חוקרים המשתמשים בטלסקופ שטח גדול על גבי טלסקופ החלל קרני פרמה גמא פיתחו שיטה חדשה לגילוי סוג מיוחד של שריד כוכבים, המכונה פולסארים. כאשר הסיבוב האינטנסיבי משולב עם קרני אנרגיה הנגרמת על ידי שדות מגנטיים עזים, נוצר דופק "מגדלור". כאשר קרן "המגדלור" מטאטאת את שדה הראיה של כדור הארץ, האובייקט מכונה פולסאר.
בראשות מתיו קר (מכון קבלי לאסטרופיסיקה וחלקיקים קוסמטולוגיה), ופרננדו קמילו (אוניברסיטת קולומביה), צוות מחקר הודיע לאחרונה על שיטה חדשה לגילוי פולסארים. כיצד המחקר של קר יעזור לאסטרונומים להבין טוב יותר (ולאתר) את השרידים הכוכבים הקטנים והחמקמקים הללו?
כל שלוש שעות סקר ה- LAT את כל השמים ומחפש את חתימות האנרגיה הגבוהה הקשורות להתפרצויות קרני גאמא. ככלל, רמות האנרגיה של התמונות שזוהו על ידי ה- LAT הן 20 מיליון עד יותר מ -300 מיליארד פעמים אנרגטיות כמו הפוטונים הקשורים לאור הנראה.
על ידי שילוב תצפיות מה- LAT ונתונים שהתקבלו מטלסקופ הרדיו פארקס באוסטרליה, הצוות מסוגל לאתר מועמדים פולסארים. גישת הצוות משלבת גישה "שטח רחב" של טלסקופ כל השמים כמו ה- LAT עם הרגישות של טלסקופ רדיו. עד כה, התגלית של הקבוצה בחמישה פולסרים בשיעור "אלפיות השנייה", כולל פולסאר יוצא דופן הוכיחה שהטכניקה שלהם מצליחה.
לפולסר יוצא הדופן, ששמו רשמית PSR J0101–6422, היו 35 ימי לימוד נוספים שהוקדשו להבנה טובה יותר של תכונותיו. לאחר קביעת תקופת פעימת הרדיו והשלב, התקבלה כמות מדהימה של נתונים, כולל נתונים על פעימות הגלם בגמא. בעזרת הנתונים הצליח הצוות לקבוע כי PSR J0101–6422 נמצא במרחק של כ- 1750 שנות אור מכדור הארץ, ויש לו עקומת אור יוצאת דופן הכוללת "כריך" של שני פסגות קרני גאמא עם שיא רדיו אינטנסיבי במרכז. , כמו כריך חזיר קוסמי.
הצוות לא הצליח להסביר את התופעה במודלים של פליטת פולסר סטנדרטית. הצוות לא יכול היה להסביר באמצעות דגמי פליטת פולסאר גיאומטרית סטנדרטיים, והציעו כי J0101–6422 הוא סוג היברידי חדש של פולסאר הכולל פליטות רדיו שמקורן נמוך ונמוך. גבהים גבוהים מעל כוכב הנויטרונים.
אם תרצה ללמוד עוד על טלסקופ החלל קרני פרמה, בקר בכתובת: http://fermi.gsfc.nasa.gov/
תוצאות המחקר של Ker פורסמו בכתב העת Astrophysical.
כיתוב תמונה מספר 1:עננים של חלקיקים טעונים נעים לאורך קווי השדה המגנטי של הפולסר (כחול) ויוצרים קרן דמוי מגדלור של קרני גאמה (סגול) באיור זה. אשראי תמונה: נאס"א
