שמעת שאתה "צעיר בלב", אבל מה עם צעיר במוח? מחקר חדש מצביע על כך, שלפחות מדד אחד, מוחם של נשים צעיר יותר מבחינה ביולוגית מגברים באותו גיל.
החוקרים ניתחו סריקות מוח של יותר מ- 200 מבוגרים, ובדקו באופן ספציפי מדד לחילוף החומרים של המוח שידוע כי הוא משתנה עם הגיל. הם מצאו כי בהתבסס על רמות מטבוליות אלה, מוחם של נשים נראה צעיר בממוצע בכשלוש שנים לעומת מוחם של גברים באותו גיל כרונולוגי.
עדיין יש לאשר את הממצאים במחקרי המשך. אך אם נכון, החוקרים משערים כי קיום מוח "צעיר יותר" מטבולי עשוי לספק לנשים "מידה מסוימת של עמידות בפני שינויים הקשורים להזדקנות" במוח. החוקרים כתבו במחקר שפורסם היום (4 בפברואר) בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences.
עדיין, יש צורך במחקרים רבים יותר.
בהצהרה נמסר מחבר המחקר הבכיר, ד"ר מנו גויאל, פרופסור לרדיולוגיה בבית הספר לרפואה באוניברסיטת וושינגטון. "מה שאנחנו לא יודעים זה פירושו". עם זאת, יתכן שזה יכול להסביר מדוע "נשים אינן חוות ירידה קוגניטיבית באותה מידה בשנים מאוחרות יותר ... מכיוון שהמוח שלהן צעיר יותר ביעילות."
מוח "צעיר יותר"
מקור הדלק העיקרי של המוח הוא סוכר, או גלוקוזה, אך בדיוק כיצד המוח משתמש בשינויי גלוקוז עם הגיל. כשאנשים צעירים יותר הם מקדישים יותר גלוקוז לתהליך מטבולי שנקרא "גליקוליזה אירובית", שנחשבת כמסייעת להתפתחות המוח ולהתבגרות, כולל צמיחת תאי מוח. אך ככל שאנשים מתבגרים, מוחם עובר ירידה ב גליקוליזה אירובית, שמגיעה לרמות נמוכות מאוד ברגע שהם בשנות ה -60 לחייהם.
אך מעט ידוע באשר לשינוי חילוף החומרים במוח בין גברים ונשים. אז במחקר החדש החוקרים ניתחו סריקות של הדמיית מוח של 121 נשים ו -84 גברים שנעו בגילאים 20-82.
הם הכשירו אלגוריתם ללימוד מכונות כדי למצוא קשר בין גיל האנשים למטבוליזם המוחי שלהם. הם גילו כי האלגוריתם יכול לחזות מקרוב את הגיל הכרונולוגי של האדם על סמך "הגיל המטבולי" של מוחו.
לאחר מכן, הם הכשירו את אלגוריתם למידת המכונה באמצעות גילאי גברים בלבד ונתוני חילוף חומרים מוחיים. בשלב הבא הם הזינו נתונים של נשים באלגוריתם זה, ואמרו לו לחשב את הגילאים המטבוליים של הנשים. הם מצאו שכאשר התאמנו על נתוני גברים, האלגוריתם הניב גילאים מטבוליים של המוח אצל הנשים שהיו צעירות ב -3.8 שנים מגיל הכרונולוגי של הנשים.
לאחר מכן, החוקרים עברו על הניתוח שלהם: הם אימנו את האלגוריתם בנתוני נשים, ואמרו לו לחשב את גילאי המוח אצל גברים. בכך עשה האלגוריתם כי מוחם של הגברים היה כ- 2.4 שנים מבוגר יותר מאשר גילם הכרונולוגי בפועל.
הבדלי מין
מעניין לציין כי הפער בין גיל לנשים וגברים במוח של נשים היה ניתן להבחין אפילו בקרב מבוגרים צעירים בשנות העשרים לחייהם. "זה לא שמוחם של גברים מתבגר מהר יותר - הם מתחילים בגרות מגיל שלוש שנים מנשים, וזה נמשך לאורך כל החיים", אמר גויאל.
החוקרים ציינו כי "הנוער המטבולי" היחסי של מוחות האישה מקביל גם לתוחלת החיים הארוכה מעט יותר של נשים, בהשוואה לגברים.
ובכל זאת, גויאל ציין כי ההבדל בין גיל המוח לגברים ונשים היה קטן יחסית בהשוואה להבדלי מין ידועים אחרים, כמו גובה.
כעת נדרשים מחקרים נוספים בכדי להבין טוב יותר את ההבדל הזה בגיל המוח והאם הוא משפיע על הסיכון למחלות מוח הקשורות לגיל, אלצהיימר כזה.
גויאל אמר כי החוקרים עובדים כעת על מחקר אחר לבחון האם הממצאים ממלאים תפקיד מדוע נשים אינן חוות ירידה קוגניטיבית באותה מידה כמו גברים.
