אורגניזם מהונדס גנטית, או GMO, הוא אורגניזם שה- DNA שלו השתנה או שונה בדרך כלשהי באמצעות הנדסה גנטית.
ברוב המקרים שונו GMO עם DNA מאורגניזם אחר, בין אם זה חיידק, צמח, נגיף או בעל חיים; אורגניזמים אלה מכונים לפעמים אורגניזמים "מהונדסים". גנטיקה מעכביש המסייעת לארכניד לייצר משי, למשל, יכולה להיות מוכנסת לתוך ה- DNA של עז רגילה.
זה נשמע מופרך, אבל זה התהליך המדויק שמשמש לגידול עזים המייצרות חלבוני משי בחלב העיזים שלהם, כך מדווח Science Nation. לאחר מכן נקצר חלבם, ואז מבודדים את חלבון המשי כדי ליצור חומר משי אולטרה-משקל קל עם מגוון רחב של שימושים תעשייתיים ורפואיים.
די במסחר המסחרר של קטגוריות GMO כדי לנקוט בתודעה. CRISPR, כלי עריכת גנום חדשני, איפשר לגנטיקאים לגדל חזירים של GMO הזוהרים בחושך על ידי הכנסת קוד גנטי מדוזה לביומינסקנציה ל- DNA של חזירים. CRISPR פותח דלתות לשינויים גנטיים שלא ניתן היה להעלות על הדעת לפני עשור בלבד.
אלה הן דוגמאות פראיות יחסית יחסית, אך GMO כבר נפוץ מאוד בענף החקלאות. השינויים הגנטיים הנפוצים ביותר נועדו ליצור גידולים בעלי תפוקה גבוהה יותר, מוצרים עקביים יותר ולהתנגד למזיקים, הדברה ודשנים.
מזון מהונדס גנטית
על פי הספרייה הלאומית לרפואה (חלק מהמרכז הלאומי למידע ביוטכנולוגי, או NCBI), מהונדסים גנטית, או GM, מזונות הם אלה שהיו להם גנים זרים מצמחים ובעלי חיים אחרים שהוכנסו לקודים הגנטיים שלהם. זה הביא למזונות בעלי טעם בעקביות, כמו גם עמידים בפני מחלות ובצורת.
עם זאת, ה- NCBI מקיים גם רשימת סיכונים פוטנציאליים הקשורים למזון GM, כולל שינויים גנטיים העלולים לגרום נזק סביבתי. באופן ספציפי, יתכן שיכולים להיות כלולים באורגניזמים טבעיים באורגניזמים טבעיים, מה שמוביל להכחדה אפשרית של האורגניזם המקורי. למשל, עץ הבננה מופץ כולו בשיטות שיבוט. הבננות עצמן סטריליות.
ללא ספק השימוש הגדול ביותר בטכנולוגיית GMO הוא בגידולים חקלאיים רחבי היקף. לפחות 90% מסלקי הסויה, הכותנה, הקנולה, התירס והסוכר הנמכרים בארצות הברית הונדסו גנטית. אימוץ התירס העמיד בפני קוטלי עשבים, שהיה איטי יותר בשנים קודמות, האיץ והגיע ל -89% משטח התירס האמריקאי בשנת 2014 וב -2015, כך לפי נתוני משרד החקלאות האמריקני.
אחת התיקו הגדולות ביותר לאימוץ נרחב של גידולי GMO היא עמידות בפני מזיקים. על פי נתוני ארגון הבריאות העולמי, אחת השיטות הנפוצות ביותר לשילוב עמידות בפני מזיקים בצמחים היא באמצעות Bacillus thuringiensis (Bt) גנטיקה, חיידק המייצר חלבונים הדוחים חרקים. לגידולי GMO שמשתנים את הגן Bt יש עמידות מוכחת למזיקי חרקים, ובכך מפחיתים את הצורך בריסוס רחב של חומרי הדברה סינתטיים.
האם GMOs בטוחים?
פעילים נגד GMO טוענים כי GMO עלולים לגרום נזק סביבתי ובעיות בריאות לצרכנים.
אחד הארגונים האנטי-GMO שכזה הוא המרכז לבטיחות המזון, המכנה את ההנדסה הגנטית של צמחים ובעלי חיים פוטנציאליים "אחד האתגרים הסביבתיים הגדולים והבלתי נסבלים של המאה ה -21."
על פי המכון לטכנולוגיה אחראית, קבוצה של פעילים נגד GMO, "מזונות שהשתנו גנטית נקשרו לתגובות רעילות ואלרגיות, מחלות, בעלי חיים סטריליים ומתים, ופגיעה כמעט בכל איבר שנחקר בחיות מעבדה."
"המדינות המפותחות ביותר אינן רואות GMO כבטוחות", על פי פרויקט שאינו GMO. "בלמעלה מ -60 מדינות ברחבי העולם, כולל אוסטרליה, יפן וכל המדינות באיחוד האירופי, קיימות מגבלות משמעותיות או איסור על הייצור והמכירה של GMOs."
כפי שאתה זורע הוא כלב שמירה סביבתי ללא מטרות רווח המתמקד במחקריו כיצד פעולות התאגיד משפיעות על הסביבה שלנו, כולל ייצור מזון. לדברי כריסטי ספייס, מנהל תכנית ב- As You Sow, מזונות GMO הם מסוכנים "מכיוון שהשינויים מתרכזים בעמידות לחומרים רעילים, כמו חומרי הדברה ודשנים מסוימים. כאשר מוחלים כימיקלים מסוכנים, צמחים משתמשים בהם כדי לגדול האוכל עצמו יכול להזיק לבריאותנו. "
מדוע GMO זה טוב
ארגונים מדעיים וקבוצות תעשייתיות רבות מסכימים כי ההתמודדות עם הפחד העובר על דיונים על מזונות GMO היא אמוציונלית יותר מאשר עובדתית. "אכן, המדע די ברור: שיפור היבול בטכניקות המולקולריות המודרניות של הביוטכנולוגיה הוא בטוח", אמר האיגוד האמריקני לקידום המדע (AAAS) בהצהרה משנת 2012.
"ארגון הבריאות העולמי, האיגוד הרפואי האמריקני, האקדמיה הלאומית האמריקאית למדעים, האגודה המלכותית הבריטית, וכל ארגון מכובד אחר שבדק את הראיות הגיע למסקנה זהה: צריכת מזונות המכילים רכיבים הנגזרים מ- GM (מהונדס גנטית) גידולים אינם מסוכנים מצריכת אותם מזונות המכילים רכיבים מצמחי יבול ששונו בטכניקות שיפור צמחים קונבנציונאליות, "על פי ה- AAAS
אחרים מצביעים על היתרונות של גידולים נוקשים יותר עם תפוקה גבוהה יותר. "גידולי GM יכולים לשפר את התשואות לחקלאים, להפחית את התיקו של משאבים טבעיים ודלקים מאובנים ולספק יתרונות תזונתיים", על פי הצהרה באתר Monsanto, יצרנית GMO's הגדולה בעולם.
למונסנטו וחברות חקלאות אחרות יש חלק כספי במחקר והעברת המסרים סביב מזון גנטי, ויש להם משאבים לממן מחקר המחזק את סיפורם. עם זאת, למרות שיש המון נתונים מדעיים המדגימים את הבטיחות, היעילות והחוסן של גידולי GM, שינוי גנטי נותר תחום מדעי חדש יחסית.
דיון בנושא תיוג GMO
הוויכוח על פיתוח ושיווק של מזונות GMO הפך בשנים האחרונות לתפוח אדמה לוהט פוליטי.
בנובמבר 2015 פרסם ה- FDA פסק דין המחייב רק תיוג נוסף של מזונות שמקורם במקורות מהונדסים גנטית אם יש הבדל מהותי - כמו פרופיל תזונתי שונה - בין המוצר GMO לבין המקבילה הלא GMO שלו. הסוכנות אישרה גם את הסלמון AquaAdvantage, סלמון המיועד לגדול מהר יותר מאשר סלמון שאינו GMO.
לדברי מונסנטו, "אין שום הצדקה מדעית לתיוג מיוחד של מזונות המכילים רכיבים GM. אנו תומכים בעמדות אלה ובגישה של ה- FDA."
על פי GMO Answers, קבוצה בתעשייה המורכבת ממונסנטו, דופונט, דאו אגרו-סיינס, באייר, BASF, CropScience וסינג'נטה, מוצרים חקלאיים של GMO הם "ללא ספק המוצר המוסדר והבדוק ביותר בהיסטוריה החקלאית."
בנוסף, באתר שלהם נכתב כי "מדענים וארגונים עצמאיים רבים ברחבי העולם - כמו האקדמיה הלאומית האמריקאית למדעים, ארגון המזון והחקלאות של האו"ם, ארגון הבריאות העולמי, האיגוד הרפואי האמריקני והאגודה האמריקאית לקידום המדע - בדק אלפי מחקרים מדעיים והגיע למסקנה כי גידולי מזון גנטיים אינם מהווים סיכונים רבים יותר לאנשים, לבעלי חיים או לסביבה מאשר לכל מזון אחר. "
הנושא הפוליטי שהפכו GMO הוא כמעט מוליך כמו הדיון המדעי. עם זאת, לאחר דיונים רבים בין מחוקקים שונים ברחבי ארה"ב, התקן הלאומי Bioengineered Food Disclaiming Standard (NBFDS) הועבר לחוק בתחילת 2019.
על פי התקנות הפדרליות הנוכחיות של NBFDS, החל משנת 2020, כל המזון חייב להיות תווית BE (ביו-הנדסה) אם הוא מכיל יותר מ -5% חומר ביו-הנדסי. מדינות חופשיות להטיל גם דרישות תיוג משלהן, אם כי נראה שרוב תחומי השיפוט ממתינים ליישום החוקים הפדרליים לפני שתעבדו על חקיקה חדשה. דבר אחד בטוח: הדיונים המדעיים והפוליטיים סביב מזונות GMO לא נעלמים בקרוב.
