בצד המזרחי של הר הגעש ארסיה מונס במאדים אותר פלומה מסתורית בצבע לבן המשתרע כ -950 מיילים (קצת יותר מ -1,500 ק"מ).
בניגוד למבני ענן מאדים אחרים שנראים כאילו הם מזייפים פנימה ומחוצה לה, זה יש כוח להישאר, כאשר הפלומה הארוכה מרחפת ליד ארסיה מונס מאז 13 בספטמבר ונראתה לאחרונה כ -12 בנובמבר, כך לפי סוכנות החלל האירופית. מצלמת Mars Express של הסוכנות הקליטה תמונות של הענן ההררי.
"ענני מונטן נפוצים מאוד במאדים, אך אורך הענן ומשך הזמן שלו הוא שהפך אותו למעניין", אמר פרנסואה תשכח, מדען מחקר בכיר במרכז הלאומי למחקר מדעי (CNRS) בפריס. "בדרך כלל הוא מקומי יותר להר הגעש."
שכח וחבריו יכלו לשלול התפשטות געשית כגורם לענן: הר הגעש ארסיה מונס לא פעיל לפחות 10 מיליון שנה, ופעילות השיא שלו התרחשה לפני זמן רב עוד יותר - לפני כ -150 מיליון שנה. בגובה של כ -20 ק"מ (Arsia Mons) הוא הר הגעש הדרומי ביותר של קבוצה של שלושה הרי געש קדומים השוכנים על מישור מוגבה המכונה אזור תריסיס במאדים.
התפתחות הפלומה, הנקראת ענן אורוגרפי או לי, נובעת משילוב של גורמים הנפוצים באזורי ההרים במאדים ואפילו על כדור הארץ.
אבק ואוויר קריר יותר הם המרכיבים העיקריים. תמונות הפלומה צולמו לאחר שסוף סוף שככה סערת אבק עולמית במאדים. בעוד סופות אבק מתרחשות, לפעמים הן מתפתחות לסערות עולמיות, כפי שקרה השנה.
שכחה אמרה כי "סופות האבק יוצרות תנאים חשוכים והורדת חום על פני כדור הארץ והעלאת הקליטה של קרינת השמש והחימום על ידי חלקיקי האבק הגבוה באטמוספרה." "ממש כמו אוויר טרופי על כדור הארץ, כאשר האוויר החם באופן יוצא דופן נתקל בתכונה טופוגרפית כמו הר או הר געש קדום כמו ארסיה מונס, נוצרת הפרעה בחבילה האווירית כשהוא נאלץ כלפי מעלה ומעל הר הגעש לגובה רב עוד יותר. "
בעליות גבוהות יותר, טמפרטורות האוויר קרירות יותר והאווירה דקה יותר, הוסיף.
כאשר האוויר מתקרר לנקודת הטל שלו, המים מתמצאים וענני מים-קרח נוצרים.
"נשכח כי" בהינתן התנאים, חלקיקי הקרח אינם סובלים ממכוניות. כתוצאה מכך הענן מעביר קרח מים דרך ארוכה, ומתחדשים כל הזמן על ידי הרוח. הוא הוסיף כי "הפלומה במאדים דומה למשך הזמן המשתנה של קונטרה ממטוסים."
מסלולי הפליטה החמים הללו ממטוסים עשירים גם באדי מים. אם האוויר קר ולח, האגזוז מתעבה ועלול להקפיא, בדומה למתרחש באוויר המאדים החם והלח כשהוא פוגע בתכונות הטופוגרפיות הגבוהות יותר.
לגבי הסיבה שפלומת המאדים כל כך ארוכת טווח, שכח הציע שזה קשור ללחות גבוהה. ככל שהאוויר לח יותר, כך גדל הסיכוי שענן התמר יכול להתחדש על גלי האוויר למרחק כה רב בצד המזרחי של הר הגעש. "אנו יכולים להעלות השערה שלפני שנפגש עם הר הגעש, האוויר היה 'רווי' באדי מים כך שברגע שהעיבוי קרח המים לא יכול היה להעפיל," הוסיף.
"העובדה שאותם תצורות לא שכפלו את עצמם יותר צפונה לרי הגעש האחרים עשויה להיות אינדיקציה לכך שהחצי הכדור הצפוני רק מתחיל את היפוך החורף שלה והיא בדרך כלל תקופה נטולת ענן," אמרה שכחה. "חצי הכדור הדרומי, שם נמצאת ארסיה מונס, רק מתחיל את הקיץ שלו."
לראות דברים על מאדים: היסטוריה של אשליות מאדים
ראו תמונות של העננים המוזרים ביותר בכדור הארץ
בתמונות: מציאת מאדים על כדור הארץ
