בשלב מסויים לאחר שהאסטרונאוטים ביקרו בירח, רעידת ירח עוצמתית שלחה סלעים שהתגלו על פני הירח.
מדענים כבר ידעו על רעידת הירח של ה -3 בינואר 1975. זה היה החזק ביותר מבין 28 שהופיע בנתוני סיסמומטרים שהשאירו האסטרונאוטים אפולו 12, 14, 15 ו- 16. אולם מחקרים חדשים, שפורסמו ב -8 ביולי בכתב העת Geophysical Research Letters, מראים כי רעידת הירח שינתה למעשה את המבנה הפיזי של הירח, הפיל סלעים ויצרה סוללות תלולות (או צלקות) הנראות היום בג'ולית.
בנאס"א אין תמונות טובות של מכתש ההשפעה של לאו, שם התרחשה רעידת הירח, המציגה את האזור ממש לפני ומעט לאחר התרחשות הטלטול. אם לסוכנות היו תמונות כאלה, היה זה די קל לחוקרים לשים את הערבים והגדולים זה לצד זה ולהראות שרעידת הירח הספציפית הזו יצרה את הצלקות והזיזה את הסלעים.
במקום זאת, החוקרים הסתמכו על תצפית ישירה יותר: רעידת הירח העוצמתית התרחשה בשנת 1975, ותמונות של אורביטר הסיור הירחי (LRO) מראים כי באזור סביב מכתש ההשפעה ישנם שבילי סלע טריים מספיק כדי שנוצרו לאחרונה - וגם יש באותו האזור ציציות הדומות למראה צוקים.
למדענים אין תמונה מלאה על המנגנונים והמבנים המייצרים רעידות ירח, אך חושדים כי העקרונות הבסיסיים דומים: יריעות סלע גדולות נועצות זו לזו בקווי תקלות, ובונות אנרגיה. ואז קווי התקלה הללו משתנים ומשחררים חלק מאותה אנרגיה כתנודות בקנה מידה גדול.
החוקרים ציינו כי הצלעות הללו מתאימות לתבנית גדולה יותר על פני הירח: הן מסודרות בקפידה עם צוק גדול המשתרע משני צדי המכתש הביתי שלהם, המכונה קיר אגן לורנץ. מכתש Laue נוצר כאשר סלע חלל גדול התנפץ אל החומה הענקית הזו, ויצר פער ברוחק של קילומטרים במבנה הקיר. אבל נראה כי הרעידות שזיזו את פני הירח ויצרו את אותם צלקות יצרו מחדש, בזעיר אנפין, חלק קטן מהקיר הגדול יותר. והמעצבים האלה עשו זאת באזור בו הוחסל הקיר. זה מצביע על כך שהקיר הוא חלק מהתקלה שעדיין פעילה, שעלולה להחליק ולגרום לרעידות ירח.
ישנם הסברים אפשריים אחרים, כמובן. אולי סלעים ענקיים אחרים פגעו בירח והרעידו את העניינים. אולם החוקרים ביצעו סימולציות של טלטול ירח במעבדה שלהם, וגילו כי תקלה פנימית, ולא השפעה חיצונית, הניבה ככל הנראה דפוסים אלה.
עדויות עוד יותר לרעיון הזה: מחקר מדוקדק של הרגוליט באזור זה הראה כי רעידת הירח בשנת 1975 לא הייתה הטלטלה הגדולה היחידה שפגעה באזור זה.
החוקרים מצאו סט ישן וקל יותר של שבילי סלעים על שתי וערב. לפני כ- 1.6 מיליון שנה (אם לשפוט על פי מספר המכתשים הקטנים שפלסו את השבילים מאז והקצב בו אמורים להיווצר מכתשים אלה), רעידת ירח נוספת שלחה סלעים שהתנפלו על אותו המדרון ויצרו צלעות ישנות יותר. לירח אין אווירה לנגב את השבילים הללו ברוח, אך פגיעות קטנות ורעידות קטנות יותר גרמו לשבילים להתפוגג מעל העידנים.
ויש אפילו עדויות לרעידה ישנה יותר. חוקרים מצאו סלעים נוספים בתחתית הסוללה, בלי שבילים המובילים אליהם. זה מרמז שבשלב מסוים, או בנקודות רבות, אירעו רעידות אחרות, אך הם התרחשו לפני כל כך הרבה מיליוני שנים עד שהשבילים נעלמו לחלוטין (אך לא כל כך מזמן עד שהסלעים התפוררו לאבק).
פני הירח לאורך החלק הזה של מכתש לאה זזים, והוא נע במשך זמן רב. אולי, כך כתבו החוקרים, אסטרונאוטים יכולים לבקר באזור במהלך "משימות נחיתה עתידיות" וללמוד ביתר פירוט מה קורה.
