העיר ניו יורק, בה מתגוררים 8.6 מיליון איש וברווז לוהט אחד, נספתה בשביתת מטאורים אפוקליפטית ... בסימולציה.
במהלך השבוע האחרון, כ -200 מומחי חלל מטעם נאס"א, סוכנות החלל האירופית (ESA) וארגונים אחרים התמזגו על דעתם כדי להתמודד עם המשבר של חבית אסטרואיד היפותטי בחלל לעבר צפון אמריקה. ההתכנסות, המכונה ועידת ההגנה הפלנטרית של האקדמיה הבינלאומית לאסטרונאוטיקה, מתכנסת מדי שנה עם המשימה הלא כל כך פשוטה להבין כיצד להציל את כדור הארץ מההשפעה האסטרואידית חזיתית - כמו משחקי מלחמה, אך בקנה מידה פלנטרי. .
במהלך הפגישה בשנה שעברה הצילה הקבוצה בהצלחה את טוקיו מהשפעה קטסטרופלית על ידי שיגור פצצה גרעינית באסטרואיד, כך לפי אתר החדשות הצרפתי AFP.com. התגובה המוצלחת סיימה רצף הפסד של כמה שנים שהביא לאחרונה למחיקת הריביירה הצרפתית ודאקה, עיר הבירה של בנגלדש. האם ניתן להשתמש באותה טקטיקות גרעיניות השנה כדי להציל את ניו יורק?
לא. כולנו נידונים.
הסימולציה החלה בשבוע שעבר כאשר חוקרי ועידת ההגנה קיבלו התראה כי אסטרואיד בקוטר של 100 עד 300 מטר בקוטר של 100 עד 300 מטר התגלה בחלל על מסלול מסלול קרוב לכדור הארץ. על פי הודעת עיתונות מזויפת מההדמיה, לאסטרואיד היה סיכוי של כ -1% לפגוע בכוכב הלכת ב- 29 באפריל 2027 (יום 5 לסימולציה).
בשנת ההדמיה 2021 (יום 2 של הוועידה), השיקה נאס"א בדיקה לחקר האסטרואיד ביתר דיוק. לפקידים נודע כי הסלע היה במסלול התנגשות עם דנוור וכי להיט ישיר יהרוס חלק גדול ממערב ארצות הברית. סיכויי ההשפעה עלו ל 100%.
ביום השלישי נפגשו כוחות החלל העולמיים והחליטו לבנות צי של שישה "מפעילי קינטיקה" - חללית שתוכננה להיכנס לאסטרואיד, להאט את מהירותה ולהטות אותה מחוץ למסלול. (נאס"א מתכננת לבדוק אסטרטגיית סטיה אמיתית כזו בשנת 2022.)
בשנת 2024 של הסימולציה, המשפיעים השגרו ושלושה מהם פגעו ביעד שלהם. ההתנגשות פיצחה את האסטרואיד בהצלחה והפילה את היצירה הגדולה ביותר כמובן - למרבה הצער, נתח עכשיו קטן יותר ישירות למזרח ארצות הברית. ממשלת ארה"ב שקלה לטשטש את האסטרואיד אך בסופו של דבר אזלה הזמן בגלל התקרסנות פוליטית.
במקום זאת סוכנויות חלל המשיכו לפקח על האסטרואיד בכל טכנולוגיה זמינה בזמן שפקידי הממשל התכוננו לתאם פינוי. חודשיים לפני הפגיעה התברר שהאסטרואיד יחסל את העיר ניו יורק ואת הכל ברדיוס של 9.3 ק"מ (15 ק"מ), תוך איום על החיים לאורך מאות קילומטרים מסביב.
העיר המאוכלסת ביותר באמריקה פונתה בחופזה, וב- 29 באפריל 2027 פגע האסטרואיד. הסלע נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ במהירות של 43,000 קמ"ש (69,000 קמ"ש) ואז התפוצץ מעל סנטרל פארק בפיצוץ של פי 1000 מהאנרגיה של הפצצה הגרעינית שהוטלה על הירושימה. העיר, וחלק גדול מהכפר בסביבה, נהרסה. בהצלחה בשנה הבאה.
אמנם הסיכוי שאסטרואיד ענק יתנפץ לכדור הארץ הוא די לא סביר, אבל זה קרה בעבר (סליחה, דינוזאורים!) ויכול היה לקרות שוב. ביוני 2018 פרסמו נאס"א והסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA) מסמך בן 18 עמודים המפרט את הצעדים שהסוכנויות תכננו לנקוט במהלך 10 השנים הבאות, הן כדי למנוע שביתות אסטרואידים פוטנציאליים והן כדי להכין את המדינה לרעה אם צריך פגע בכוכב הלכת.
התוכנית כוללת הגדלת המעקב הקרקעי על אסטרואידים הקרובים לכדור הארץ, עבודה עם מדינות אחרות לתיאום תגובה לאומית ותכנון פרוטוקול לפינוי המוני ותגובת חירום. נקווה שהפוליטיקאים יוכלו להסכים קצת יותר טוב בחיים האמיתיים ממה שהם עשו בסימולציה האחרונה.
