מדענים לא ניסו לשבור שיא מילים כאשר קידחו את החור העמוק ביותר שנעשה אי פעם באנטארקטיקה.
במקום זאת, הם מקווים שעל ידי הצצה מתחת לגיליון הקרח, הם יהיו מצוידים טוב יותר לחזות כיצד האזור יגיב לשינויי האקלים בשנים הקרובות, על פי הצהרה של הסקר הבריטי אנטארקטיקה, המוביל את הפרויקט. .
מדענים מתכננים את הפרויקט, שנקרא BEAMISH (גישה למיטה, ניטור והיסטוריה של גליונות קרח) מזה 20 שנה. ב- 8 בינואר, לאחר 63 שעות של קידוחים רציפים באמצעות מקדחה למים חמים (כלי גדול הממס את הקרח), הם פרצו את בסיס נחל הקרח רוטפורד במערב אנטארקטיקה.
הצוות הגיע לעומק של 7,060 רגל (2,152 מטר) והוביל מכשירים דרך החור כדי לתעד את לחץ המים וטמפרטורת הקרח, וכדי למדוד עד כמה קרח עיוותו.
גם אנטארקטיקה וגם יריעת הקרח הקוטבית האחרת של כדור הארץ שלנו, גרינלנד, נמסו בקצב מואץ בגלל אקלים מתחמם. אך מדענים עדיין אינם בטוחים למה לצפות בעתיד מבחינת כמות הקרח שבסופו של דבר יימס ויתרום לעליית מפלס הים.
על ידי קידוח עמוק, הצוות מקווה לגלות לפני כמה זמן גיליון הקרח האנטארקטי נעלם לאחרונה וכיצד מים ומשקעים עשויים לדחוף את הקרח לעבר הים, על פי דף האינטרנט של הפרויקט. (נחלי קרח דומים לנהרות קפואים שבהם הקרח נע מהר יותר משאר האזור.)
הצוות קידח חור שני ב -22 בינואר, והפרויקט צפוי להימשך עד אמצע פברואר.
