מה הערך למדע האקספלנט של סינון באמצעות תצפיות אסטרונומיות ישנות? די הרבה, כפי שממחיש תגלית שנערכה לאחרונה ממכון קרנגי למדע. ספקטרום לוח הזכוכית של גמד לבן בודד סמוך המכונה כוכב ואן-מנן מציג עדויות לפסולת סלעית המצלצלת את המערכת, והולידה מדינה שרק לאחרונה הוכרה כ'גמד לבן מזוהם '.
ראשית, בואו נקבע את הרשומה ישר. זה לא, כפי שדיווחו בכלי חדשות רבים, תגלית של אקסופלאנט חדשה כשלעצמה ... או אפילו גילוי מוקדם קודם של עולם ידוע. אסטרונומים טרם התקרבו לאקסופלאנל של בונה-אמון המקיף את כוכב ואן-מאנן. אך ברור שמשהו מעניין קורה במערכת העשויה לבחון מקרוב.
התגלית: הכל התחיל כאשר האסטרונום ג'יי פרחי מאוניברסיטת קולג 'בלונדון ביקש תצפיות מוקדמות של הכוכב ממכון קרנגי. החל משנת 1917, הלוח מציג את הספקטרום למראה הברקוד של הכוכב. האסטרונום וולטר אדאמס תפס את הדימוי ממצפה הכוכבים בהר וילסון, וציין על השרוול שהכוכב 'הרגיל' למראה (הכוכב של ואן מאנן לא זוהה כגמד לבן עד שנת 1923) היה אולי קצת יותר חם מהשמש שלנו.
אבל בעינו המאומנת של פרחי, משהו קרה בכוכבו של ואן מאנן. באופן ספציפי, זו הייתה נוכחות המערך השלישי של קווי הקליטה בין הצמד הסטנדרטי שהראתה עדות לסידן, מגנזיום וברזל - חומרים שהיו צריכים לשקוע זה מכבר לליבה הצפופה של הכוכב המנוון. איכשהו, הכבדים האלה - זכרו לאסטרונום, הטבלה המחזורית מורכבת ממימן, הליום ו'מתכות '- חודשו מלמעלה.
"ההבנה הבלתי צפויה שהצלחת הזו מהארכיון שלנו מ -1917 מכילה את הראיות המוקדמות ביותר למערכת גמדים לבנים מזוהמים היא פשוט מדהימה", אומר מנהל מצפה הכוכבים קרנגי ג'ון מולצ'י בהודעה לעיתונות שפורסמה לאחרונה. "והעובדה שהוא נוצר על ידי אסטרונום כה בולט בהיסטוריה שלנו כמו וולטר אדמס מגביר את ההתרגשות."
עצם העובדה שהראיה המכריעה הזו ישבה על צלחת נעולה בכספת במשך עשור היא מדהימה. אנו יודעים כעת כי טבעות פסולת סלעיות סביב כוכבי גמד לבן יכולים להוביל למה שמכונה גמדים לבנים מזוהמים. ובמקום שיש פסולת, ישנם לעתים קרובות כוכבי לכת. כשציידים חדשים מה- Exoplanet כמו TESS, JWST, WFIRST, LSST ו- Imini Planet Imager מתחילים לטרוף את השמיים, לא נופתע בכלל אם הכוכב של ואן מאנן יתגלה שיש לו כוכבי לכת.
מכון קרנגי מחזיק אוסף של 250,000 צלחות זכוכית שנלקחו ממצפה הכוכבים לאס קמפאנס, הר ווילסון ופלומר. הספקטרומים הכוכבים הללו נבדקו בקפדנות על ידי 'גלגל העין Mk-1', ואיפשרו לאסטרונומים מוקדמים כמו אנני ג'אמפ קאנון והנרייטה הברבור Leavitt לקטלג כוכבים לפי צבע וטמפרטורה ולזהות נרות מרחק סטנדרטיים המכונים משתני קפאיד. שני המושגים משמשים עדיין אסטרונומים כיום.
למצוא את הכוכב של ואן מאנן
במרחק של 14 שנות אור רחוק, צוין לראשונה אדריאן ואן מאנן בשנת 1917, התנועה הגבוהה של הכוכב של ואן-מאנן, באותה השנה בה הוקם הצלחת. תנועה נאותה גבוהה רומזת שכוכב ממוקם בסמוך לשכונת השמש שלנו. הכוכב של ואן מאנן הוא הגמד הלבן השלישי שהתגלה (אחרי סיריוס ב 'ו -40 ארידאני ב') והשלישי הכי קרוב לשמש שלנו (אחרי סיריוס ב 'ופרוסיון ב'). הכוכב של ואן מאנן גם מבחין בהיותו הגמד הלבן הבודד הקרוב ביותר למערכת השמש שלנו.
הכוכב של ואן מאנן ממוקם במצוות הכוכבים מזל דגים בעוצמה +12.4. זה גם הפך את רשימתנו הנוחה של כוכבים ננסים לבנים לטלסקופים בחצר האחורית.
אזעקות שווא רבות על תגליות של exoplanet נקבעו בתולדות 20th אסטרונומיה של המאה. אחת הידועות ביותר לשמצה היו טענותיו של כוכב לכת המקיף את כוכב ברנרד, שנבגד על ידי נדנודים כביכול שהתגלו בתנועתו הגבוהה. האקסופלאנאט המודרני הראשון היה למעשה שלישייה שהתגלתה המקיפה את ה- PSR B1257 + 12 ב פולסאר בשנת 1994. למרבה האירוניה, למרות שהאקסופלאנט מתייצב כעת ב -2108 וסופר, לא זוהו עולמות ידועים סביב כוכבו של ברנרד.
אילו סודות עתידיים נוספים מחזיקים בצלחות הזכוכית הישנות האלה? "יש לנו המון היסטוריה שיושבים במרתף שלנו", אומר מולצ'י בהודעה לעיתונות החודש. "מי יודע אילו ממצאים אחרים אנו עשויים לחשוף בעתיד?"
