היצור התקופתי הקמבריסטי הזה לא היה פשוט מפחיד; היא גם הייתה מוגנת היטב, כשקליפה ענקית, המכונה חלל, כיסתה את גב החיה. קצות הקליפה הזו נשמטו בדוקרנים חדים. ככל הנראה, ישנו חיסרון למעטפת העצומה בצורת חללית זו.
"הגופה קצת מגוחכת", חוקר המחקר השותף ז'אן-ברנרד קארון, אוצר פליאונטולוגיה חסרת חוליות במוזיאון רויאל אונטריו בקנדה. "יש לו את הראש ההומוני הזה עם הקליפה ההומונית הזו והקטנים הקטנים האלה. אז, יש משהו שנראה לא מתפקד ביכולתו לשחות ביעילות רבה."
חוקרים שמו את החיה בת 506 מיליון השנה פלקוס קמברורסטר. שם הסוג הוא הנהון לתקופה הקמבריאנית ולנספחים דמויי המגרפה של היצור (בלטינית, "rastrum" פירושו "מגרפה"). שם המין חוגג את בז המילניום. (כשמדובר בזכיינית הסרט "מלחמת הכוכבים", "מי לא מעריץ?", שאל קארון את Live Science.)
קארון ועמיתיו נתקלו לראשונה ג. Falקטוס מאובנים בשנת 2012, במהלך חפירה במתחם הבצק של בורג'ס בהרי הרוקי הקנדיים, נקודה המפורסמת בזכות שמורת המאובנים המאובטחים של קמבריה. אבל המאובנים היו חלקים. רק בשנת 2018 הגיעו החוקרים לזכייה, מקום עמוס ב"חיות החללית "הללו, כפי שכינו הפליאונטולוגים את היצורים. מכלול המאובנים הגדול הצביע על כך ג. פלקוס החוקרים אמרו שהקבוצה התעמסה בהמוניהם.
"הם לא היו רק טורפים מבודדים," אמר קרון. "הם גרו בקבוצות גדולות והתכתבו יחד."
זה נכחד עכשיו ג. פלקוס היה סוג של פרוקי רגליים פרימיטיביים המכונים רדיואונט, קרוב יחסית לעכבישים מודרניים, סרטנים וחרקים. מבין 140 האנשים שנחשפו בפליאונטולוגים נראה כי רוב המבוגרים ג. פלקוס היו בערך כגודל ידו של אדם, אף שהגדולה ביותר נמדדה כמעט מטר וחצי.
"גודלו היה מרשים עוד יותר בזמן שהיה חי, מכיוון שרוב בעלי החיים שחיו בתקופה הקמבריאה היו קטנים יותר מהאצבע הקטנה שלך," חוקר הראשי ג'ו מויסיוק, דוקטורנט לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת אוניברסיטת בהצהרה נמסר כי טורונטו, שממוקמת במוזיאון רויאל אונטריו.
למעשה, ג. פלקוס קשור ל Anomalocarisמויסיוק אמר, "יצור ענקי, טורף, דמוי שרימפס שהיה" הטורף העליון שחי בים באותה תקופה, אך נראה שהוא ניזון בצורה שונה לחלוטין.
קרון ומויסיוק, ככל הנראה, נראה כי המראה של המילניום פלקון השתמש בציפורניו דמויות המגרפה כדי לנפות את משקעי רצפת הים. ייתכן גם שהוא השתמש בקליפה המרשימה שלו כדי לחרוש דרך הבוץ כדי לגלות ארוחות טעימות. החוקרים אמרו כי טרף כמו דגים קטנים הוכנסו לפה העגול, מרופד השיניים.
היצור הוא "פאזל די מדהים", אמר ג'ייקוב וינתר, פליאוביולוג מאוניברסיטת בריסטול באנגליה, שלא היה מעורב במחקר. עם זאת, הוא תהה אם ג. פלקוס באמת גרף את טפריו דרך קרקעית האוקיינוס.
בדרך כלל, לבעלי חיים שעושים זאת טפרים קצרים ובוטים שלא ישברו כשהם מסרקים דרך הבוץ. לעומת זאת, טפריו של ג. פלקוס הם ארוכים ודקים, כך שאולי טורף זה היה מזין פילטרים שהניף את טפריו דרך עמוד המים, תוך שהוא מלכוד פריטים קטנים דמויי שרימפס, אמר וינטר.
אף על פי כן, הוא הטה את כובעו לחוקרים. "זה מאובן פנטסטי, ואני חושב שהם ביצעו כמה ניתוחים מצוינים של החיה", אמר וינתר ל- Live Science.
המחקר יפורסם באינטרנט היום (31 ביולי) בכתב העת Proceedings of the Society Royal B.
