לצדק שדה מגנטי רב עוצמה פי 20,000 מכדור הארץ. אך האם המנגנונים המפעילים חלקיקים אלה זהים לשני כוכבי הלכת? מחקרים חדשים מראים כי המגנטיות של יופיטר וכדור הארץ עשויות להיות משותפות יותר ממה שחשבו בעבר ...
כפי שפורסם בעבר במגזין החלל, יש מקור אפשרי ל"היס "המגנטוספרי המניע את הפרוטונים והאלקטרונים בתוך חגורות הוואן-אלן של כדור הארץ. התגלית כי גלי "מקהלה" בתדירות נמוכה המתפשטים דרך האטמוספירה העליונה מתפתחים לגלים שיכולים לתקשר עם חלקיקים טעונים היא משמעותית בכך שהיא מסייעת לפתור דיון בן 40 שנה לאן מגיעים הגלים הללו. כעת, אופי החלקיקים האנרגטיים ביותר של צדק שנלכד בשדה המגנטי החזק שלו הובא בסימן שאלה.
חללית גלילאו (בתמונה) מדד את פעילות גלי הרדיו בתוך המגנטוספרה כשקיפה את ענקית הגז במשך שמונה שנים. על פי שיתוף הפעולה המדעי שכלל חוקרים בסקר האנטארקטי הבריטי (BAS), אוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס (UCLA) ואוניברסיטת איווה (UI), גלי רדיו דומים בתדר נמוך עשויים להיות אחראיים לאנרגיה אלקטרונית בגובה היובי. חגורות של חלקיקי אנרגיה כמו חגורות ואן אלן היבשתיות.
אף על פי שהפרטים על מקור גלי המקהלה של כדור הארץ הם רישומים (אנו יודעים שהם מקורם מחוץ לפלסמוספרה שמקיפה את כדור הארץ ומתפתחים לגל "רס" של רדיו בתוך חגורות ואן אלן), מקור גלי הרדיו בתדר נמוך סביב יופיטר מגיע מהאינטראקציות בין הירח Io לבין השדה המגנטי Jovian.
“ביופיטר הגלים מופעלים על ידי אנרגיה מ הרי געש על הירח Io, בשילוב עם הסיבוב המהיר של כדור הארץ - אחת לעשר שעות. גזים וולקניים מיוננים ומושלכים החוצה מהכוכב על ידי כוח צנטריפוגלי. חומר זה מוחלף על ידי זרימה פנימית של חלקיקים המרגשים את הגלים שבתורם מאיצים את האלקטרונים."- ד"ר ריצ'רד הורן, מחבר הראשי של המחקר, הסקר האנטארקטי הבריטי (BAS).
האינטראקציה של ירחי יופיטר עם האטמוספרה שלו מודגשת בעת ניתוח הדפוס של אזורי האוראור הקוטביים על פני כדור הארץ. מכיוון שהשדה המגנטי כל כך חזק על יופיטר, ניתן לראות אזורים מאסיביים של פליטה בהירה באורכי הגל של ה- UV (למעלה תמונה). זוהי פליטה מתצוגות אורוריות ענקיות כאשר חלקיקים אנרגטיים מאוד משפכים לאורך שטף מגנטי ומתקשרים עם האטמוספרה של צדק (בדומה לתצוגות האוראורליות של כדור הארץ, רק גדולות בהרבה). יש כמה דפוסים מוזרים ב"כתר "האוראלי -" עקבות "של הירחים היוביים, איו, גנימד ואירופה. הירחים פולטים חלקיקים המופנים אל צדק על ידי השדה המגנטי של ענקית הגז. טביעות הרגל הללו מופיעות ככתמים קטנים באזורים הקוטביים היוביים, מסתובבים עם הירחים כשהם עוברים דרך המגנטוספירה.
ללא ספק ההשפעה החזקה ביותר על המגנטוספירה של צדק, Io מתפרץ ללא הרף מחומר, ומעביר אותו דרך השדה המגנטי היובי. הודות לנתוני גלילאו, נראה כי הירח המסתובב מהיר זה מייצר גלי רדיו בתדר נמוך, ומניע את חלקיקי האנרגיה הגבוהים הכלואים בתוך פלסמוספרה של צדק באמצעות אינטראקציות בין חלקיקי הגל.
“במשך יותר משלושים שנה נהוג היה לחשוב שהאלקטרונים מואצים כתוצאה מהובלה לכיוון יופיטר, אך כעת אנו מראים כי האצת גלים ג'ו-תהודה היא צעד חשוב מאוד הפועל בקונצרט. " - ד"ר הורן
לתוצאות אלה תהיה השפעה עצומה על חיזוי מזג האוויר בחלל. כאשר השמש מתפרצת בתקופות של פעילות סולארית מוגברת (כלומר במהלך "מקסימום שמש"), התגובה של פלסמפרת כדור הארץ היא קריטית להבנת כמויות החלקיקים הפוגעים באנרגיה גבוהה העלולים להשפיע על משימות חלל, לפגוע בלוויינים ולגרום נזק לאסטרונאוטים. התבוננות במגנטוספירה הענקית של יופיטר תסייע להבנת המגנטוספירה שלנו, בתקווה בשיפור תחזיות הסערה הסולארית.
מקור: הסקר הבריטי באנטארקטיקה
