הבזק ירוק הוא תופעה שבה נראה כי חלק מהשמש משנה את צבעו לפתע למשך כשעה או שתיים. ההבזק הקצר של אור ירוק נראה לעיתים קרובות יותר בשקיעה מאשר עם זריחת השמש.
מחזה חולף זה נגרם כתוצאה משבירת אור השמש, המשמעותית במיוחד בשקיעה ובזריחה, כאשר האור עובר יותר באטמוספירת כדור הארץ. האווירה כופפת את אור השמש העובר דרכה, מפרידה בין האור לצבעיו השונים, בדומה לפריזמה שמתכופפת ומפזרת אור שמש לקשתות גשם, כך על פי אוניברסיטת קורנל.
צבעי האור השונים מכופפים כמויות שונות על סמך אורכי הגל שלהם; אורכי גל קצרים יותר (כחול, סגול וירוק) מתפרקים חזק יותר מאורכי גל ארוכים יותר (צהוב, כתום ואדום). כיוון שכך, אור כחול וסגול מפוזרים על ידי האטמוספרה ואילו אדום, כתום וצהוב נקלטים, מה שמותיר את האור הירוק ביותר לעין במהלך השניות הבודדות בהן השמש שוקעת מתחת או עולה מעל האופק.
עם זאת, הבזקים ירוקים לא תמיד ירוקים, לפי אנדרו טי יאנג מאוניברסיטת סן דייגו.
לפעמים, כשהאוויר צלול במיוחד, מספיק קרני האור הכחולות או הסגולות עוברות את האווירה ויוצרות הבזק כחול במקום ירוק. עם זאת, ירוק הוא הגוון הנפוץ ביותר המדווח ונלכד בתמונות.
ישנן ארבע קטגוריות של הבזקים ירוקים: תעתוע נחות, תעתוע מדומה, הבזק תת-קרני וקרינה ירוקה, על פי מאמר שפרסם האיגוד האמריקני לקידום המדע (AAAS). כמעט כל המראות של הפלאש הירוק נכללות בשתי הקטגוריות הראשונות.
הבזקי תעתוע נחותים הם סגלגלים ושטוחים ומתרחשים קרוב לגובה הים כאשר פני המים חמים יותר מהאוויר שמעליה.
מהבהבים דומים, לעומת זאת, מתרחשים גבוה יותר בשמיים וכאשר התנאים על פני השטח קרים יותר מהאוויר שמעל. נראה כי ההבזקים הם רצועות דקיקות ומחודדות שנפרשות מהשמש ונמשכות כשעה עד שתיים שניות.
הבזקי תת-נוצר נוצרים כאשר נראה כי השמש יוצרת צורת שעון חול כתוצאה מתופעה המכונה היפוך אטמוספרי, המתרחשת כאשר שכבה של אוויר חם מלכודת אוויר קריר ולחות קרוב לאדמה. בנסיבות נדירות זו, החלק העליון של השמש עשוי להיראות ירוק עד 15 שניות.
הפלאש הירוק הנדיר ביותר נקרא קרן ירוקה. במקרה זה קרן אור ירוקה יורה ישר כמה מעלות מההבזק הירוק מיד לאחר השמש שוקעת למשך כשנייה. זה נגרם משילוב של אוויר מעורפל והבזק ירוק נחות בהיר במיוחד, מדומה או תת תת.
איך לראות הבזק ירוק
אמנם אין מצב אופטימלי שיבטיח מבט ירוק, אך הדרך הטובה ביותר להתבונן באחד מהם היא ללכת לאנשהו המספק מבט ברור על האופק וחף מזיהום, למשל מעל האוקיאנוס, לדברי Young .
תצפיות ירוקות מופיעות לעיתים קרובות באוקיינוס, שם יותר מהאווירה נראית וקו הראיה כמעט מקביל לאופק. ערבות שטוחות ומדבריות נוטות גם להיות בתנאים המתאימים למראה ירוק. לפעמים, התנאים מושלמים עד כדי כך שניתן יהיה לראות פלאש ירוק כפול נדיר.
חוקר הקוטבים אדמ. ריצ'רד בירד וצוותו טענו כי ראו "שמש ירוקה" נמשכת במשך 35 דקות במהלך מסע לאנטארקטיקה בשנת 1929, על פי יאנג. מדענים מאמינים כעת כי כנראה שהייתה השפעה מסוימת של תעתוע עבור התופעה להימשך לאורך פרק זמן זה.
מאמר זה עודכן ב- 3 בינואר, 2019, על ידי תורמת מדע Live רייצ'ל רוס.
