מחקרים חדשים מראים כי דגימות זרע קפוא יכולות להישאר ברת קיימא לאחר חשיפה לתנאי מיקרו-גרביטציה הדומים במידה מסוימת לאלו שנמצאים בחלל.
הממצאים, שהוצגו היום (24 ביוני) בחברה האירופית להתרבות ואמבריולוגיה אנושית בווינה, מעלים כי לפחות מכשול אחד בדרך לעבר רבייה מבוססת חלל עשוי להיות בלתי עביר.
עם זאת, המחקר לא מדגים כיצד זרע יעבור בחלל, וגם אם הם היו עושים זאת, אנו עדיין רחוקים שנות אור מכדי לייצר תינוקות בחלל המשתמשים בזרע קפוא, אמר מומחה אחד ל- Live Science.
מתיישבי חלל לתינוקות?
סקס בחלל יהיה קשה ומסוכן מהרבה סיבות. יש את האתגרים המכניים הברורים (מאשימים את החוק השלישי של ניוטון) ואת האיום העצום על עובר מתפתח שמציב קרינה קוסמית.
מיקרוגרביטציה גם פוגעת באופן דרמטי במערכת הדם, הנשימה וה הרבייה. כתוצאה מכך, מדענים בוחנים את ההתרבות המלאכותית כאמצעי העיקרי לאכלוס מושבות היפותטיות מעבר לכדור הארץ, אמר מונטסראט בואדה, מנהל מעבדת אמבריולוגיה ב- Dexeus Mujer, מרכז בריאות האישה בברצלונה, ספרד, ואחד החוקרים המעורבים במחקר המחקר.
מחקר כזה נחוץ מכיוון שהעברת התפיסה מחללית אל צינור המבחן תפתור רק חלק מהבעיות הרבות והרבות הטמונות בהתרבות מחוץ לאווירה של כדור הארץ.
לדוגמה, למדענים עדיין אין מושג כיצד טיסה בחלל תשפיע על התפתחותם לפני הלידה של כל מושבי חלל התינוקות בסופו של דבר.
"מיקרוגרביטציה משפיעה על מבנה המולקולרי והתאים", אמר בואדה ל- Live Science. "ישנם מחקרים רבים שפורסמו במודל החי וברקמות ותאים אחרים בבני אדם, אך מעט מאוד ידוע על ההשפעות של סביבות כבידה שונות על גמטות, ביצים ועוברים. "
כדי להבין טוב יותר כיצד משפיעה המיקרובראציה על זרע, בואדה שיתף פעולה עם מהנדסי המיקרובראוויטי מהאוניברסיטה הפוליטכנית של ברצלונה וחברי מועדון אירופאי לפליירים חובבים בספרד.
החוקרים אספו דגימות מעשרה מתנדבים בריאים והקפיאו אותם, תוך שימוש בטכניקות הנפוצות בטיפולי פוריות ארצית. הדגימות הניסוייות נקשרו לכלי טיס אירובטיים דו-מושבים, או כלי שיט כבד מהאוויר המיועד לביצוע תמרונים מסמרי שיער אשר בדרך כלל אינם מבוצעים בזמן טיסה. הדגימות נלקחו לנסיעה פרועה שכללה כ- 20 תמרונים פרבוליים, אשר חשפו את הדגימות לתנאי כבידה שנעו בין מיקרוגרביטציה דמוית חלל לכוחות כבידה שהיו חזקים פי שניים עד שלושה מאלו שחוו על פני כדור הארץ.
"בחרנו בטיסה אירובטית מכיוון שהיא הוכחה כיעילה" בהדמת ההשפעה של טיסה בחלל, אמר בואדה.
לאחר הטיסות, הפשירו החוקרים את הדגימות והשוו את הזרע לדגימות הבקרה שהוצאו בשטח. המדענים העריכו את כדאיות הזרע על ידי מדידת שבעה מאפיינים, כולל תנועתיות זרע ופיצול DNA.
"נראה כי אין שום שינוי בדגימות הזרע האנושיות הקפואות לאחר חשיפה למיקרובין," אמר בואדה.
נותרו הרבה שאלות
למרות שממצאים אלה מעודדים, התוצאות ממחקר טייס מסוג זה רחוקות מלהיות מוחלטות.
ג'וזף טאש, פרופסור אמריטוס מאוניברסיטת קנזס, אמר: "מסקנה זו אינה מצליחה להתחשב במציאות של דרישות בנק הזרע לשימוש בהתרבות אנושית בטוחה, ואף לא במציאות של תנאי טיסת החלל תחת חשיפה כרונית למיקרובראוויציה וקרינת טיסות חלל. מרכז רפואי.
התמרונים הפרבוליים ששימשו במחקר גרמו לשינויים מהירים לסירוגין בכוח הכבידה ש"אינם מנוסים במעוף חלל אמיתי ממושך ", אמר טאש ל- LiveScience באמצעות המייל.
טאש מוביל מחקר של נאס"א שמנסה לענות על שאלות דומות באמצעות דגימות מתחנת החלל הבינלאומית. תוצאות אלה יובאו בפגישה מדעית בנובמבר, אמר טאש.
ההשפעה של המיקרוביה היא רק אחת המכשולים הרבים שעל החוקרים לנקות לפני שתהיה אפשרית מבחינה טכנית של רבייה אנושית בטוחה מעבר לכדור הארץ.
בין האתגרים האחרים שעל החוקרים להתמודד הם למצוא דרכים להפחית את השפעת קרינת השמש על הגטות, הביציות המופרות, העובר המתפתח ואמהות, אמר טאש.
