רושם של אמן מהתצורות השונות של חגורות אסטרואידים שעלולות להתרחש. Feild, STScI
בטח, אסטרואידים יכולים להיות מחסלים פלנטריים, שורטים את פני העולם באש ובסלע מותך. אבל אסטרואידים עשויים לעזור גם לזרע כוכב לכת עם החומרים הנכונים להציב את התנאים לחיים, ולתת לעידוד חיים להתפתחות אסטרטגיות הישרדות מורכבות יותר.
כמו בכל הדברים, מדובר רק באיזון. יותר מדי אסטרואידים, ויש לך גלריית יריות קוסמית בלתי מתפשרת, הגשמת מוות לוהט מלמעלה. מעט מדי אסטרואידים, וחיים מורכבים עשויים שלא להשיג את חומר הגלם הדרוש להם כדי להתגלגל. החיים אף פעם לא מקבלים את ההזדמנות הזו באמת לנער את העניינים ולהתפתח לצורות מורכבות יותר.
מסקנה זו באה מרבקה מרטין, עמית נשיא סאגן מאוניברסיטת קולורדו בבולדר ומריו ליביו ממכון המדעים לטלסקופ החלל בבולטימור, מד. החוקרים יצרו סדרה של מודלים תיאורטיים המבוססים על תצפיות על דיסקיות פסולת סביב כוכבים אחרים, וכן כוכבי הלכת בגודל יופיטר שהתגלו עד כה.
הם גילו שרק חלקיק ממערכות הפלנטה שם יש כוכבי לכת ענקיים במיקומים הנכונים שיעזרו ליצור חגורת אסטרואידים בגודל הנכון. למעשה, נראה כי מערכת השמש עשויה להיות נדירה ומיוחדת בכל הנוגע לחגורות אסטרואידים בגודל מושלם.
"המחקר שלנו מראה שרק חלק זעיר של מערכות פלנטאריות שנצפו עד כה נראה שיש כוכבי לכת ענקיים במיקום הנכון לייצור חגורת אסטרואידים בגודל המתאים, ומציעים את פוטנציאל החיים בכוכב לכת סלעי סמוך," אמר מרטין, המחבר הראשי של המחקר. "המחקר שלנו מציע שמערכת השמש שלנו עשויה להיות מיוחדת למדי."
ישנם שלושה מודלים פוטנציאליים להיווצרות חגורת אסטרואידים במערכות כוכבים אחרות.
- עולם בגודל יופיטר נודד לאט פנימה ומשבש את חגורת האסטרואידים לפני שהוא באמת יכול להיווצר. כל האסטרואידים הפוטנציאליים נצרכים או מושלכים אל החלל העמוק. עולם פוטנציאלי כמו כדור הארץ נשלל מהכימיקלים (והתמריץ הקטסטרופלי) להתפתחות צורות חיים מורכבות. זה רע
- אין צורות עולם גדולות בגודל יופיטר, המאפשרות למערכת השמש ליצור חגורת אסטרואידים מסיבית. חומר מחגורת האסטרואידים העצומה הזו יעניש את העולמות דמויי האדמה מכדי שחיים מורכבים יוכלו להוות סיכוי. גם רע.
- עולם בגודל יופיטר נוצר במערכת השמש החיצונית, ורק נע מעט, ומונע מהתהוותה של חגורת אסטרואידים גדולה מדי. ישנם עדיין מספיק אסטרואידים כדי לזרוע עולם דמוי כדור הארץ בכימיקלים ובעידוד אבולוציוני, אך לא מספיק כדי להחזיר את התקדמותו. זה אנחנו!
כדי להגיע למסקנה זו, יצרו מרטין וליביו דגמים של דיסקים פרוט-פלנטריים סביב כוכבים שונים, ואז התבוננו מה יקרה עם כוכבי לכת שונים בגודל יופיטר. הם השוו את הדגמים שלהם ל -90 דיסקים פרוט-פלנטריים שהתגלו עד כה על ידי טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א, וכ -520 כוכבי לכת ענקיים שנמצאו סביבם סביב כוכבים אחרים.
עד כה, רק 4% מהמערכות שהם צפו בשילוב הנכון של חגורת אסטרואידים קומפקטית עם כוכב לכת בגודל יופיטר בקרבת מקום. זה נותן לחוקרים תצורה מאוד ספציפית של חגורת אסטרואידים וסידור כוכב לכת שצריך לחפש בעת חיפוש עולמות העלולים להכיל חיים מורכבים.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
