כיתוב תמונה: רקטת אנטארס למשטח ההשקה של מתקן הטיסה של וולופים. אשראי: נאס"א
סוף סוף, החברה המדעית אורביטל גלגלה את הרקטה החדשה שלהם, שפותחה מסחרית ביולוגית אנטארס, לנמל החלל החדש ביותר של המדינה - נמל החלל האזורי אמצע אטלנטיק (MARS) באי וולופס, וושינגטון - והחלה בפעילות כרית החל מיום שני, 1 באוקטובר.
ההפעלה המיוחלת מסמנת נקודת ציון מרכזית בדרך לטיסת הבדיקות הבתולה של האנטארים, שתוכננה להתפוצץ לפני סוף השנה אם הכל יתקיים.
זהו אירוע ראוי לציון, מכיוון שאנטארס היא המשגר לחללית המטען הסינית ללא סייג של אורביטל, על פי תקוותה של נאס"א, להקים מחדש את משימות האספקה מחדש לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) שאבדו עם כיבוי המעבורת.
דייויד וו תומפסון, נשיא ומנכ"ל אורביטל, דיוויד וו. תומפסון, נכתב כי "MARS השלימה את פעולות הבנייה והבדיקה במתחם השיגור שלה באי וולופס, אתר ההשקה הגדול ביותר בקנה מידה גדול בדלק נוזלי שנבנה בארה"ב מזה עשרות שנים. קצין.
"בהתאם, פעולות הכרית שלנו מתחילות מייד לקראת החודש הקרוב לסדרה חשובה של בדיקות קרקע וטיסה של רכב השיגור של אנטארס. למעשה, מוקדם יותר היום (1 באוקטובר) הועבר מאמר בדיקות בשלב הראשון של אנטארס אל הכרית מבניין ההרכבה הסופי שלה שנמצא במרחק של קילומטר וחצי משם, המציין את תחילת פעולות הכרית המלאה. "
רקטה ראשונה של אנטארס הוקמה במשטח ההשקה 0-A בנמל החלל האזורי אמצע-אטלנטיק (MARS) במתקן הטיסה של נאס"א Wallops בווירג'יניה. אשראי: נאס"א
בעוד כ -4 עד 6 שבועות, אורביטל מתכננת לערוך מבחן אש חם של 30 שניות מהשלב הראשון, ויוצר דחף כולל של 680,000 פאונד. אם תצליח, מתוכננת טיסת מבחן מלאה של אנטארס בגובה 131 מטר עם סימולטור מסה של סיגנוס מובנה למעלה כחודש לאחר מכן.
משימת הפגנת עגינה של ISS ל- ISS תתרחש אז בתחילת שנת 2013, אשר תהיה כמעט זהה בהיקפה לטיסת ההפגנה SpaceX Falcon 9 / Dragon בהצלחה שהושקה ובוצעה במאי 2012.
המשימה המסחרית הראשונה למתן אספקה חוזרת ל- ISS על ידי SpaceX (CRS-1) אמורה כעת לצאת לדרך ב- 7 באוקטובר מכף קנברל, פלורידה.
השלב הראשון של אנטארס, העומד על 700,000 קילוגרמים, מופעל על ידי זוג מנועי NK-33 מהתקופה הסובייטית שנבנו בשנות השישים והשבעים כחלק מתוכנית הירח המאוישת של ה- N-1 המאוישת. המנועים שודרגו ושוחזרו על ידי Aerojet Corp. ומשולבים ברקטה הבנויה האוקראינית כמנועי AJ-26.
כיתוב תמונה: השלב הראשון של אנטארס מגיע לכרית ב- NASA_Wallops באוקטובר 1. השלב הראשון המתקרב לטבעת המתאם מימין. אשראי: נאס"א
נאס"א העניקה חוזים ל- Orbital Sciences Corp ו- SpaceX בשנת 2008 לפיתוח מערכות אספקה בלתי מאוישות מסחריות בלתי מאוישות במטרה לשחזר יכולת אמריקאית להעביר מטען לרשות הבינלאומית שהתאדה לחלוטין לאחר פרישתם הכפויה של מסלולי מעבורת החלל של נאס"א בשנת 2011 ללא כל תוכנית בתכנית. מוכן ללכת.
"הפעלת היום (1 באוקטובר) של רכב המבחן של אורביטל אנטארס ומשימת SpaceX הקרובה הם אבני דרך משמעותיות במאמץ שלנו להחזיר פעילויות לספק תחנות חלל לארצות הברית ולהעניק את המשרות הקשורות לעבודה חשובה זו", אמר מנהל נאס"א ל- תקשורת דיוויד וויבר. "תוכנית החלל המסחרית של נאס"א עוזרת להבטיח שחברות אמריקאיות ישגרו את האסטרונאוטים שלנו ואת אספקתן מהאדמה האמריקאית."
הציבור יוזמן לצפות בפיצוץ אנטארס ויש המון מקומות לצופים להתכנס בקרבת מקום לחוויה קרובה ואישית.
"אנטארס היא הרקטה הגדולה ביותר ששוגרה אי פעם מוואלופים," אמר לי דובר וולופס של נאס"א קית 'קהלר. "ההשקות בהחלט יתפרסמו."
