פליאולוגים גילו שרידים של מפלצת לוך נס עתיקה כאחד באנטארקטיקה הקפואה. וממש כמו נסי האגדית, זה לא היה השורה של המלטה.
הפלסיוזאור הפרהיסטורי - זוחל ימי עם ארבעה סנפירים שחי בתקופת הדינוזאור - נמדד באורך של מטר וחצי מטר חוטם לזנב, בערך כמו עמוד טלפון מודרני. "מפלצת הים" החדשה המפותחת הזו היא כיום האלסמזאאוריד הידוע הגדול ביותר (סוג של פלסיוזאור עם צוואר ארוך) שהיה ברשומה.
"לא רק שהוא ארוך למדי, הוא גם די מלאבי" ושקל כמעט 15 טון (13.4 טון מטרי) כשהוא היה בחיים, מה שהופך אותו לאלמוסאוריד הכבד ביותר הידוע, אמר חוקר המחקר, חוסה או'גורמן, מחלת החוליות של החוליות ב"לה מוזיאון פלאטה והאוניברסיטה הלאומית לה פלאטה בארגנטינה.
חוקרים גילו את מאובני הפלסיוזאור העצום באי הסימור של אנטארקטיה (המכונה "מרמביו" בארגנטינה) בשנת 1989. אבל החיה הייתה כה גדולה והסלע היה כה קשה עד שלקח שלושה נסיעות חזרה - בשנת 2005, 2012 ו- 2017 - כדי לחלץ את הדגימה במלואה. במהלך תקופה זו, המדענים אספו 1,760 פאונד. (800 קילוגרם) של עצמות מאובנות המשובצות בסלע.
על האי שכבו המאובנים מוסתרים בתצורת לופז דה ברטודנו, מרחק מטר וחצי מטר (2.3 מטר) מתחת לגבול K / Pg, הקו הגיאולוגי המציג את הכחדת הקרטיקון-פליוגן. הכחדה ידועה לשמצה זו הביאה למותם של הדינוזאורים והפלזוזאורים הלא-עירוניים, כאשר אסטרואיד באורך 6 מייל (10 קילומטרים) התנגש בכדור הארץ לפני כ -66 מיליון שנה.
בהתחשב בקרבתם של המאובנים לגבול K / Pg, מפלצת הים העתיקה הזו ככל הנראה חיה 30,000 שנה לפני אותה הכחדה המונית, אמר או'גורמן ל- Live Science.
פלזוזאור ספציפי זה נופל ככל הנראה בסוג אריסטונקטיםאבל המדענים אינם בטוחים אם מדובר במין חדש, אמר או'גורמן, שהוא גם חלק ממועצת המחקר הלאומי המדעי והטכני של ארגנטינה (CONICET). הסיבה לכך היא שהמאובנים החדשים המפותחים אינם חופפים מספיק עם אלה של דגימות אחרות, מה שמקשה על ההשוואה, אמר.
במילים אחרות, הכינוי נסי עשוי להיות המתאים ביותר, נוכח הדמיון הבולט של היצור.
עם זאת, אריסטונקטס שרידים שופכים אור על חייו. החוקרים מצאו כי חלקים מחוליותיו התמזגו זה בזה, מה שמעיד כי היצור היה מבוגר שגדל לחלוטין. ולמרות שזה אריסטונקטים הייתה חיה ענקית, הצוואר שלה לא היה מוארך כמו אלה של האלמוסאורידים האחרים, מכיוון שהיה פשוט פחות חוליות צוואר. זו הסיבה שחוקרים מכנים את זה "מלאי", ציין או'גורמן.
אפילו מיקומה משתלב עם הרקורד של קרובי משפחתו, שכן מאובנים אחרים של אלזמוסאורידי קרטיקון מאוחרים נמצאו בחלק הדרומי של העולם, כולל פטגוניה (אזור בדרום ארגנטינה וצ'ילה), מערב אנטארקטיקה וניו זילנד, החוקרים אמר.
זה חדש אריסטונקטים ככל הנראה סעדו על חסרי חוליות, כלומר בעלי חיים ללא עצמות גב, כמו מדוזות. גודלו העצום של הדגימה מצביע על כך שהמערכת האקולוגית שלה פורחת וככל הנראה גדושה בטרף טעים, אמר אוורגמן. יתכן ותנאים כה רבים נמשכו עד להכחדה ההמונית, הוסיף.
המחקר, אשר מומן ברובו על ידי המנהלה הלאומית לאנטארקטיקה בארגנטינה והמכון האנטארקטי לארגנטינה, יפורסם בגיליון אוקטובר של כתב העת Cretaceous Research.
