לפני מאות אלפי שנים, אבות אבותינו נדבקו על ידי רטרווירוס. כעת, כמה חוקרים חושבים כי העקבות הגנטיים העתיקים של הנגיף שעדיין קיימים בגנום של אנשים מקדמים בשקט התנהגות ממכרת.
עקבות גנטיות של רטרו-וירוס המכונה HK2 נפוצות יותר בקרב אנשים עם התמכרויות לסמים מאשר אלה ללא התמכרויות, ועקבות אלה עשויים להשפיע על גנים מסביב, אשר בתורם עשויים להשפיע על התנהגות אנושית, כך דווח היום קבוצה חוקרת בינלאומית (24 בספטמבר). ) בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
נגיף רטרו - הכולל נגיף HK2 וכן נגיף ליקוי חיסוני אנושי (HIV) - הם נגיפים שיכולים להכניס את הקוד הגנטי שלהם ל- DNA של המארחים שלהם. נהוג לחשוב שכ -5 עד 8 אחוזים מהגנום האנושי מלאים בעקבות של וירוסים רטרו עתיקים שמצאו את דרכם לגנים שלנו על ידי הדבקה של אבות אבותינו לפני שמונה עשרה.
לרוב, אותן חתימות רטרו-וירוס עתיקות אינן שונות מאוד בין אנשים - במילים אחרות, אתה ואדם אקראי אתה נתקל ככל הנראה נושאים אותם סוגים וכמויות של עקבות קדומים אלה בגנים שלך. לעומת זאת, נדמה כי עקבות של נגיף ה- HK2 קיימים רק אצל 5 עד 10 אחוזים מהאנשים ברחבי העולם.
המשמעות היא שבסכמת האבולוציה הגדולה, זיהום נגיפי זה התרחש לאחרונה יחסית, כך שלא הספיקה אפילו לצאת אפילו בקרב אוכלוסיות, או להיפטר ממנו בבחירה טבעית. "לאחרונה יחסית", במקרה זה, פירושו שהוא אורב בגנים אנושיים - והיה קיים גם בגנים הניאנדרטליים ודניסובאן - לפחות 250,000 שנה.
אורב זיהומים קדומים
בחלק הראשון של המחקר החדש, שתי קבוצות חוקרים, האחת מאוניברסיטת אתונה ביוון והשנייה מאוניברסיטת אוקספורד בבריטניה, ניתחו את ה- DNA של האנשים כדי לבדוק אם אלה שיש להם עקבות של HK2 בגנים שלהם היו יש יותר נטיות ממכרות.
ביוון החוקרים ניתחו את הגנים של יותר מ -200 אנשים שחלו ב- HIV, ובבריטניה החוקרים ניתחו DNA של כ -180 אנשים עם נגיף הפטיטיס C. ניתן להפיץ את שני הנגיפים באמצעות שימוש בסמים תוך ורידי.
הצוות ביוון מצא כי אלה שנדבקו ב- HIV משימוש בסמים תוך ורידי, היו בסיכון גבוה פי 2.5 לציוד HK2 בגנום שלהם מאשר אלה שנדבקו באמצעים אחרים, כמו מין. באופן דומה, בבריטניה, אלו שחלו בהפטיטיס C באמצעות שימוש בסמים תוך ורידי והיו משתמשי סמים מזה זמן רב היו בעלי סיכוי גבוה פי 3 ל- HK2 בגנים שלהם מאשר אלו שלא נדבקו בשימוש בסמים.
בעבר היה ידוע כי אצל אנשים עם עקבות של HK2 ב- DNA שלהם, ניתן למצוא עקבות אלו בגן המכונה RASGRF2, הממלא תפקיד בשחרור הדופמין במוח. דופמין הוא מוליך עצבי שמשולב היטב במעגל ההנאה של המוח, ונחשב לקדם את החזרה על פעילויות מהנות. יתרה מזאת, הכימיקל יכול לשנות את אופן חיבור המוח כדי לגרום למישהו לחזור על פעילויות מהנות, על פי המכון הלאומי לשימוש בסמים. ידוע ששימוש בסמים משחרר נחשולים גדולים של דופמין במוח.
בחלק השני של המחקר החוקרים בדקו האם עקבות HK2 משפיעות על גנים אנושיים. בניסוי במעבדה, המדענים השתמשו ב"מספריים "גנטיים - CRISPR-Cas9 - בכדי להכניס עקבות של HK2 ל DNA של תאים אנושיים שכבר לא הכילו אותו. באופן ספציפי, הם הכניסו את העקבות הנגיפים למיקום המדויק בו הם נמצאים ב- DNA אנושי, בגן RASGRF2.
הם גילו כי הכנסת עקבות לנגיף הקדום שינתה את דפוס הביטוי של RASGRF2; במילים אחרות, זה שינה את התהליך שבו נעשה שימוש במידע שנאגר ב- DNA ליצירת חלבונים.
עם זאת, מכיוון שניסוי שני זה נעשה בכלי מעבדה, ולא בבני אדם, ההשפעה שיש לממצאים אלה על התנהגויות ממכרות נותרה לא ברורה.
האם יכולת להתמקד בוירוסים קדומים להוביל להתערבויות טובות יותר?
המחקר החדש הוא "הפעם הראשונה שהראה כי להכנסה ויראלית קדומה המשתנה באופן משתנה באוכלוסייה יש השפעה ניתנת למדידה, במקרה זה, לרעה על הביולוגיה שלנו", אמר מחבר המחקר המשותף, אריס קצוראקיס, פרופסור לאבולוציה גנומיקה מאוניברסיטת אוקספורד שהובילה את החלק הבריטי במחקר. קצזורקיס הוסיף כי החלק הראשון של המחקר - בו צפו החוקרים בשיעורים גבוהים יותר של העקבות הנגיפיים בקרב משתמשי התרופות - רק מראה על קשר, אך החלק השני של הניסוי מראה את ההחדר הנגיפי שגורם לשינויים בביולוגיה של התאים.
מה שכן, "שילוב הנגיף התרחש לפני אלפי שנים, קודם להתנהגויות הממכרות שאנו רואים כיום", אמר קטסוראקיס ל- Live Science. במאמרם הציעו החוקרים כי ייתכן שבשלב מסוים שילוב הנגיף הזה מועיל לבני אדם, וזו הסיבה שהוא שרר זמן מה ונמלט מההתמודדות עם הברירה הטבעית.
כעת, הצוותים מקווים להבין בדיוק כיצד עקבות HK2 עשויות להשפיע על התנהגויות ממכרות. זה יכול להוביל ל"אסטרטגיות התערבות טובות יותר ", אמר קאטסוראקיס. "אם נוכל לייצר תרופה שתמקד בהכנסה זו, אנו עשויים להיות במקום טוב יותר לעזור לאנשים להתאושש מהתנהגות מסוג זה."
"אני חושב שההשלכות של מחקר זה ענקיות," אמר אנדרו שיאו, פרופסור חבר לגנטיקה במרכז תא הגזע באוניברסיטת ייל, שלא היה חלק מהמחקר. "זה אומר לנו שיש הרבה כתמים פגיעים שיהיו נתונים לשילוב נגיפי." אנשים חשדו בכך, ואספו נתונים במשך זמן רב, אבל "אני חושב שהרלוונטיות למחלות אנושיות די טרייה", אמר ל- Live Science.
עדיין, יש צורך במחקרים רבים יותר. "אני חושב שזו התחלה טובה מאוד להמון עבודה מעניינת שעומדת לפנינו", הוסיף שיאו.
