רובר הסקרנות המרהיב שלנו סיים זה עתה את קמפיין הקידוחים האחרון של הכוכב האדום שלה - ביעד הסלע שנקרא "קוולה", אל תוך הנופים הזרים הבלתי ניתן לשינוי, שהיא בוחנת בימים אלה באזור "מורי באטס" בהר שארפ התחתון. והכל בעבודה של סולס (או יום המאדים) למען סקרנותנו הבלתי נלהבת!
"התמונות האלה פשוט אינן מהעולם הזה. אני לא חושב שראיתי כמוהן על כדור הארץ!" ג'ים גרין, מנהל מדעי הפלנטריים במטה נאס"א, וושינגטון, הסביר למגזין החלל.
אזור "Murray Buttes" הוא פשוט משופע בתצפיות הפנורמיות המהממות ביותר שרובר המעבדות למדעי המדע של נאס"א נודע עד כה. התבונן ונהנה מהם בפסיפסי הצילום החדשים והבלעדיים שלנו מעל ומתחת.
"אנחנו תמיד מנסים למצוא איזשהו אנלוגי של כדור הארץ, אבל אלה הופכים את החקר של עולם אחר שווה את זה!" ירוק דחוק בצהלה.
הם ממלאים את הפרק האחרון המדהים שבמסע שלה עד ארבע שנים לטרק קילומטרים רבים (ק"מ) מאתרי הנחיתה של ברדברי מעבר לרצפת מכתש גייל כדי להגיע לאזור הבסיס של הר שארפ האנושי.
וההרפתקאות הללו הן רק הקדמה לחזות המפוארות עוד יותר שתחקור מעתה והלאה - כשהיא מטפסת גבוה יותר ויותר על משלחת לבחינה יסודית של ההרים שכבות משקעים ופתיחת מיליארדי מיליארדי שנים של מאדים של היסטוריה גיאולוגית ואקלימית. .
קידוח חורים למאדים במהלך מסע הכוכב האדום וניתוח קפדני של הדגימות הכתושות עם צמד הרוברים של מעבדות כימיה ממוזערות (SAM ו- CheMin) הוא הדרך לתשובה כיצד ומדוע מאדים השתנה מכוכב לכת חם יותר ורטוב יותר בעבר העתיק לעולם הקר, היבש והשומם שאנו רואים כיום.
יעד הסלע בשם "קואלה" ממוקם בבסיסו של אחד הבוטים שכונה "מוריי בוט מספר 12", על פי עדכון המשימה האחרון של פרופ 'ג'ון ברידג'ס, חבר צוות מדעי הסקרנים מאוניברסיטת לסטר, אנגליה. .
נדרשו שני ניסיונות כדי לבצע את הקידוח בגלל נושא טכני, אבל הכל הלך כשורה בסופו של דבר וזה היה שווה את המאמץ במקום שלא נחקר לפני כן על ידי שליח מכדור הארץ.
"התרגיל (המוצלח בניסיון השני) נמצא בקאלה."
קידוח העומק המלא הושלם ב- Sol 1464, 18 בספטמבר 2016, באמצעות תרגיל ההקשה בקצה הזרוע הרובוטית המושטת 7 מטרים (באורך 2 מטר) - כפי שאושר על ידי הדמיה והמחשה נוספת במערכת הניווט שלנו פסיפס תמונות למצלמה.
וזה סיפק מיד תובנה חשובה לשינויי אקלים במאדים.
"אתה יכול לראות כמה הם התאומים האדומים והמחומצנים, ומציעים לשנות את התנאים הסביבתיים ככל שאנחנו מתקדמים דרך הר. דריסת רגל חדה, "הסביר ברידג'ס בעדכון המשימה.
קירות סקרנים נובעים בקוטר 1.6 סנטימטרים בקוטר ועומק 2.6 אינץ '.
כדי לתת לך את ההקשר של אזור מוריי באטס והקידוחים בקאלה, צוות עיבוד התמונות של קן קרמר ומרקו די לורנצו החל לתפור יחד נופי נוף פסיפסיים בזווית רחבה ותצוגות מקרוב של הקידוח תוך שימוש בתמונות גולמיות מהמגוון של מצלמות העומדות לרשות סקרנות.
הצעדים הבאים לאחר שעמם את קוולה היו "לנפות את הדגימה החדשה, לזרוק את השבר הבלתי נתפס ולהפיל חלק מהמדגם המסונן ל- CheMin", אומר קן הרקנהוף, גיאולוג מחקר במרכז USGS Astrogeology Science Center וחבר צוות מדעי MSL, בעדכון משימה.
"אך ראשית, ChemCam תרכוש ספקטרום פסיבי של חוטי הקידוח של קוולה ותשתמש בלייזר שלה כדי למדוד את הכימיה של קיר החור בקידוח החדש ואת יעדי הסלע" Camaxilo "ו-" Okakarara. " מתוכננות גם תמונות Mastcam ימניות של יעדים אלה. "
"לאחר השקיעה, MAHLI תשתמש בנורות LED שלה כדי לצלם תמונות של חור המקדחה מזוויות שונות וכניסה של CheMin כדי לאשר שהדגימה נמסרה בהצלחה. לבסוף, ה- APXS יוצב מעל חוטי התרגיל לצורך שילוב בין לילה. "
הרודר התקרב לבאטט מהצד הדרומי כמה סולות קודם לכן בכדי להגיע למקום, לתכנן את הקידוח, לצלם תמונות לתיעוד סטרטיגרפיה ולבצע תצפיות קומפוזיציות עם מכשיר הלייזר ChemCam.
סול אחרי סול הדימויים היומיומיים המועברים בחזרה לחוקרים נלהבים בכדור הארץ חושפים תצורות סלע מאדים מרובדים בצורה מרהיבה עד כדי כך שהם נראים ומרגישים כמו נופי דרום-מערב מדבריים של אמריקה.
"אלה צורות היבשה השולטות על הנוף בנקודה זו במעבר החצייה - The Murray Buttes", אומר ברידג'ס.
מהם הכפתורים של מוריי?
"אלה נוצרים על ידי כובע של סלע אאוליאני קשה שנשחק בחלקו לאחור, ומונח מעל אבן הבוץ של מוריי."
הדימויים של מורי באטס והמאסות מראים כי הם נשחקים בשרידים מאבן חול עתיקה שמקורה כאשר רוחות הפקידו חול לאחר שנוצר הר שארפ התחתון.
תוך כדי סריקת פסיפס מוריי באטס ניתן לראות סלעים שכבים דקים, גבעות משופעות, שפתו הרחוקה של מכתש גייל בקושי נראית מבעד לאובך המאובק, התפרצויות גבעות דרמטיות עם שכבות אבן חול המציגות מצעי חוצה.
נוכחות "מצעי צולב" מעידה כי אבן החול הופקדה על ידי הרוח כדיונות חול הנודדות, אומר הצוות.
הסקרנות בילתה כשישה שבועות בערך וחוצה את מוריי באטס.
אז אחרי שאסף את כל נתוני הקידוחים הגדולים האלה בקאלה, הצוות מוכן להרפתקאות חדשות ומרהיבות עוד יותר!
"אף על פי ש- Murray Buttes היו מרהיבים ומעניינים, טוב לחזור שוב לדרך, כיוון שיש הרבה יותר מהר. חד לחקור! " מסכם הרקנהוף.
והצוות כבר מצווה על סקרנות לנסוע קדימה במרדף חם אחר יעד התרגיל הבא!
עולה ובוחן בשקדנות את שכבותיו המשקעיות של הר שארפ, המגדל 3.4 מיילים לשמיים של מאדים, הוא היעד העיקרי והמטרה של המסע המדעי לטווח הארוך בכוכב האדום.
לפני שלוש שנים, הצוות קרא למפורש באתר מוריי באטס כדי לכבד את מדען הפלנטה של קלטק ברוס מוריי (1931-2013), מנהל לשעבר של מעבדת הנעה סילונית של נאס"א, פאסדנה, קליפורניה. JPL מנהלת את משימת הסקרנות עבור נאס"א.
נכון להיום, סול 1470, 24 בספטמבר 2016, הסקרנות נסעה לאורך 7.9 מיילים (12.7 ק"מ) מאז שנחתה באוגוסט 2012 בתוך מכתש גייל, וצילמה 355,000 תמונות מדהימות.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיס האנושי של קן.
