ה"ניו יורקר "תיאר לאחרונה בית קברות שנקרא" דינוזאור "כמי שהיה בו שרידים של קבר מגוון מאוד להפליא של מאובני דינוזאורים, כולל בקעונים; זה גרם לבאזז למדי בתקשורת. אך אף על פי שהאתר פורץ דרך, המאמר בניו יורקר לא עולה בקנה אחד עם המחקר המתאר את הממצא.
אין עוררין על כך שהאתר בצפון דקוטה (חלק מתצורת Hell Creek עשיר במאובנים) הוא בוננזה פליאונטולוגית מדהימה; עמוס במאובני קרטיקון שנקברו כולם בבת אחת, הוא מציע תמונת מצב חסרת תקדים של הדקות והשעות שלאחר ההשפעה של האסטרואיד שכיבתה את מרבית החיים על כדור הארץ לפני כ- 66 מיליון שנה.
ב- 29 במרץ, לפני פרסום המחקר בכתב-עת מדעי, "The New Yorker" דיווח כי באתר היו מאובנים של פטרוזאורים, יונקים ו"כמעט כל קבוצת דינוזאורים המוכרת מגיהנום קריק ". עם זאת, המחקר - שפורסם באינטרנט ביום שני (1 באפריל) בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences - לא מזכיר דינוזאורים, מלבד עצם ירך מבודדת ולא שלמה.
"נראה שיש ניתוק בין מה שמתואר ב"ניו יורקר" לבין מה שנמצא למעשה במאמר שנבדק על ידי עמיתים, "סטיבן ברוסאטה, קורא בפליאונטולוגיה של חוליות בבית הספר למדעי הגיאוגרפיה באוניברסיטת אדינבורו באנגליה. , אמר ל- Live Science במייל.
ברוסאטה, שלא היה מעורב במחקר החדש, אמר כי הטענה תהיה "מדהימה" אם היא נכונה, אך לעת עתה, הנתונים פשוט אינם זמינים.
"אני מקווה שיש מאובני דינוזאור נוספים באתר, ואני מצפה לשמוע עליהם יותר", אמר.
מחבר המחקר הראשי רוברט דה פאלמה, שערך את המחקר כמועמד לדוקטורט בגיאולוגיה באוניברסיטת קנזס (KU), אמר ל- Live Science כי "המידע היחיד שעליו מישהו צריך לדבר הוא מה שמופיע במאמר שפורסם זה, כי זה היחיד דבר שניתן להעריך בחופשיות על סמך הנתונים המדעיים. "
מאובנים צפופים
תקופת הקרטיקון (לפני 145.5 מיליון שנים לערך 65.5 מיליון שנה) הסתיימה ממש במפץ. מדענים מציינים השפעה אסטרואידית מסיבית במים ליד צ'יקקסולוב, מקסיקו, כהסבר הרווח להיעלמותם הפתאומית של מרבית מיני בעלי החיים של כדור הארץ - כולל כל הדינוזאורים פרט לציפורים.
כשהאסטרואיד היכה, הוא סיים את הקרטיקון והוביל את הפליאוגן. האתר שתואר לאחרונה שוכן בין שכבות של סלעי קרטיקון ופליאוגן בעוצבת קריק גיהנום, אחד ממרבצי המאובנים העשירים בעולם, המשתרע על חלקים של מונטנה, דקוטה הצפונית ודרום דקוטה. האתר מכיל מאובנים בצפיפות של בעלי חיים שנפטרו באותו זמן "ביום האחרון של הקרטיקון", אמר דה פאלמה, שהוא כיום חוקר במכון המגוון הביולוגי KU ובמוזיאון להיסטוריה טבעית, ופרופסור עזר באוניברסיטת פלורידה האטלנטית. .
"נוכחותם שם, ונוכחותם של כל הפרטים האחרים במשקעים, עוזרת לנו להקניט את כל הפרטים הקטנים והקטנטנים שהתרחשו ברגעים הראשונים לאחר ההשפעה שלא היו ברורים לפני הגילוי הזה", אמרה דלמה.
די פאלמה כינה את האתר "טאניס" על שם העיר שהסתירה את ארון הברית בסרט "שודדי התיבה האבודה", כך מדווח הניו יורקר. נראה כי המפקד המאובנים מכיל משהו יוצא דופן וחסר תקדים כמו אותו שם: עדות למוות המוני שקשור ישירות להשפעת Chicxulub.
דגים ועמונים
במחקר, די פאלמה ועמיתיו תיארו משקע בעובי מטר וחצי (1.3 מטר), ובו עדויות מאובנות לדגי מים מתוקים, חוליות חוליות ימיות, אמוניטים (קרובי משפחה נכחדים של הנאוטילוס של ימינו), צמחייה ומאורות מעובד בעלי חיים.
יותר מחמישים אחוז מדגי המים המתוקים בטניס מתו עם כדורי זכוכית זעירים המכונים כדורים משובצים בזימים שלהם; למעשה, האתר היה מלא בכדוריות בקוטר בין 0.01 ל 0.06 אינץ '(0.3 עד 1.4 מילימטרים).
חרוזי זכוכית אלו, הידועים גם בשם טקטיטים, נוצרו מטיפות סלע מומס שהוזזו באטמוספירה לאחר פגיעתו של האסטרואיד. חפצים אלה גשמו על צפון אמריקה דקות לאחר מכן, ודגי הטאניס ככל הנראה שאפו ונחנקו על הטקטיטים לפני שגל של פסולת קבר את היצורים, כך דיווחו החוקרים.
החוקרים מצאו גם כדורים המוטבעים בענבר שדבקים בקטעי ענפים וגזעי עצים; ציפוי הענבר מנע מהטקטיטים הללו להתעוות ושמר על צורותיהם המקוריות. חרוזי הזכוכית "כמעט ולא ניתנים להבחנה בין גיאוכימית" מזכוכית שנמצאה באתר Chicxulub, ובכך "מתואמים ישירות עם ההשפעה של Chicxulub", כתבו המדענים במחקר.
באזור הימי סביב השפעת Chicxulub, נפוצות כדורי "שכבות רבות מתחת להכחדה ההמונית ושכבות רבות מעליה", אמרה גרטה קלר, פרופסור למדעי הגיאוגרפיה באוניברסיטת פרינסטון, ל- Live Science. קלי, שלא היה מעורב במחקר, הסביר כי סערות או ירידה בגובה פני הים יכולות להעביר כדורים לכדי משקעים גיאולוגיים צעירים יותר, כך שנראה שמקורם שם - גם אם הם מבוגרים מהסלעים סביבם.
אולם בטאניס, כדוריות נתקעו בענבר ובזימים של דגים מתים, מה שמרמז כי כדוריות ודגים נקברו כולם במקביל, כך נאמר במחקר.
גל קטלני
אחרי גשם הטקטיטים, הגיעו המים. רמזים במשקעים של טניס ובעמדות המאובנים הקבורים רמזו כי גל עצום שגובהו יותר מ -34 מטרים (11 מ ') גלש לעמק הנהר מהים הסמוך. חול ובוץ שנשא על ידי הגל בעלי החיים והצמחים הקבורים במהירות בטאניס, אמר דה פאלמה.
הזרם נסע במהירות אל תוך היבשת, שזורם ממערב למזרח - הכיוון ההפוך מזרימתו של הנהר הקדום - כך שהמדענים פסלו במהירות את שיטפונות הנהר האופייניים כגורם למוות המוני, אמר דה פאלמה. רק צונאמי או סיישה, גל מתנשא שמתגבש בגופי מים גדולים, יכלו ליצור את המרבץ שמצאו המדענים. החוקרים דיווחו ככל הנראה בגלל הגלים הסייסמיים שנוצרו על ידי האסטרואיד Chicxulub.
עשרות אתרים ברחבי העולם מציגים שכבה גיאולוגית המסמנת את סוף הקרטיקון. שכבה זו, העשירה בכדוריות ובמינרלים שנסחפו לכדור הארץ לאחר ההשפעה של האסטרואיד, מביאה לחלוקה קשה בין המגוון העולמי כאשר הקרטיקון התפתל וההיעלמות הדרמטית של מספר מיני צמחים ובעלי חיים שבאו אחריו, קירק ג'ונסון, מנהל הסמיתסוניאן המוזיאון להיסטוריה טבעית בוושינגטון הבירה, אמר ל- Live Science.
מה שמייחד את אתר טניס הוא שהוא שומר רגע בזמן "במהלך הקטסטרופה עצמה", עם התרחשות האסון לפני 66 מיליון שנה, אמר ג'ונסון, שלא היה מעורב במחקר.
"זה הדבר המדהים בזה - זה נותן לך מעט מרקם על מה שקרה באותו יום בו האסטרואיד פגע," אמר ג'ונסון.
טניס רק החל להניב את סודותיו הקבורים זמן רב - לסופרי המחקר ולצוותי המחקר האחרים, אמר דה פאלמה. ההכחדה ההמונית שבאה בעקבות ההשפעה של Chicxulub לא הייתה הראשונה בתולדות כדור הארץ, והיא ככל הנראה לא תהיה האחרונה; עם זאת, אתר Tanis מציע נקודת מבט נדירה על מה שיכול לקרות במהלך אירוע הכחדה עולמי, שיכול להודיע כיצד אנו מתמודדים עם אתגרים דומים הבאים, אמר דה פאלמה.
"אם נוכל להבין כיצד העולם מגיב לדברים כאלה, נוכל להבין כיצד אנו עשויים להתחיל להתמודד עם אירוע ברמת הכחדה כיום", אמר.
הערת העורך: המאמר עודכן בכדי לשקף את השתייכותו של רוברט דלמה בשעת ביצוע המחקר.
