משימת MESSENGER מיפתה כעת את כל שטח הכוכב מרקורי - וזו הפעם הראשונה שזה אפילו נעשה. MESSENGER היא החללית הראשונה שהייתה במסלול של מרקורי, ונמצאת במקום מאז 2011, עם כמה טיסות החל משנת 2008 כשהיא לאט לאט את דרכה למסלול. שבעת המכשירים המדעיים וחקירת מדעי הרדיו בחללית סיפקו מבט חדש לחלוטין על כדור הארץ.
הנוף הצבעוני הזה על מרקורי הוא כמובן לא איך נראה מרקורי בעין האנושית. זה נוצר על ידי שימוש בתמונות ממסע הפרסום להדמיית מפות צבעוניות במהלך המשימה הראשית של MESSENGER. צבעים אלה משפרים את ההבדלים הכימיים, המינרלוגיים והפיזיים בין הסלעים המרכיבים את פני מרקורי, ומאפשרים למדענים להבין את כל המינרלים השונים שנמצאים על פני כדור הארץ.
המפה השלמה של מרקורי הושלמה ושוחררה בפברואר 2013 והיא עשויה מאלפי תמונות שצולמו על ידי MESSENGER. מפת הווידיאו המסתובבת מציגה את מרקורי כי באמת שלא ראינו אותה בעבר, וכיף לראות תכונות כמו מכתשים גדולים ומעוגלים מסתובבים לעין.
צוות MESSENGER הסביר את הצבעים:
קרני מכתש צעירות, המשתרעות באופן רדיאלי מכתשי השפעה טריים, נראות תכלת או לבנה. אזורים בינוני-כחול כהה הם יחידה גיאולוגית בקרום מרקורי המכונה "חומר ההשתקפות הנמוכה", שנחשבה עשירה במינרל כהה ואטום. אזורים שזופים הם מישורים הנוצרים כתוצאה מהתפרצות לבה נוזלית ביותר. אגן הקלוריס הענק הוא תכונת השיזוף המעגלית הגדולה שנמצאת ממש בחלק השמאלי העליון של מרכז התמונה.
אתה יכול לראות תמונה של הצד השני של מרקורי כאן, ואת הגלריה השלמה של תמונות מדעיות ופסיפסים כאן.
