המדענים צופים עונת הוריקן אטלנטית כמעט רגילה השנה, כששניים עד ארבעה סופות הוריקן גדולים יגיעו לפחות למעמד קטגוריה 3, עם רוחות של 111 קמ"ש (178 קמ"ש) ומעלה, כך הודיע המינהל האוקיאני והאטמוספרי הלאומי (NOAA) היום (23 במאי).
אולם תיאור "כמעט רגיל" זה לא אומר שאנשים בלוח הים הדרומי והמזרחי בארה"ב יכולים לנוח בקלות.
"זו המון פעילות", אמר ג'רי בל, החזאי הראשי של עונות ההוריקן עם המרכז לחיזוי האקלים של NOAA, לכתבים במסיבת עיתונאים שהתקיימה היום. "אתה צריך להתחיל להתכונן לעונת ההוריקנים עכשיו."
עונת ההוריקנים האטלנטית של שנת 2019 - הנמשכת מה -1 ביוני עד 30 בנובמבר - צפויה להיות בין תשע ל -15 סערות בשם, מה שאומר שהם אורזים רוחות של 39 קמ"ש (62 קמ"ש) ומעלה, כך דווח ב- NOAA. מבין אלה, בין ארבע לשמונה יכולים להיות הוריקנים, כלומר הרוחות שלהם מגיעות למהירויות של 74 קמ"ש (119 קמ"ש) ומעלה.
למרות שרק ארבעה מהוריקנים אלה עשויים לעמוד במעמד בקטגוריה 3, "לוקח רק הוריקן אחד שנופל על ידי אדמה כדי לגרום להרס גדול לקהילה", אמר דניאל קניבסקי, סגן מנהל המערכת בסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA).
במהלך עונת הוריקן ממוצעת, האוקיאנוס האטלנטי רואה כ 12 סופות שנקראו, כולל שישה הוריקנים ושלושה הוריקנים גדולים. העונה של השנה שעברה הייתה מעל הממוצע, עם 15 סופות שנקראו, בהן שמונה הוריקנים, מתוכן שניים גדולים - ההוריקנים ההרסניים מייקל ופירנצה.
עם זאת, אי אפשר לדעת אם הסערות או ההוריקנים שצפו לעונת 2019 יביאו לנפילה, אמר ניל ג'ייקובס, ממנהל מנהל NOAA.
הרשויות הוסיפו כי השנה מציין הפעם הראשונה שצי לוויינים התצפיתיים של NOAA, בהם שלושה לוויינים מהדור הבא, מבצעים לצורך איסוף נתונים עבור דגמי ההוריקן. נתונים אלה גם עזרו ל- NOAA להעלות תחזית סערה לאגני האוקיאנוס המזרחי והמרכזי. על פי ה- NOAA, האוקיאנוס השקט צריך לצפות לעונה נורמלית עם 15 עד 22 סופות בשם, מתוכן שמונה עד 13 צפויות להפוך לציקלונים (המונח שניתן ל"הוריקנים "באזורים אלה של האוקיאנוס השקט). מבין אלה, בין ארבע לשמונה יכולות להיות ציקלונים מרכזיים, דיווח NOAA.
באילו כוחות מדובר?
עונת הוריקן אטלנטית כמעט רגילה עשויה להישמע מפתיעה, בהתחשב בעובדה שיש אל ניניו מתמשך השנה - תופעת אקלים הידועה במים מחממים באוקיאנוס השקט המשווני שיכולה להשפיע על מזג האוויר ברחבי העולם. אל ניניו פועל גם להגברת גזיזת הרוח באוקיאנוס האטלנטי המשבש את זרימת החום והלחות, מרכיבים הנחוצים ליצירת הוריקנים.
במילים אחרות, אל ניניו מדכא לעתים קרובות את פעילות ההוריקן באוקיאנוס האטלנטי, אמר בל.
אבל אל ניניו השנה חלש, והיא מתחרה עם גורמי האקלים האחרים. גורמים אלה העדיפים את הוריקן הם טמפרטורות פני השטח החמות מהממוצע באוקיאנוס האטלנטי והים הקריבי (דפוס שנראה מאז 1995) ומונסון חזק במערב אפריקה, אמר בל. "הם מעדיפים יותר פעילות", אמר בל.
מה לעשות
אנשים באזורים המועדים להוריקן צריכים לתכנן כעת תוכניות חירום, אמר קנייבסקי. זה כולל קבלת אספקה מספקת - כמו מזון, מים ותרופות - שיימשך לפחות 72 שעות, אמר. במקרה של סערה או סופת הוריקן עוצמתית, אנשים צריכים גם לצפות שרשתות תקשורת מרכזיות יירדו, ולכן יהיה עליהם להיות ברדיו המופעל על סוללה כדי להישאר מעודכן ולהחזיק במסלול פינוי חירום, הוסיף.
קנייבסקי עודד גם אנשים שיהיו להם מזומנים בידיים, למקרה שהחשמל ייכבה וכספומטים ומכונות להחלפת כרטיסי אשראי ייכשלו, כמו גם ביטוח בעלי בתים ושיטפונות. למידע נוסף הורד את אפליקציית FEMA בחינם, המספקת מספר שירותים, כולל התראות על מזג אוויר, רשימות של מקלטים וייעוץ בנושא היערכות לשעת חירום.
