המועמדויות הן, ההצבעות נספרו ונועצו עם סופרי מגזיני החלל; עשרת העשייה המדעית המובילה של 2008 הוחלט! לאחר שיקול דעת רב מצד קוראי מגזין החלל, התברר במהרה מה תהיה הבחירה הפופולרית, וחלק מעשרת הטופ 10 לא יפתיעו. עם זאת, יש כמה מועמדויות שלא ציפינו להן, ובוודאי שלא ניתן למצוא בשום רשימת "עשרת המובילים" האחרים. לכן, אני מאמין עשרת המאמצים המדעיים המובילים של מגזין החלל משנת 2008 היא הרשימה המקיפה ביותר שם, המשלבת את קולותיהם של קוראינו, ומנה מגוון עצום של מאמרים הזמינים דרך אחד מאתרי החדשות הגדולים בחלל ברשת.
למידע נוסף על המוטיבציה מאחורי עשרת המובילים של מגזין החלל, הקפד לבדוק את דף המועמדויות ...
בלי להוסיף, להלן עשרת העשייה המדעית המוחלטת של מגזין החלל משנת 2008 ...
10. מצפה רנטגן של צ'נדרה
מצפה הרנטגן של צ'נדרה רנטגן של נאס"א, שהושק ב- 23 ביולי 1999, פקח את עינינו ליקום הרנטגן. צ'נדרה נקראה לכבוד חתן פרס נובל ההודי-אמריקני המנוח, הסברהרמניאן צ'נדראסקהאר. הסובראמניאן היה ידוע בעולם בשם צ'אנדרה (שמשמעותו גם "ירח" או "זוהר" בסנסקריט) והוא נחשב לאחד האסטרופיסיקאים המשפיעים ביותר של המאה העשרים. ראוי שאחד מצפי הרנטגן המשפיעים ביותר על תחילת המאה ה -21 צריך לשאת את שמו.
צ'נדרה הרוויחה את הבנתנו את הקוסמוס בכל כך הרבה דרכים, קשה להחדיר מאמץ אחד. בשנת 2008 בלבד, הוא שימש ל"שקלול "של חורים שחורים סופר-מסיביים, הוא הבחין בהד הרנטגן של הכוכבים המוחלפים זה מזה במרכז הגלקסיות, הוא גם ראה הדים של סופרנובות, לקח נתונים התומכים בקיומם של מגנטרים, נמצאו עדויות התומכות בתיאוריה של חומר אפל וקושרו את קיומה של אנרגיה אפלה עם צמיחת אשכולות גלקטיים.
בקיצור, צ'נדרה היא משימה מדהימה, ממשיכה לעצב את הבנתנו בתופעות רנטגן ידועות, ומספקת לנו הצצה לתשובות לכמה מהשאלות התמוהות ביותר בזמננו. בהחלט אחד מ"מצפה הכוכבים הגדולים ".
למידע נוסף, עיין במאמרי מגזין החלל שהוגשו תחת הקטגוריה "צ'נדרה".
9. אפסילון ארידני
מערכת הכוכבים של אפסילון ארידאני סיפקה לאסטרונומים מבט מפתה אל עבר מערכת השמש שלנו מאז שנת 2000. בהיותה הכוכבת התשיעית הקרובה ביותר לשמש שלנו, היא גם קלה למדי לצפייה. בגיל 850 מיליון שנים בערך, זה למעשה נראה איך המערכת שלנו הייתה נראית כשהיתה צעירה; דיסקים מפוזרים של אסטרואידים ואבק, כאשר Exoplanets מקיפים את הכוכב. אסטרונומים אפילו יצרו את הקשר בין בדיחה למחצה מסע בין כוכביםהעולם הבדיוני של "וולקן" עם אחד האקסופלאנטים הגדולים הידועים כמעצבים את אחת מחגורות האסטרואידים.
בשנת 2008 נעשתה עבודה נוספת בניתוח המבנה של מערכת אפסילון ארידני ויש עוד הוכחות המצביעות על כך שמערכת הכוכבים היא "התאום" של מערכת השמש. למרות שהכוכב עצמו קטן מעט וקריר יותר מהשמש, הוא אכן מכיל כמה כוכבי לכת בלתי נראים, ויוצר חגורת אסטרואיד בדומה לשלנו, בתוספת חגורה חיצונית (מקבילה לחגורת קויפר שלנו, אך גדולה פי 20). בלי קשר לדמיון בין מערכת השמש לאפסילון ארידני, זהו הישג פנומנלי לחקור מערכת כוכבים חייזרית, המרוחקת יותר מעשר שנות אור, בדיוק כזה.
לקבלת מידע נוסף, עיין ב"מערכת השמש של ספוק נראית כמו שלנו ".
8. התגלית של גן החיות של גלקסי את האני פורוורפן
בהולנדית, "Voorwerp" פירושו "אובייקט", ו"אובייקט "זה התגלה על ידי מורה בית הספר ההולנדי האני ואן ארקל בשנה שעברה באמצעות פרויקט גן החיות של גלקסי. מאז, ישות אסטרונומית מוזרה זו שבה את לבם של חובבי ואנשי מקצוע כאחד. במאי, אסטרונומים התקרבו צעד אחד להבנת מה היה אובייקט זה, כפי שמסביר ביל קיל:
“השערת העבודה שלנו היא שפרורוורפן של האני מורכבת מאבק וגז (אולי מגלקסיית הגמדים השבויה היטב) שמוארת על ידי התפרצות קוואזר בתוך IC 2497, התפרצות שהתפוגגה באופן דרמטי במהלך 100,000 השנים האחרונות.”
גן החיות של גלקסי הוא דוגמה מצוינת לאופן שבו חובבי יכולת להשתמש במערכת מבוססת אינטרנט כדי להתבונן ולזהות עצמים בקוסמוס. אני בטוח שפורניפן של האני תמשיך לשבת את אנשי המקצוע והחובבים, ותבטיח את הפופולריות של גלקסי גן החיות עד 2009 ומעבר לכך ...
לקבלת מידע נוסף, עיין ב"גן החיות של גלקסי מקבל מהפך ".
7. מסנג'ר
החללית MErcury, Space En Environment, GEochemistry and Ranging (MESSENGER) הושקה על ידי נאס"א בשנת 2004 בכדי להתחיל מסע אפי בעומק מערכת השמש. היעד הסופי שלה ייקח אותו לנסיעה ברכבת הרים מהירה דרך סדרת זבובים של כדור הארץ, ונוס ומרקורי כדי להאט את ירידתו לבאר הכבידה הקיצוני של השמש. היא לא תשיג הכנסה מסלולית עד מרץ 2011.
בינואר 2008, MESSENGER ביצעה את ה- Flyby הראשון של מרקורי. זו הפעם הראשונה מזה 30 שנה שביקרו בכוכב הלכת הקטן ביותר * במערכת השמש על ידי משימת חלל (מאז מסע השליחות של מרינר 10 ב -1975). יהיה תנופה נוספת של מרקורי עד שהאטה-דלתא של MESSENGER (שינוי המהירות) יאט משמעותית כדי לאפשר לתפוס את החללית על ידי משיכת הכבידה של הכוכב. במהלך ה- Flyby בינואר, MESSENGER הצליח לתפוס כמה תמונות מדהימות של כדור הארץ מגובה של 200 ק"מ. ואז, באוקטובר החללית עברה את דרכה השנייה מעל פני השטח של מרקורי מאותו מרחק, וחשפה עוד יותר פירוט על המשטח הכתש והסלעי.
לאחר 3 עשורים, כוכב הלכת המסתורי, המפורסם בהיותו הכוכב הקרוב ביותר לשמש, חושף בהדרגה את סודותיו.
לקבלת מידע נוסף, עיין ב"יותר מרקורי מ- MESSENGER ".
*כמובן שכש- MESSENGER הושק, הוא נסע ל השני הקטן ביותר כדור הארץ במערכת השמש. עם ירידתו של פלוטו בשנת 2006, מרקורי הוא כיום הכוכב הקטן ביותר, ואילו פלוטו הוא "כוכב לכת ננסי" או "פלוטויד".
6. סופרנובה מתפוצצת ראשונה שנצפתה
בינואר, משהו מיוחד מאוד קרה לקבוצת אסטרונומים שהשתמשו בלוויין הרנטגן סוויפט של נאס"א כדי ללמוד נתונים משריד סופרנובה בן חודש בגלקסיה רחוקה. במקרה של "סרנדיפיות קיצונית", אותה גלקסיה ייצרה סופרנובה נוספת שהאסטרונומים הצליחו ללמוד ממש כמו שזה קרה. זו הייתה הפעם הראשונה אי פעם שאסטרונומים תפסו סופרנובה במעשה, בדרך כלל עלינו להסתפק בחקר הפסולת (או "שריד") לאחר סופרנובה התרחשה.
“זו שרשרת אירועים ממש מזל - הפתעה"אמרה אלישיה סודרברג, המובילה את הקבוצה הבוחנת את הנתונים מהפיצוץ. "הכל נגמר תוך דקות ספורות.”
תגלית זו היא קריטית להבנת המדע העומד מאחורי הרגעים האחרונים של חיי כוכבים גדולים, לשיפור וקידום מודלים מהממים.
למידע נוסף, עיין ב"נתפס במעשה: אסטרונומים רואים את סופרנובה כשהיא מתפוצצת ".
5. קולדרדר הגדול הגדול
2008 הייתה השנה לפיזיקה של מאיצי החלקיקים. קבריידר הדרון הגדול (LHC) הוא ניסוי הפיזיקה הגדול ביותר שנבנה אי פעם, בעיקר כדי לחפש את בוזון היגס החמקמק ("נושאת הכוח" של שדה היגס שתאורטס לחלחל ביקום כולו, תוך שהוא נותן משנה שלה מסה), הוא מפורסם לא פחות ידוע לשמצה.
בתחילת השנה, חודשים לפני שטבעת מאיצי החלקיקים באורך 27 ק"מ עלתה לרשת והפיצה את הפרוטונים הראשונים שלה. התקשורת בעולם הייתה ערומה במדע האפשרי שיכול לחולל מהפכה בפיזיקה כפי שהכרנו אותה. עם זאת, יש צד הפוך למטבע הזה. הייתה התנגדות הולכת וגוברת ל- LHC, שהגיעה לשיאה בניסיון לנקוט בפעולה משפטית (שבסופו של דבר נכשלה), בהתבסס על המחשבה הפגומה כי ה- LHC עלול לייצר חורים שחורים מיקרו מסוכנים, משבצות ושלל חלקיקים היפותטיים אחרים. זה רק עשה כדי לעורר את העניין הבינלאומי במה שהיה ה- LHC בעצם הולך לעשות, ועד ה- 10 באוקטובר, שילוב של דאגה והתרגשות שנבנה ל"הפעלה "הגדולה.
התפוצה הראשונה הייתה הצלחה, והוכיחה שה- LHC עבד ומדעני CERN הקריאו את מאיץ החלקיקים החזק ביותר להתנגשויות החלקיקים הראשונות שלו. לרוע המזל, ה- LHC פגע במכשול הראשון שלו רק ימים לאחר הבדיקות המקוונות הראשונות, והגיע לשיאו בשנאי שנפגע. עם זאת, חדשות גרועות עוד יותר היו אמורות להגיע. "הרווה" שנגרמה על ידי קיצור חשמלי בין שניים מהמגנטים המוליכים-על גרמה נזק קשה לאחד הקטעים, והפילה אותו במצב לא מקוון במשך חודשים בזמן שמהנדסים מבצעים תיקונים. כעת נראה כאילו ה- LHC יחל לפעול מחדש באמצע 2009.
למרות שרבים טוענים שאסור לכלול את ה- LHC ב"עשרת התגליות המדעיות המובילות "(כמו העשירייה העליונה של מגזין Time), מכיוון שזה לא ממש גילה בכל אופן, ה- LHC הוא מאמץ ענקי בתחום המדע וההנדסה, שבו בנייתו פורצת דרך כמו המדע הפוטנציאלי שהוא יפיק בהמשך השנה.
למידע נוסף, עיין בכל מאמרי LHC במגזין החלל.
4. קאסיני חוקר את אנסלדוס של הירח של שבתאי
לאחר שסיים לאחרונה את סיור התפקיד הראשוני שלו במשך ארבע שנים סביב כוכב הלכת המעוגלת, הוארכה קאסיני במשימתה עד ספטמבר 2010. באוגוסט 2009, השמש תזרח ישירות על קו המשווה של שבתאי, תאיר את חצי הכדור הצפוני. מסיבה זו נקרא השלב החדש בפעילותו של קאסיני "משימת קסיני אקווינוקס".
הסיבה העיקרית להארכה היא למצוא תשובות לכמה מהשאלות המביכות ביותר שהועלו במהלך זבובי החלל של ירחי שבתאי, בעיקר אנצ'לדוס, הלוויין הטבעי הקטן בקוטר 500 ק"מ. אנצ'אלדוס אולי רק עשירית מגודל הטיטאן (הירח הגדול ביותר של שבתאי), אך הוא אחד המסקרנים ביותר.
השנה, רחוק מלהיות "רק עוד ירח" קפוא, אנצ'אלדוס הוכיחה את עצמה כדינמית באופן מפתיע, חושפת טקטוניקה מורכבת של צלחות והוצאת פלומות מים כגייזרים עוצמתיים (מהם קאסיני טס וניתחה). זה כמובן הוביל לכמה רעיונות מעניינים על פוטנציאל החיים באגמי מים נוזלים מחוממים היטב.
“מבין כל המחוזות הגיאולוגיים במערכת סטורן שקאסיני בחן, אף אחד מהם לא היה מרגש יותר או טומן בחובו השלכות גדולות יותר מהאזור בחלק הדרומי ביותר של אנצ'אדוס."אמרה קרולין פורקו, ראש צוות ההדמיה של קאסיני.
לקבלת מידע נוסף, עיין במאמרים של מגזין החלל על כל אנצ'דלוס.
3. SpaceX עושה היסטוריה של טיסות חלל מסחריות
באוגוסט העולם צפה בציפייה כאשר SpaceX עשתה את הניסיון השלישי שלה להפוך לחברת טיסות החלל המסחרית הראשונה בעולם שהשיקה מטען למסלול. לרוע המזל, טיסה 3 של רקטת ה- SpaceX פלקון 1 הפכה לפלקון השלישי שנכשל, והתפוצץ גבוה באטמוספירה לאחר אנומליה של הפרדת במה (דחף חולף). זה היה יום עצוב לא רק לחלומו של אלון מאסק לספק יכולות שיגור במחיר סביר, אלא גם להבטחה לטיסת חלל מסחרית.
אך ברוח היזמית האמיתית שמאוס הפך שם נרדף לחברה, החברה שלו הפכה את האובדן של טיסה 3 למוטיבציה להשיג את זה נכון בפעם הרביעית. רק חודש לאחר מכן הוזמן הפלקון 1 לטיסה 4 מכרית השיגור של אטוו קוואווילין. ב- 28 בספטמבר הועברה SpaceX לספרי ההיסטוריה כחברת החלל הפרטית הראשונה אי פעם שתכננה, בנתה ומשיקה מטען (אם כי מטען "דמה") למסלול.
כעת SpaceX הוכיחה את עצמה לעולם, העתיד הפך להיות מואר מאוד עבור שטחי החלל המסחריים. SpaceX לא רק נכנס למסלול, הם עשו זאת בזול ובמהירות, והציבו את הרף גבוה מאוד למתחרותיה. יש להם גם חזון נועז לעתיד; בניית רקטות גדולות וחזקות יותר (פלקון 9 למשל), שיגור לא רק מדרום האוקיאנוס השקט, אלא גם מבית שיגור הרקטות: קייפ קנברל.
למען הכל, נאס"א חתמה על חוזים בשווי של 2.5 מיליארד דולר ליכולות השיגור הפרטיות בעשור הבא, כאשר SpaceX קיבלה נתח של 1.6 מיליארד דולר. בסך הכל זו הייתה שנה מצטיינת עבור SpaceX ונראה כאילו הם אפילו מוכנים לספק את תחנת החלל הבינלאומית בשנת 2009, אז צפו במרחב הזה.
לקבלת מידע נוסף, עיין במאמרים של SpaceX במגזין החלל.
2. צילומי Exoplanets
אנו יודעים כבר שנים רבות כי אקסופלאנלים מקיפים כוכבים אחרים וצפו בהם בעקיפין על ידי התבוננות בכוכב "הנדנדה" (כתוצאה מהשפעות הכבידה של אקסופלאנט מאסיבי בעת מסלולו) ומעברים האקסופלאנט (ככל שהגוף הפלנטרי עובר מול הכוכב כוכב, ומקטין את כמות האור שמתקבלת על כדור הארץ). השנה האסטרונומים השתפרו טוב יותר, הם הבחינו במרחבי חוץ בצורה ישירה, מצלם את הנקודות הקטנות בזמן שהם מקיפים את הכוכבים המארחים שלהם.
עם זאת, הכבוד הזה לא עובר רק למצפה אחד, אלא לכמה. ב- 13 בנובמבר הודיע צוות טלסקופ החלל האבל כי צילמו תמונות אור ישירות גלויות ראשונות של Exoplanet המקיף את הכוכב Fomalhaut, במרחק 25 שנות אור. באותו יום, הודעה לעיתונות ממסע טלסקופ משותף של קק וג'מיני הודיעה על תמונות אינפרא אדום ישירות ראשונות של כוכבי לכת מרובים המקיפים כוכב בשם HR8799, במרחק של 140 שנות אור משם.
כאילו זה לא הספיק, ב- 21 בנובמבר, אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ ESO Very Large זיהו אקסופלאנט במסלול קומפקטי מאוד סביב בטא פיקטוריס, 70 שנות אור מכדור הארץ.
ההצצות המדהימות הללו של Exoplanets התאפשרו על ידי ההתקדמות הטכנולוגית העצומה באופטיקה המצפית-קרקעית וגם על שטח-החלל. האסטרונומים בטוחים כעת שהם יכולים ללכת צעד אחד קדימה ככל שהטלסקופים והטכניקות משתפרים ... מה דעתך לחפש אקסומונים שמקיפים את האקסופלאנטים האלה? וואו…
למידע נוסף, עיין בקטגוריית כוכבי הלכת החוץ-סולאריים של מגזין החלל.
1. פיניקס מאדים לנדר
בחודש מאי, הפניקס מאדים לנדר תפס את תשומת ליבו של העולם כשנכנס לאטמוספירה העליונה של המאדים כדי להתחיל את "7 הדקות הטרור" שלו, כולל כניסה חוזרת לוהטת, מהירה ונכונה מבוקרת ומופעלת על ידי טילים. הנחתת הרובוטית נגעה באזור הארקטי הקפוא של כדור הארץ בכדי להתחיל את הקמפיין שיצא לשלושה חודשים בפנאש. המשימה הוארכה לחמישה חודשים כאשר פיניקס התאבקה עם אור השמש החורף המתדלדלל המניע את לוחות השמש שלה ונלחמה בסופות אבק מטרידות.
במהלך שהותו במאדים, פיניקס אישרה את נוכחותו של קרח מים, גילה כימיקל מעכב חיים (או, אולי, תומך חיים) המכונה פרכלורט, צפה בתנאי מזג האוויר של מאדים ובאופן כללי סייעה להבנתנו את האזור הבלתי סלחני הזה בכוכב האדום באמצעות החבילה המתקדמת שלה של תנורים אוטומטיים ומעבדות מיני.
משימה זו הייתה ראויה לציון גם עבור המאמצים שבוצעו כאן על פני כדור הארץ על ידי צוות הפניקס בנאס"א ואוניברסיטת אריזונה, המעבירים מדע חדשני ומעודכן באמצעות מגוון פלטפורמות חברתיות. מדענים בלוגים וטוויטרו מרגע הושק המשימה ועד לרגע שפיניקס נכנעה סוף סוף לתרדמת קפואה בתחילת נובמבר (ומרספיניקס ממשיכה לצייץ עדכונים שוטפים על ניתוח נתונים).
עם זאת, המשימה הקצרה הזו הצטרפה לשתי הרוחות המחוספסות של מאדים חיפושי הרוח וההזדמנות שנמכרו דרך האלמנטים בחמש השנים האחרונות, לאחר שהמשימות שלהם הוארכו שוב ושוב במשך ארבע שנים מעבר לאחריותן. הוסיפו את משימות השטח המדהימות הללו לארמדת הלוויינים (אורביטר הסיור של מאדים של נאס"א, מאדים אודיסיאה וסוכנות החלל האירופית של מאדים אקספרס), וניכר כי המאמצים הבינלאומיים לחקר מאדים הפכו את העולם האדום המסתורי והמאובק לאחד הגופים הפלנטריים הנחקרים ביותר בעשור האחרון.
*****
אז פיניקס ותוכנית מאדים המתמשכת הכריעו את ההצבעה הפופולרית בתחרות עשרת מאמצי המדע של 2008וזכה במקום הראשון במקום באופן משכנע. זה היה "טופ 10" קשה מאוד להרכיב, אך בעזרת קוראי מגזיני החלל הרשימה הפכה מגוונת יותר ממה שיכולנו לקוות.
באופן טבעי, הרבה מאמצי מדע ראויים לא עשו את הקיצוץ והנה הרצים:
אישור חור שחור סופר-מסיבי במרכז שביל החלב
ESA רכב העברה אוטומטי (טרקטורונים) ז'ול ורן
הדמיה של אזור מעבר סולרי עם רקטה נשמעת
ניתוח ספקטרלי מאשר את איתור האיתן על טיטאן
המשימה של יוליסס מסתיימת
ה עשרת המאמצים המדעיים המובילים של מגזין החלל משנת 2008 מדגיש כמה מההתקדמות המדעית העצומה שביצענו במהלך 12 החודשים האחרונים. 2009 מבטיחה להיות גדולה עוד יותר ובעזרת מארגני השנה האסטרונומיה הבינלאומית, המאמצים העולמיים בחלל לא יוכרו רק, הם יחגגו.
