תחזית מזג האוויר של היום בשמש מחייבת לגובה של 10,000 מעלות פרנהייט (5,500 מעלות צלזיוס), רוח קולית מתמדת, התפרצויות מסתוריות של נורות לבה-ענקיות ואו כן, גשם קל. אז אתה יודע, ארוז מטריה.
מוזר ככל שזה נשמע, גשם על השמש הוא התרחשות שכיחה יחסית. שלא כמו גשם בכדור הארץ, שם מים נוזלים מתאדים, מתעבים לעננים, ואז נופלים חזרה בטיפות לאחר שגדלים מספיק כבדים, גשמי שמש נובעים מההתחממות והקירור המהיר של הפלזמה (הגז החם והטעון שכולל את השמש).
מדענים מצפים לראות טבעות לוהטות של גשם פלזמה עולה ויורדות לאורך קווי השדה המגנטיים הענקיים של השמש לאחר התפרצות התלקחויות השמש, שיכולים לחמם את הפלזמה על פני השמש מכמה אלפים לכמעט 2 מיליון F (1.1 מיליון צלזיוס) ). עם זאת, מדעני נאס"א מאמינים כי הם גילו מבנה חדש לחלוטין בשמש שעלול ליצור סערות גשם לאורך ימים, גם ללא החום האינטנסיבי של התלקחויות השמש.
החוקרים כתבו במחקר כי "הקלות בה זוהו המבנים הללו ותדירות הגשם במהלך כל התצפיות מספקת תמיכה משכנעת למסקנה שמדובר בתופעה בכל מקום."
ציד לגשם מותך
איתורם של מבנים טפטופים אלה הפתיע את חוקרת נאס"א אמילי מייסון, שגרפה את צילומי ה- SDO אחר סימני גשם במבנים מאסיביים שנקראו זרמי קסדה - לולאות שדה מגנטי בגובה 1 מיליון ק"מ (1.6 מיליון ק"מ) על שם כיסוי הראש המחודד של האביר.
החוקרים מראים כי זרמים אלה ניכרים בקורונה של השמש, או החלק החיצוני באטמוספירה שלה, בזמן ליקוי חמה, ונראו מקום טוב כמו כל אחד לחפש גשם סולארי. עם זאת, מייסון לא הצליח למצוא זכר לנפילת פלזמה בשום צילומי SDO של הזרמים. מה שהיא ראתה היו מבנים בהירים, נמוכים ומסתוריים שהיא וצוותה זיהו בהמשך כ- RNTP.
הגובה הנמוך יחסית של המבנים עשוי להיות ההיבט המעניין ביותר של התוצאות, כתבו החוקרים. RNTPs הגיעו למרבית 30,000 מיילים (50,000 ק"מ) על פני השמש, וגובהם של כ- 2% היה גבוה ככל שזרמי הקסדה מייסון וצוותה התבוננו. זה אומר שכל תהליך שגרם לפלזמה להתחמם ולעלות לאורך קווי השדה המגנטי התרחש באזור צר הרבה יותר באטמוספירת השמש ממה שחשבו בעבר.
משמעות הדבר היא כי התהליכים המניעים את המזרקות הנמצאות בכל מקום יכולים לעזור להסביר את אחת מתעלומות השמש המתמשכות - מדוע אווירת השמש חמה כמעט פי 300 משטחה?
"אנחנו עדיין לא יודעים מה בדיוק מחמם את הקורונה, אבל אנחנו יודעים שזה צריך לקרות בשכבה הזו", אמר מייסון בהצהרה.
