036, אך היא עושה בערך פי 30 פחות כוכבים בשנה.
אסטרונומים מתייחסים למרחק האובייקט במספר המכונה "הסטה האדום" שלו, המתייחס עד כמה אורו נמתח לאורכי גל ארוכים ואדומים יותר בגלל התפשטות היקום. חפצים עם משמרות אדומות גדולות יותר רחוקים ונראים עוד אחורה בזמן. ל- GN-108036 משמרת אדומה של 7.2. רק קומץ גלקסיות אישרו משמרות אדומות שגדולות מ- 7 ורק שתיים מהן דיווחו כי הן רחוקות יותר מ- GN-108036.
כ -380,000 שנים לאחר המפץ הגדול, ירידה בטמפרטורת היקום גרמה לאטומי מימן לחלחל לקוסמוס ויצרו ערפל סמיך שהיה אטום לאור אור אולטרה סגול, ויצר את מה שאסטרונומים מכנים את התקופות האפלה הקוסמית.
"זה נגמר כשענני גז של מימן נייטרלי קרסו ליצירת כוכבים, ויצרו את הגלקסיות הראשונות, שהקרינו ככל הנראה פוטונים בעלי אנרגיה גבוהה וייחדו מחדש את היקום," אמר מובשר. "גלקסיות נמרצות כמו GN-108036 עשויים בהחלט לתרום לתהליך המיזוג מחדש, האחראי לשקיפות של מגזין החלל."
"התגלית מפתיעה מכיוון שסקרים קודמים לא מצאו גלקסיות כה כה מוקדמות בתולדות היקום," אמר מארק דיקינסון מהמצפה הלאומי לאסטרונומיה אופטית בטוסון, אריז. "אולי הסקרים האלה היו קטנים מדי מכדי למצוא גלקסיות כמו GN-108036. זה אולי אובייקט מיוחד ונדיר שבדיוק תפסנו במהלך התפרצות קיצונית של היווצרות כוכבים. "
מקורות: מאמר מדע מאת: י. אונו ואח ', סובארו, שפיצר האבל
