שודדי ים הפכו את 'מערבולת האוקיאנוס' 'המערבולת הגדולה' לבלתי נגישה. אז מדענים חקרו אותו מהחלל.

מערבולת אוקיינוס ​​אדירה בגודל קולורדו מופיעה בכל אביב מול חופי סומליה, והיא כל כך גדולה, מדענים יכולים לראות אותה מהחלל.

נתוני לוויין חשפו לאחרונה כי הם אפילו גדולים יותר ונמשכים זמן רב מכפי שחשבו.

המכונה המערבולת הגדולה, המערבולת העקיצה הזו עם כיוון השעון תוארה לראשונה בשנת 1866 על ידי הגיאוגרף הבריטי אלכסנדר פינדל, בספר על ניווט באוקיאנוס ההודי. פיינלי אמר כי הסתחררותו יצרה "ים מבולבל מאוד כבד", והמליצה למלחים להימנע מזרמיו העוצמתיים כשמתקרבים לחוף אפריקה.

מה גורם למערבולת הגדולה? בעוד שנחשבים כי רוחות המונסון ממלאות תפקיד, המערבולת מתחילה להיווצר באפריל, כחודשיים לפני תחילת המונסון, והיא נמשכת יותר מחודש לאחר שהמונסון שוכך בספטמבר או אוקטובר, לפי מחקר פורסם בכתב העת Geophysical Research Letters בשנת 2013.

המערבולת מתחילה להסתובב עם הגעתם של גלי רוסבי שנתיים לאוקיאנוס ההודי. הגלים האיטיים הנעים, הנמדדים בגובה של כמה סנטימטרים ספורים, נושאים מאגרי אנרגיה מאוחסנת שמזינים את המערבולת. ברגע שהמערבולת מסתחררת, רוחות המונסון מגיעות וממשיכות להסתחרר; בשיאו, המערבולת הגדולה יכולה להתרחב לרוחב של יותר מ -300 מייל (500 ק"מ), כך עולה ממחקר 2013.

ובכל זאת, מחקר זה לעומק התגלה כמאתגר. מכיוון שהמערבולת כה גדולה, היא מתנהגת אחרת מאשר מערבולות קטנות יותר. מחקר חדש שפורסם במאבק חדש הושקע על ידי פיראטים הפועלים בסמוך לחוף הסומלי.

תצפיות מלמעלה

מדענים חשדו כי נתוני לוויין יכולים לספק תובנות על המערבולת הגדולה. הם ניתחו תצפיות לווייניות שנמשכו 23 שנה ובחנו 22 שנה של מודלים של זרימת אוקיינוס. מנתונים אלה פיתחו תוכנית מחשב שיכולה לזהות את טביעות האצבע של המערבולת ולעקוב אחריה לאורך זמן. הם גם ניתחו את נתוני מפלס הים, כאשר מרכז המערבולת עולה ויוצר תל שהוא גבוה מהאוקיאנוס הסובב אותו.

במחקר החדש, מדענים קבעו שהמערבולת נמשכת בדרך כלל כ -198 ימים - ארוכים בהרבה מההערכות הקודמות של 140 יום ו- 166 יום. זה גם הסתיים חודשים מאוחרים מהצפוי, שרר עד דצמבר ואפילו בינואר בחלק מהמקרים.

וכאשר המערבולת הגדולה הייתה הכי אינטנסיבית, היא כיסתה בממוצע 106,000 מיילים (275,000 קמ"ר), דיווחו עורכי המחקר.

כאשר המערבולת הגדולה קשורה לתחילת המונסון, ניתן להשתמש באלגוריתם החדש גם לגילוי דפוסים המעצבים היווצרות מונסון. זה יכול לעזור לחזות את כמות הגשמים שהאירוע העונתי מביא להודו, שמשפיע על החקלאות ברחבי הארץ, כך אמר בהצהרה מחבר המחקר הראשי, ברייס מלצר, צלמי אוקיינוס ​​לוויני במרכז החלל סטניס במיסיסיפי.

מלצר אמר כי "אם אנו עומדים לחבר בין שני אלה, ייתכן שיש לנו יתרון בחיזוי כוחו של המונסון, שיש לו השפעות סוציו-אקונומיות אדירות."

ממצאי המחקר פורסמו באינטרנט ב -30 באפריל בכתב העת Geophysical Research Letters.