כלב חולה בקולורדו עורר אזעקה בבית חולים וטרינרי כאשר הרופאים הבינו שהחיה נגועה במחלה נדירה וקטלנית: המגיפה. יתרה מזאת, לכלב היה קשר עם יותר ממאה אנשים לפני שהתגלה מחלתו, מה שעלול לחשוף אותם לזיהום החמור, כך על פי דיווח חדש על המקרה.
הכלב בן ה -3 פיתח חום ונהג ברדמה בדצמבר 2017, מה שהניע את בעליו לקחת את החיה לווטרינר, שם טופל באנטיביוטיקה. אך זמן קצר לאחר מכן החל הכלב להשתעל בדם והופנה לבית החולים להוראה וטרינרית באוניברסיטת קולורדו.
מבדיקות התגלה כי לכלב היה דלקת ריאה. ארבעה ימים לפני שהכלב חלה נראה אותו מרחרח כלב ערבה מת - חיה שיכולה לשאת את החיידק הגורם למגפה ירסיניה פסטיס. אולם הווטרינרים ראו כי זיהום במגיפה אינו סביר, בין השאר בגלל תקופת השנה; על פי הדו"ח, דלקות נגיעה מתרחשות בעיקר מאפריל עד אוקטובר. ומכיוון שכלבים פחות רגישים למכת מכפי שחתולים הם, הסיכוי שהחיה נדבקה נראה עוד יותר מרוחק.
במקום זאת, הווטרינרים חשדו בסיבה נפוצה בהרבה למחלת הכלב: מה שנקרא דלקת ריאות שאיפה, דלקת ריאה כתוצאה מגוף זר שנשאף, כמו אוכל. אכן, נראה כי תוצאות מבדיקת CT התואמות אבחנה זו.
אולם יומיים לאחר מכן, מדגם מריאות הכלב בדק חיובי לחיידקים דמויי מגיפה. אך הווטרינרים עדיין לא היו משוכנעים: מכיוון שזיהום מגיפה נחשב כל כך לא סביר, הם חשבו תחילה שתוצאת הבדיקה עשויה להיות שגויה.
למחרת השתמשו החוקרים בפרוטוקול בדיקה רגיל למגיפה של המרכזים לבקרת מחלות ומניעה (CDC), שחזר גם הוא חיובי. מה שכן, לכלב הייתה מכת דלקת ריאות, הצורה החמורה ביותר של המחלה, הניתנת להתפשטות באוויר בטיפות נגועות שגורשו על ידי חיה או אדם חולה.
חשיפה אפשרית
עוד לפני שאושרה האבחנה של הכלב, הידיעה על מקרה המכה החשוד התפשטה בבית החולים הווטרינרי וצוותו נלחצו בגלל חשיפה אפשרית למחלה.
ואכן, במהלך הטיפול של הכלב, החיה הועברה ברחבי בית החולים ואף שוכנה בכלוב חמצן שהוצא לחדר. בסך הכל, זוהו 116 אנשים כמי שנחשפו למגפה באמצעות מגע עם הכלב או דגימותיו, או על ידי הימצאותם במרחק של מטר וחצי משם (היכן שהם עלולים לשאוף טיפות זיהומיות).
המגיפה ידועה אולי בעיקר בהריגתם של מיליוני אנשים באירופה בשנות ה- 1300 במהלך מגיפה שנקראה המוות השחור. אולם הזיהום מתרחש כיום, למרות שהוא נדיר יחסית בארצות הברית, עם דיווחים בממוצע שבעה מקרי מכת אנוש בשנה - במיוחד בניו מקסיקו, אריזונה וקולורדו - על פי ה- CDC. מרבית המקרים האנושיים של מגיפה מתרחשים בדרום מערב מערב.
בקרב העובדים בבית החולים שנחשפו פוטנציאל למחלה, כ -60 אחוז נטלו אנטיביוטיקה מונעת. בנוסף, 46 בעלי חיים ששוכנו באותו החדר של הכלב נחשבו אף הם חשופים ואף קיבלו אנטיביוטיקה מונעת. למרבה המזל, לא דווח על מקרים של מגיפה אצל בני אדם או בעלי חיים בקשר למקרה.
לרוע המזל מצבו של הכלב החמיר והיה צריך להרדות אותו באותו יום בו אובחן.
הווטרינרים צריכים להיות מודעים לכך שמקרים של מגיפה יכולים להופיע אצל כלבים כל השנה, ולא רק בחודשים השכיחים יותר של סוף האביב עד תחילת הסתיו, נכתב בדו"ח.
בשנת 2014, כלב בקולורדו נדבק במגפה דלקתית, מה שהוביל להתפרצות המחלה אצל ארבעה אנשים - ההתפרצות הגדולה ביותר של המחלה מאז שנות העשרים, על פי ה- CDC. במקרה כזה, כלב הפיץ את המחלה לשלושה אנשים (כולל בעליו), ואדם רביעי חלה במחלה מהבעלים, כך מדווח בעבר Live Science.
