צוות HiRISE מאורביטר הסיור במאדים תפס כמה מפולות על מאדים, חלקם למעשה בעיצומה. אבל המפולת האחרונה הזו קצת שונה. מעל מפולת אבק שיצרה פס במורדות אולימפוס מונס, הר הגעש הגדול ביותר של מערכת השמש. בעוד שמדענים מאמינים שכמה מהמפולות הקודמות שנראו במאדים מתרחשות עקב התפשטות והתכווצות הקרח מהפרשי טמפרטורות עונתיים, זו נגרמה כתוצאה מאירוע השפעה. תמונת HiRISE זו צולמה ב -31 במרץ, 2010 וחושפת מכתש השפעה קטן וטהור (חץ כחול). "זה מראה אזור מקור מטושטש, שדומה לתבניות הפיצוץ האוויריות שנראו באתרי השפעה רבים אחרים אחרונים לאחרונה", אמר אלפרד מקווין, חוקר הראשי של HiRISE. "המכתש נמצא רק כ -4.5 מטרים לרוחב, פירושו שהבולייד היה רוחב כחצי מטר בלבד, כך שלא נדרש הרבה כדי לעורר את המפולת הזו."
מצלמת הקשר של MRO (CTX) צילמה את האזור הזה ב- 18 בנובמבר 2007 (משמאל) ואת התמונה הסמוכה ב- 14 בפברואר, 2010, המציגה מפולת גדולה גדולה חדשה. HiRISE צילם את תמונת המעקב במרץ. מקווין אמר כי פסי מדרון או מפולות של אבק נפוצות במאדים, אולם זו רחבה באופן יוצא דופן והחלה מאזור מקור יוצא דופן או "מטושטש". זה גרם לצוות HiRISE להסיק כי אירוע השפעה התרחש מתישהו בין התאריכים של תמונות ה- CTX והפעיל את מפולת האבק הגדולה.
"לפעמים, מפולות אבק אלה מופעלות בקלות," אמר מקיוון למגזין Space. "ראינו אותם נגרמים רק בגלל שדי אבק. האזור הכהה נוצר כתוצאה מהתפוצצות אטמוספרית הקשורה לאירוע ההשפעה, כאשר הבוליד נכנס במהירות של כ -10 ק"מ בשנייה שמפיץ את האבק. אתה יכול לראות שהאבק העליון הטרי ביותר על פני השטח הוא בהיר, ולכן המפולות האלה הפריעו למצע חשוף או לאבק דחוס וותיק יותר.
מדענים פלנטריים אומרים כי מפולות או מפולות על מאדים יכולות להיגרם גם בגלל רעידות מאדים קטנות או על ידי סובלימציה של כפור פחמן דו חמצני שמפרק את הסלעים.
מקורות: HiRISE, שיחת טלפון עם אלפרד מקווין.
