ארכיאולוגים גילו אמבט אדים קדום שהמאיה שימשה ככל הנראה לטקסים דתיים - ואולי גם להרפיה - לפני יותר מ -2,500 שנה.
באמבט הקיטור, שהתגלה בעיר מאיה העתיקה נקום, כיום גואטמלה, היו כלי קרמיקה מקוטעים וכלים אובסידיאנים - חפצים ששימשו ככל הנראה לטקסים, אמר מנהיג החפירה ג'רוסלאבה לרוקה, עוזר פרופסור לעולם החדש. ארכיאולוגיה באוניברסיטת Jagiellonian בקרקוב, פולין.
"זו אחת המרחצאות העתיקות ביותר במסואמריקה", אמר וראלקה ב- Live Science בהודעת דוא"ל והוסיף כי האמבטיה "כמעט ונחצבה בסלע הגיר."
Źrałka וצוותו מצאו את אמבט הקיטור לפני כחמש שנים, אך הם עדיין חופרים את האתר.
"תחילה חשבנו שאנחנו מתעסקים בקבר", אמר סופר מעצמת החפירה ויזלב קוסצול, ארכיאולוג באוניברסיטת Jagiellonian בקרקוב, למדע בפולין. "אך תוך חשיפה בהדרגה של חלקים אחדים במבנה, הגענו למסקנה שמדובר באמבט אדים."
אנשי המאיה הקדומים והמודרניים מקשרים בין אמבטיות אדים לפעילות פולחנית, אמרו הארכיאולוגים. לדוגמה, האליטה העתיקה, כולל הכמרים, השתמשה ככל הנראה במרחצאות לא רק כדי לשטוף את גופם, אלא גם כדי לטהר באופן סמלי את נשמתם לפני אירועים חשובים, כך אמרו החוקרים.
"באמונות של מאיה, מערות ואמבטיות מטופלות כמעט באותו אופן: המקומות שבהם לא רק האלים, אלא גם האנשים הראשונים נולדו ויצאו ממנה", אמר ארלקה למדע בפולין. "הם נחשבים גם ככניסה לעולם התחתון, לעולם המיושב על ידי אלים ואבות אבות. מערות ואמבטיות אדים נקשרו גם למסיק ומקום מוצאם של מים נותנים חיים."
אמבט הקיטור בהחלט נראה כמו מערה כשגילו אותה הארכיאולוגים לראשונה. ראשית, הצוות מצא כי מנהרה משופעת כלפי מטה חצובה בסלע. אולם מנהרה זו היא למעשה המקום בו זורמים עודפי המים של האמבט, גילו הארכיאולוגים עד מהרה.
המאיה גם בנתה דרך קלה להיכנס לאמבטיה; משני צידי המנהרה יש מדרגות המובילות לחדר הקיטור, שיש בו ספסלים חצובים בסלע בהם יוכלו המתרחצים לשבת. ממול הכניסה נמצא אח בצורת אליפסה, שם ככל הנראה הונחו אבנים גדולות, שהתחממו ואז התיזו במים כדי לייצר קיטור, אמרו הארכיאולוגים.
ואז, עודפי המים היו זורמים במעלה התעלה באמצע הרצפה, לעבר היציאה, הוסיפו הארכיאולוגים. יתכן גם שהמאיה יצרה מבנה ענק מעץ, אבן וטיט בכדי למנוע מהאדים לצאת מהחדר, אמרו הארכיאולוגים.
המאיה השתמשה באמבטיה מכ -700 לפנה"ס. ל -300 לפנה"ס לפני שמכסים אותו מרגמה והריסות. "אולי זה היה קשור לשינוי השושלת ששלטה בנאקום, או לשינויים חשובים אחרים בחיי החברה והדתית של המאיה", אמר קושקול למדע בפולין.
ארכיאולוגים גילו מרחצאות מאיה קדומים אחרים לאורך השנים, אך רובם היו רק שברי מבנים מקוריים. "זו הסיבה שגילוינו של מתחם שהשתמר כמעט לחלוטין הוא כה חשוב", אמר וראלקה למדע בפולין.
