בשנים האחרונות עשרות אנשים בארצות הברית שקנו סלטים ארוזים מראש בחנויות המכולת המקומיות שלהם מצאו מרכיבים נוספים בלתי צפויים מעורבבים עם הקייל והרומיין שלהם: צפרדעים, לטאות, מכרסמים ואפילו עטלף.
בעשרה מקרים, החיות עדיין היו בחיים. (אולי זה הפך את המפגשים פחות מבעיתים ... או גרועים עד אין קץ.)
החוקרים סקרו לאחרונה דיווחים על תגליות בעלי חיים אלו משנת 2003, ותיארו את ממצאיהם במחקר חדש. הם הציגו 40 דוגמאות לרכישות של סלטים בשקית ב -20 מדינות שכללו עצירות חיות בר לא רצויות; 38 מהמפגשים הללו התרחשו בעשור האחרון.
המדענים אספו נתונים על מקרים שכוסו בכלי חדשות ברשת, תוך שהם מציינים פרטים כמו התאריך והמיקום של תגליות בעלי החיים; סוג התוצרת; האם התוצרת הייתה בארגז ובין שקית; ומין החיות - ואם הוא היה מת או חי. עבור בעלי החיים המתים, המדענים רשמו "האם החיה הייתה שלמה או חלקית", הם כתבו במחקר שפורסם באינטרנט ב- 20 ביולי בכתב העת Science of the Total Environment.
מבין בעלי החיים שנמצאו בסלט, כ -53% היו צפרדעים וקרפדות, ורוב הצפרדעים היו בקבוצת הצפרדעים. כ 23% - מחיות הסלט היו זוחלים ואילו כמעט 18% היו יונקים והשאר עופות, כך מדווחים המדענים. רוב היונקים היו מכרסמים, אבל המקרה היחיד של עטלף בסלט - עטלף ברזילאי חופשי (Tadarida brasiliensisהחוקרים הסבירו כי נמצאו בפלורידה בשנת 2017 - קיבלו תשומת לב רבה יותר בתקשורת מאשר בעלי חיים אחרים, ככל הנראה מכיוון שעטלפים ידועים כווקטורים למחלות רבות הפוגעות באנשים.
הם גם ציינו כי הופעת בעלי חיים נפוצה פי שלוש בשקיות של ירקות קונבנציונליים מאשר בירקות אורגניים.
ואף על פי שמחקר זה התמקד בבעלי חיים עם עצמות עמוד השדרה, החוקרים גילו "מקרים רבים" של חיי חסרי חוליות בסלטים ארוזים.
"בהמתנה לבדיקה יסודית, אלה עשויים למעשה למספר את מקרי החוליות", כתבו. יתכן גם כי חיות הבר מסתיימות בסלט ארוז לעיתים תכופות יותר ממה שממצאי הממצאים שלהם, שכן יתכן כי מקרים מסוימים לא דווחו או שכוסו רק בתקשורת המודפסת, שלא נכללה במחקר זה, הוסיפו המדענים.
סלטים ארוזים מראש זכו לפופולריות רבה מאז היווסדו בשנות השמונים, והגידול המהיר של התעשייה וההתבסס ההולך וגובר על צינורות ייצור אוטומטיים יכלו להסביר כיצד חיות קטנות, פראיות, יכולות לעקוף את תכונות הבטיחות ובסופו של דבר אטומות בתוך שקית סלט, כך דיווחו עורכי המחקר.
זהו המחקר הראשון שהתייחס למקרים חוזרים ונשנים אלה של חיות בר קטנות של חולי חוליות קטנים בסלט, ו"לא ברור אם המופעים הללו מעידים על משבר בטיחות במזון או תלונה על איכות המזון ", על פי המחקר. החוקרים סיכמו המשך תצפיות נוספות על תהליך הקטיף והייצור על מנת לאתר מתי ואיך החיות מוצאות את דרכן לשקיות הסלט, ואילו צעדים ניתן לנקוט כדי להרחיק אותן.
