החללית הראשונה של אוריון נשלחה זה עתה ממתקן ההרכבה של מיכוד של נאס"א בניו אורליאן למתקן ייצור של לוקהיד מרטין בדנבר לבדיקות מכריעות כדי לדמות את הסביבה הקשה של החלל העמוק.
תא הצוות של אוריון - הידוע כמאמר מבחן הקרקע או GTA - נשלח על ידי משאית ויגיע לדנוור ב -14 בפברואר על פי דובר לוקהיד מרטין.
אוריון הוא רכב הצוות של הדור הבא של נאס"א, ובסופו של דבר יחליף את מערכת הסעות החלל לאחר פרישתו הקרובה של צי מסלולי ההליכה של שלוש, ואופס כעת לאמצע 2011.
רכב הבדיקה של צוות אוריון מסוגל לתמוך במשימות למסלול כדור הארץ הנמוך (LEO), הירח, האסטרואידים והחלל העמוק.
השלב הבא בדנבר הוא להתקין את מגן החום ואת מעטפת הגנה תרמית. לאחר מכן, יעבור הרכב הנתיב לבדיקת ביצועים בתא הבדיקות האקוסטי והסביבתי. תרגיל הבדיקה מבטיח כי הרכב יכול לעמוד באתגרים של עלייה, פעולות במסלול ונחיתה בטוחה.
"זו נקודת ציון משמעותית עבור פרויקט אוריון ומעמידה אותנו בדרך הנכונה להשגת יעד הנשיא של משימת הצוות הראשונה של אוריון עד 2016," אמר קליון לייפילד, סגן נשיא לוקהיד מרטין ומנהל התוכנית של אוריון. "מבחני הביצועים הקרובים של אוריון ידגימו כיצד החללית עומדת באתגרים של סביבות משימה בחלל העמוק כמו העלייה, ההפעלה, פעולות במסלול, מסלול החזרה במהירות גבוהה, פריסת מצנח ונחיתות מים במגוון מדינות ים. "
המהנדסים של לוקהיד מרטין סיימו בהצלחה את שלב הבנייה והבדיקה הראשונית לתא הצוות של אוריון אבטיפוס זה בניו אורלינס. החלקים הסופיים של ה- GTA של אוריון נרתכו בסוף מאי 2010 באמצעות תהליך ריתוך בחיכוך חדיש. ראו תמונות למטה מסיור הבידוק שלי באוריון GTA החדש שהולחן.
החללית עברה בדיקות לחץ הוכחות בסתיו האחרון. הצוות הטכני הותקן על ידי הצוות הטכני מספר סימולטורים המוניים ונפח כולל מצניחים בכדי להכין את הקפסולה למשלוח.
בדנבר יופגז הרכב באנרגיה אקוסטית וברטט לדמות טיסה כמו מצבים המתאמים את הסביבה המבנית בתוך הרכב ומחוצה לו. הבדיקות יקבעו אם החללית תוכננה כראוי כדי לשרוד את הקשיחות הקשה של טיסה בחלל. שיעורים שנלמדו ישולבו בכלים ובתהליכי הייצור שיובילו בסופו של דבר לרכב ייצור דורג אנושי.
לאחר מכן יועבר רכב ה- GTA למתקן המחקר Langley של נאס"א לבדיקות ירידה כדי לדמות, לאמת ולאשר מגוון תרחישים של נחיתת מים באגן ההידרו החדש של ההידרו. מתקן לנגלי ישמש לבדיקה ולאישור נחיתת מים עבור כל החלליות שדורגו על ידי אדם עבור נאס"א על פי לוקהיד.
נאס"א ולוקיד מקווים להשיק את טיסת הבדיקה הראשונה של אוריון ללא טייס בשנת 2013 אם התקציב יאפשר זאת. בניית מודול השירות ורכיבי מפתח אחרים בעיצומה.
אוריון השיגה אבני דרך משמעותיות נוספות בשנה האחרונה.
פנורמה 360 מעלות של אוריון GTA מביטה בתוך בקע הצוות. קרדיט: nasatech.net
רקטת הפלת החירום נבדקה בהצלחה ב- 6 במאי 2010 בטווח טילי החולות הלבנים של הצבא האמריקני ליד לאס קרוסס, נ.מ. רקטת ההפלה נעוצה בראש תא הצוות ונועדה למשוך את הקפסולה מהמשגר בשבריר שנייה בתוך מצב חירום והצלת חיי אסטרונאוטים.
"סקירת הבטיחות שלב 1 הושלמה ביוני 2010 ומודה רשמית כי העיצוב של אוריון עונה על כל דרישות הבטיחות הקריטיות של נאס"א לגבי רכב טיסת חלל מדורגת על ידי אדם לטיסות למסלול כדור הארץ נמוך (LEO), ירח ושיחות חלל עמוקות," לדברי לארי פרייס, סגן מנהל התוכנית באוריון בלקהיד מרטין.
בשנה האחרונה תקציב אוריון קוצץ משמעותית על ידי נאס"א בגלל היעדר מימון מהממשל הפדרלי והתחזית למימון עתידי אינה ודאית. הקונגרס החדש מכוון לקצץ עוד יותר את תקציב המחקר והפיתוח של נאס"א.
חברת מערכות החלל לוקהיד מרטין היא הקבלן הראשי של חברת אוריון ותכננה ובנתה את ה- GTA כחלק מחוזה רב-שנתי שהוענק על ידי נאס"א בשווי של כ -3.9 מיליארד דולר ארה"ב. המטרה היא לייצר קפסולה מאוישת חדשה ובנויה בארצות הברית, המסוגלת לשגר אסטרונאוטים אמריקאים לחלל בעידן ההסעות.
ברגע שהמעבורות יפרשו - מחוסר כסף - לארצות הברית לא תהיה כל יכולת להעלות אסטרונאוטים אמריקנים לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) למשך מספר שנים לפחות. נאס"א - וכל שאר שותפי ISS - יהיו תלויים לחלוטין בכמוסות הסויוז הרוסיות לצורך שיגור אסטרונאוטים ל- ISS עד שמוניות אוויריון או מוניות חלל מפותחות מסחריות כמו חללית הדרקון מ- SpaceX יהיו מוכנות לטיסה. הדרקון הבלתי-מאויש המבצעי הראשון הוטס במבחן בדצמבר 2010.
ממשל אובמה ביקש לבטל את אוריון בפברואר 2010 כחלק מתוכנית פרויקט קונסטליישן השיבה לירח של נאס"א, אולם לאחר מכן החליט להמשיך בפיתוח אוריון לאחר שהצעת הביטול פגשה את האופוזיציה הדו-מפלגתית בקונגרס.
אוריון אמור היה להיות משוגר מעל רקטת Ares 1 שכעת בוטלה רשמית. נאס"א החלה בתכנון תחליף לארס 1 שיהיה ככל הנראה רכב שמקורו במעבורת. הקונגרס קבע כי טיסת המבחן הראשונה של רקטת המעלית הכבדה שעדיין לא הוגדרה חייבת להתקיים עד 2016.
לחלופין, ניתן לשגר את אוריון בראש המאיץ של דלתא 4 כבד לאחר שהטיל מדורג על ידי האדם.
וידאו לבניית רכב של אוריון
צפו בסרטון וידאו זה בכדי לראות כיצד החללית הראשונה של אוריון נבנתה מחלקים במתקן ההרכבה Michoud של נאס"א בניו אורלינס. אשראי: נאס"א
פנורמה 360 מעלות של צוות אוריון GTA וצוות לוקהיד מרטין. קרדיט: nasatech.net
